隻要綁着她，薛懷義理該不會再向母後、皇祖母發難了，還好，還好。

正漫無邊際地胡想着，窗外蕩過霁藍的側影，一晃而過間，薛柔捕捉到霁藍驚詫的面容。

霁藍與青萍，是經過薛懷義嚴苛訓練的，喜怒不形于色乃家常便飯，而相形于青萍，霁藍性子又更沉斂，城府也更深，這樣一個人，焉會随随便便大驚大駭？

這當中，鐵定有貓膩，而且直覺告訴薛柔，恐怕還是跟她有關的。

關于她的……

是母後，還是皇祖母？

總不見得是遠在千裡之外的九哥哥和……崔介吧？！

薛柔的心好像被一隻手揪了起來，反複揉捏着。

她猛搖頭，逼着自己把腦子裡一茬茬冒頭的猜想甩出去。

直覺，虛無缥缈，不可盡信的，一定是想多了，一定是的。

安慰是一碼事，飛散的思緒又是一碼事——薛柔拖着沉重的枷鎖，費力移至窗前，巡睃外面，獨見幾個灑掃庭院的宮女，不見青萍霁藍。

她們倆恨不得不吃不喝守在她旁邊，如今光天化日，都去哪了？

……

不對，指定哪裡出了岔子！

越往深裡想，越沒着落，越心慌意亂，薛柔想出去問個清楚，可身上縛着鍊子，尋常活動且受限，自由出入和天方夜譚沒什麼兩樣。

她心裡恨，不管不顧并起手腕，沖一旁的花架砸下去，花架子是木頭做的，鐐铐是生鐵打的，企圖借前者摔毀後者，以卵擊石罷了。

薛柔跌坐地上，崩潰恸哭。

為什麼，為什麼她會過上這般非人的日子，會堕落成這副人不人鬼不鬼的樣子？

她哭訴，她埋怨。

太多的怨恨，要花很久很久才能說盡，可惜她沒力氣了，她把頭枕在殘破不堪的架子上，手腕腳腕裸、露的一截，一圈一圈的紅印子交錯難分，亂人眼球。

彼時青萍霁藍一路無話，滿是凝重地回來，一眼發現窩在架子底下的薛柔，霍然吓得魂飛魄散，飛身去扶，邊察言觀色、小心翼翼道：“公主，您怎麼搞成這個樣子，得多疼啊……”

齊心合力安置了薛柔，青萍默默退出去打熱水，等會伺候她細細梳洗一番。

一個公主，蓬頭垢面的勢必落人恥笑。

左右一陣禦膳房傳午膳來，霁藍便拿鑰匙，提前打開鎖頭，叫薛柔好生緩一緩，誰知鎖鍊脫落的一刹那，胳膊乍被她扼住，手力奇大，屬霁藍能忍的一個人，也疼得皺起眉頭，嘴裡嘶嘶吸氣。

“是不是，是不是出事了？”薛柔神智有些混亂，講話斷斷續續、颠颠倒倒的，“是誰？你告訴我，薛懷義又對誰下毒手了？”

并非她疑神疑鬼，這次，的确有變故，兼而棘手——

剛剛慈甯宮報出信兒，太後這幾日咳嗽不止，吃藥也不見效，越到深夜，咳得越猛，昨晚三更天，突然嘔起一口血，皇帝聞訊，立下令太醫院上下醫治，點燈忙活了一夜，太醫院束手無策，直言太後已病入膏肓，恐怕沒幾日活頭了。

皇帝震怒，轉頭貶了半個太醫院的官員，連吳中亦被扣上無能廢物的帽子，倒沒貶谪，現場挨了一記窩心腳，一則身負重傷，二則那時無數雙眼睛瞧着，一張老臉算是丢完了。

皇帝嚴令所有人閉緊嘴巴，特别不得對薛柔透露，一經發現，無論他家世身份如何，一律杖斃。

誰都惜命，霁藍亦不例外，面對薛柔的凄厲逼問，心堅似鐵，始終保持口風嚴謹的做派，半個相關的字都不曾說漏，隻翻來覆去地說：“您多慮了，宮裡一切都好。”

薛柔不信，等青萍端水進來又是一頓威逼，最終仍然一無所獲。

心裡砰砰直跳，腦袋裡也一跳一跳的，惴惴不安到了頂點，她一手打翻水盆，滾燙的水，濺在她的腳背上，熱辣辣的，但她置之不理，聲稱要見薛懷義，縱被給予搪塞也不放棄，一遍遍重複：“我要見他，現在，馬上，沒得商量。”

若不應她，她便不吃不喝，甚至打碎茶杯以碎片抵項，以死相逼，沒轍，青萍急匆匆去請人。

與此同時，泉城城樓。

崔介負手伫立，遠眺連綿群山，山巒處北，北邊是京城的方向。

昨夜敵軍偷襲，薛通等人一早手握情報，紛紛銜枚埋伏，恰将敵軍先鋒悉數活捉，沒費一兵一卒，一雪上月交戰敗北之恥，士氣大受鼓舞，眼下士兵們正磨刀霍霍，準備反将一軍，夜襲敵城。

連夜審完俘虜，大有所獲，薛通振奮難耐，打聽到崔介高立城樓，于是尋覓而來，欲與他詳細計議一番。

薛通登樓，同崔介并肩站立：“招了，全招了！别透風了，快快随我回城，何大人等候多時了。”

崔介沒急着動身，定定望了半晌北面的崇山峻嶺，才支應薛通，随其下了城樓。

奪妻之仇，不共戴天，他的妻，他定讨還！