謝琰的眼睛被挖了，裝在精緻的木匣子裡，王媖抱着它，鮮血從四周的縫隙鑽出來，滴滴答答，淋滿了她的雙手。

東方熹微，一切都結束了，一切又好像剛開始。

遵聖意，兩個太監合力擡生生疼暈過去的謝琰下去醫治，後有人迅速将遍地狼藉清掃幹淨，但仍舊彌漫着血腥氣。

王媖想吐，可萦繞鼻端的氣息出自謝琰，她心上人的血氣，她不能吐。

晨光灑進窗棂，薛懷義半偏着身子，迎着光明，迎着乾清宮的去向——昨晚鬧得不安甯，她應當被吵着了吧。

“哐當——”

盒子滾落，王媖伏地，張嘴狂嘔，純粹有些粘稠的黃水，沒别的，因為這一夜她已吐過好幾回，胃已挖空了，生氣也榨幹了。

“想不想去陪着他？”

她肯定叫吵到了，那麼，她害怕嗎？

薛懷義一邊哂然思忖，一邊展開這場遲來的宣判。

耳朵裡嗡鳴不止，王媖的世界，好似退化成了一條線，一條沒有盡頭的線，不知從何處生發，也不知會向何處延伸。

薛懷義的審判太遲了，王媖聽不見。

“朕在問你話。”

那條無趣的線，漸漸有了起伏，一上一下，奔騰不息，然後向王媖張牙舞爪地撲過來。

皇帝在問她想不想去陪謝琰，她聽清了。

“别動他，别殺他！”

想，鋪天蓋地地想，但她去了，他會死，王家也會遭受滅頂之災，她……不能。

驚恐萬狀的咆哮中，薛懷義轉頭，優雅從容，并且孵出輕薄的一點笑意，卻充滿操縱風雲的惡意：“放心，朕不殺他，也不殺你。”

兩個可有可無的棋子湊成一對，倒碰撞出了不可替代的火花，他怎麼舍得取了他們的性命。

淚奪眶而出，掀起兩行涼意。王媖問：“那，你想做什麼？”

死罪可免，活罪難逃，她還沒準備好。

好看的嘴唇一開一合，薛懷義說：“朕不介意成人之美。來，告訴朕，想不想和謝琰雙宿雙飛？”

極緻蠱惑。

王媖猛一哆嗦，淚流得更兇。皇帝當真會輕拿輕放嗎？

“想必，你的心裡已經有答案了。”他暫停話鋒，俯看王媖。他在等羊入虎口，心甘情願地。

掌控人性，操控欲望，薛懷義一貫精通，胸有成竹的意氣自面容洋溢開來。

一再為謝琰沖昏頭腦的，是王媖。他是她的軟肋，二人之間的感情是她一生的期許……如果可以，她想再自私一次，僅此一次。

“那王家……”

旭日東升，朝陽慷慨地眷顧着薛懷義。

“王家若有功成身退的覺悟，朕自然不會加以為難。”

所謂“不會為難”，指留王家族人一條命，僅此而已。

“隻要王家……識相，陛下就絕不動幹戈，我可以這樣理解，對嗎？”

昨夜之血色陰霾曆曆在目，王媖不敢輕易相信皇帝會不以見血收場。

慷慨的天光下，薛懷義似乎也變得慷慨起來，爽朗道：“當然。血，腥穢之物，黎明百姓忌諱，萬裡山河亦忌諱。”

血光于江山百姓無益，他立志勵精圖治，名垂青史，權衡利弊，嗜血本性倒可抑制得住了。

王媖仍抱有質疑，但淪落如今，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，她沒得選，隻能聽任皇帝的安排，圈在這座美夢崩塌的宮殿内，與日出日落大眼瞪小眼。

記不清過了多少個日夜，程勝到訪，附上一碗黑不見底的濃湯，不鹹不淡道：“陛下有令，叫您喝了它，沉沉地睡上一覺，再睜眼，就好同謝公子重聚了。”

毫無音訊前心焦，有确切消息後，反而膽怯了。

王媖猶豫不決，恐這碗來路不明的湯水下肚後，迎來的并非歡喜團圓，而是一命嗚呼。

程勝大大方方展露鄙夷：“過了這村可沒這店了。再說，王家那邊都快安頓妥當了，您如果臨陣反水，啧啧啧，那後果可不堪設想啊。”

時至今日，對外放出的消息是，皇後突感惡疾，太醫院上下正竭力施救中，但情況不大樂觀；王媖父親那頭，也已見過皇帝，徹夜長談後，王父遣散家仆，以“愛女身患惡疾時日無多，深感痛心無力朝政”為由，遞上辭呈，皇帝拒而不受，王父再遞，皇帝再拒……現已進行到第三個回合。

箭在弦上，不得不發，王媖勢必成為一個棄子——婚姻上，親情上。

程勝慨然告知一切，笑看王媖承受命運的作踐。

“那我可以安心做我自己的事了……”王媖淚眼婆娑，端起碗一飲而盡。

謝謝，謝謝父親的絕情，讓她對這段滿是虛情假意的親情徹底死心。

深秋，萬物蕭瑟。