黃昏，當謝琰同王媖久别重逢時，薛柔正被薛懷義逼仄于書案前，為一封和離書而口角不斷。

“名存實亡的婚姻，留着有何用，不如早做了斷。”薛懷義親自研好墨，狼毫業已蘸勻墨水轉移至薛柔掌中，隻待她點下筆尖，“妹妹，莫負隅頑抗了，嗯？”

薛懷義不是個完美的獵人，做不到對獵物一視同仁，忍耐力時有時無，或者說，不疾不徐的一面隻為薛柔開放。

比如眼下，因此遲遲未有決斷的和離書，他已跟薛柔費了許多口舌，浪費了忙裡偷來的一炷香。

薛柔渾身繃緊，尤屬示人的一張面皮，光光滑滑，一絲情緒的波動起伏也不見，宛若一尊被抽幹靈魂的木雕。

“我不，”她說，“我不了斷，不和離。”

薛懷義向不打無準備的仗，此番為有備而來，力求快準狠，萬無一失。

“宣人進來回話。”

他打個響指，程勝會意，引一溜人進屋。

“二嫂嫂……”

“弟妹……”

“十公主。”

最後的聲音很冷漠，攪和在裡頭異常突兀。

薛柔辨别出來，适才呼喚的，逐一為崔家三房的小女兒崔斓、崔家長孫崔碌，以及她久未謀面的婆母餘夫人。

薛柔嗓子裡哼出一聲凄慘的笑：“來得挺齊全。”

快趕上她和崔介成婚那日的排場了。

薛懷義似不經意般掠一眼臉色比其身上素缟更慘白的餘夫人，悠哉悠哉道：“妹妹公主之身，自然受衆人敬仰，便是把整個崔家的人召進宮來回話亦合情合理。”

她現今的境遇，怕是都不如街上叫賣的攤販吧！薛柔擲了筆，正正好擲入了硯台中，墨水頓時四濺，斑斑點點沁在她煙柳色的衣裙上，十分醒目。

“你大費周章叫他們來，意欲何為啊？”

同薛柔憤慨的模樣大相徑庭，薛懷義全程春風滿面，舉手投足間，依稀有先帝和藹寬柔的影子，旁觀者來看，不禁會怪罪薛柔不知天高地厚。

餘夫人明事理，趕忙前進半步說：“是我有話對公主說。”

并不是擔憂薛柔屢屢口出狂言觸怒皇帝而遭罪，皇帝不會沖她發火的，若怒，那麼最後也是崔家倒黴。

皇帝對薛柔心存不軌，前有扣下薛柔之舉，後有逼走崔介之實，自那日城樓上二人旁若無人擁抱低語起，餘夫人便一顆心分明了。

這會程勝輕步進來，向薛懷義耳語兩句，薛懷義颔首，目光于餘夫人、薛柔轉了個來回，說：“朕有事處理，你們……慢慢聊。”

言下，昂揚而去。

崔碌膽小，害怕薛懷義，剛剛一直埋頭偷摸着察言觀色，薛懷義一走，脖子可算敢伸直了，藏在袖子裡的手也敢擡起來抹腦門上的冷汗了。

“……弟妹啊，你……你真的是受苦了。”

崔碌心眼子不壞，想起自個兒隻跟皇帝呆了一小會便吓個半死，那薛柔日日夜夜被囚在這鬼地方，可想而知有多煎熬。

這麼久以來，崔碌是第一個設身處地替她着想的人，薛柔不禁失笑，遙想當初，她還特瞧不上崔碌來着。

“你們來，也是準備勸我與崔介和離嗎？”

她粗枝大葉，但該明晰的糊塗不了，薛懷義大張旗鼓搞這出，不正是人多勢衆來給她施壓，逼她與崔介劃清界限麼。

崔碌藏不住事，搶白：“弟妹啊，那位逼得緊，非要你……我們也是走投無路了。”

對不同人，薛懷義采取了不同手段：以薛嘉要挾崔碌，以崔介威逼餘夫人、崔斓，成效顯著。

拿捏不得薛柔，那還拿捏不了崔家幾個小喽啰麼？

餘夫人喟歎一聲，曉之以理，動之以情：“明夷的命攥在那位手裡，而明夷是我和老爺的命根子，全指望他苟活，不能有任何閃失……十公主，你行行好，放明夷一條活路吧！”

活路……呵。

薛柔隔一層眼紗望天，可惜天空是什麼顔色，有沒有鳥群飛過，她一概不得而見。

她的世界，荒涼、恓惶，沒人會來救贖她的。

“你們真的以為，我與崔介一别兩寬後，崔家就能安然如故了嗎？”

薛懷義步步為營，薛柔也不癡不傻——崔家效忠父皇，薛懷義容不下，必然尋個由頭将崔家擊垮，早一日晚一日的事罷了。

那些深明大義，餘夫人不懂，更不想管，她眼皮子淺，隻要自己的心肝肉平平安安的。

“以後的事以後再說。公主若體體面面放手，起碼現在明夷的安全有保障了。”

崔碌心系薛嘉，雙手合十跟着懇求：“是啊，是啊！弟妹，你和二弟伉俪情深，指定舍不得推他入火坑的。另外，八公主也是你的姐姐，你們姊妹，打斷骨頭連着筋……你委屈些，大家就都有救了。弟妹，算我求你了！”

犧牲薛柔一人，以息事甯人，始作俑者薛懷義贊成，崔介及崔家人也同意，可有誰尊重過薛柔的意願嗎？