六月二十，是王媖十八歲的生辰，也是她入宮以來過的第一個生辰，熱鬧，隆重，卻缺了最重要的一個人。

“娘娘，您不勝酒力，别再喝了吧……”銀杏皺眉，鬥膽按住王媖斟酒的手，殷殷切切道，“大家夥都在，娘娘若是醉了，指不定傳出什麼來。”

勸是勸，銀杏實在壓着火氣呢。

皇後娘娘過生日，普天同慶，偏偏十公主又喪聲歪氣地給自己折騰病了，引得陛下心急，一刻也坐不住，接信兒就走，全然不管殿内坐着衆人，硬生生置皇後無地自容。

對妹妹，還是半路相認的妹妹，竟賽過正宮娘娘上心，這叫人上哪說理去。

銀杏為主忿忿不平，王媖這個主子倒沒有氣憤，隻有話不盡地酸楚。

陛下待她冷漠，她待陛下亦無情，貌合神離的兩個人，因為種種不可抗力的因素湊在了一起，會有什麼好果子。

假如她不是家世煊赫的王家之女，而托生在一個小門小戶下，那以如今這個年歲應當自由許多吧——不用遵守那一條條繁文缛節，盡情滿足自己的口腹之欲，到了年紀，相看一個自己歡心的人，與他做一對平凡夫妻，相守到老……

醉了，當真醉了，不然怎麼多愁善感起來。

王媖搖搖腦袋，将黏在頭上的恍惚感甩開，逐漸耳清目明。

放下空了一半的酒瓶，右手邊有一道幽深沉靜的目光，越過幢幢人影，爬上她的面門，漸漸長在了她的眼裡。

是他，是謝琰。

死去的記憶勢不可擋地活了起來。

他是父親的學生，同是父親最得意的門生，與崔介共同殿試，摘得探花榮譽，随後入職翰林苑。

嫁入東宮後，一心隻聞東宮事，他在翰林院如何，是否定下良姻，通通被她閉目塞聽在外。

一年有餘，金碧輝煌的大殿上，再度重逢，明明隻隔幾個人幾張桌子，竟如隔山隔海，遙不可及。

銀杏心細如發，早打聽見今日皇後壽宴謝琰也會參與——他憑借超凡才華，及國丈學生的不俗身份，得陛下賞識，扶搖直上，連升兩級，戴上了從五品侍講學士的烏紗帽，自然有資格出席。

銀杏就怕皇後、謝琰二人不經意對上視線，兩人畢竟有過那麼一段，固然發乎情止乎禮，誰都沒挑明，但銀杏看得出，皇後一直沒放下，素日不打照面尚可，一見上面，保不齊死灰複燃。

那可是暗通款曲、穢亂宮闱的重罪，絕對不能出差池！

思及這層，銀杏忙倒杯清水奉與王媖：“娘娘，您臉紅得厲害，喝點水冷靜冷靜吧。”

冷靜想想現今的處境，切莫覆車繼軌，牢記“當斷不斷，反受其亂”的道理。

王媖久夢乍回，艱澀轉眸，伸手接了銀杏的溫水，逼着自己一口又一口飲用，逼着自己心無旁骛。

這份暗地裡萌生的情緣，打一開始就是個錯誤；亡羊補牢，為時不晚，她跟他，皆不可執迷不悟下去了。

王媖狠心切斷對視後，謝琰低垂了眼皮，看着未開口的玉瓶，沉思良久，動手拔出酒塞，白得透亮的漿液瀉入青花瓷酒盅内，隐隐散着香醇之氣。

瓊漿玉液滾滾流入謝琰腹中，但覺有人在拿刀子一下下割他的喉嚨，火辣感沿食道，一直拖曳至胃裡，又熱又辣，可遠不及心髒難受。

心疼。

他心疼她。

謝琰心疼王媖。

同一時間，乾清宮暖閣。

青紗帳内，薛柔閉眼側卧，她沒入睡，是眼疾複發，眼裡白茫茫一片，好似下雪，什麼都看不見了。

“為崔介傷心？”薛懷義就在床邊高高地立着，暗紅的燭光将他微微俯視的輪廓鍍上一層朦胧的光邊，幽微，神秘，高深莫測，“妹妹鐵石心腸，倒為一個棄你如敝履的男人吃盡苦頭，叫朕十分意外呢。”

南征軍明日開拔，南地兇險，歸家無期，崔介、九哥哥，她在意之人，均被薛懷義捏在手心擺布……

他是沖她來的。

“崔介沒有，”薛柔一動不動，維持背對人的姿勢，“他沒有棄我如敝履。是你，是你在背後搞鬼，是你在報複我。”

薛懷義笑了：“崔介非池中之物，朕隻是給他一個實現抱負的機會，況且，朕為主，他為臣，朕調遣他，何錯之有？是妹妹你是非不分，不識時務，自作自受而已。”

當初欺他辱他之時，就應做好多行不義必自斃的準備。

薛柔冷聲譏諷：“我不悔我當初的作為，要悔隻悔那時下手太輕，留你一條賤命苟且至今……我錯了，我真的錯得離譜，居然對你手軟！”

薛柔是塊硬骨頭，不好啃，但薛懷義有一點一點磨碎她的耐心與決心，當下笑說：“你一再罵朕賤種，那你身為朕的妹妹，你又是什麼？”

薛柔總是學不會忍耐，勃然大怒，費力坐直身子，強忍雙目不适，張開空洞洞的眼：“我從來都沒承認過你是我的哥哥，我與你，八竿子打不着。你以後少說妹妹兩個字，你不配！”

“是麼。”迎着她死寂的怒視，薛懷義伸手撈起她的下巴，指尖的溫意同她皮膚的涼意碰撞，厮纏，最終融為一體，“可巧，朕也沒隻把你當妹妹看。”

薛懷義是薛柔名副其實的哥哥，岑熠不是。

薛柔盲目打開禁制了下颔的重量，咬牙切齒道：“你滾開，我嫌你髒！”

一面呼喚三喜四慶。

“别白費力氣了，”做戲做久了，是會累的，薛懷義也不例外，他索性放任冷血無情的一面，“她們怕死，不敢擅闖。”

薛柔連身帶心一凜，佯裝鎮定：“你幹了什麼？”

頭頂的聲音悠悠的、閑閑的：“她們是衷心不假，隻是衷心用錯了地方——”

聲音慢慢低了，近了，巧妙地落在右耳膜上：“私自往外傳遞消息，視為私通，理應重罰。”

是了，是她不死心被鎖在這鬼地方，抓着三喜的手，凝重交代她用妝奁裡的首飾收買門口看守的禁軍，試圖向母後求救。