冰冷的、堅硬的鐐铐，那是為薛柔特意鑄造的枷鎖，勢必囚她一生。

“回答朕，”薛懷義将她扯得更近，“是不是隻有戴上它，你才能乖一些？”

薛柔哧的一笑：“我跳牆跳湖，摔的淹的都是我自己——這條命是我的，你發什麼脾氣？”

他因何而惱怒呢？

正是她屢次三番妄想擺脫他的掌控，甚至一次比一次放肆，甯可豁出性命去對抗他。

她是他的，身子是，心靈是，性命也是，未經他同意，妄圖尋死，是罪上加罪！

“你的？”薛懷義盲撕開她的寝衣，驚得後面幾個人飛快垂頭回避，他灼人的視線射在她胸口那兩個黑字上，諷刺且輕薄，“你渾身上下，有什麼還是你自己說了算的，嗯？朕的好妹妹。”

薛柔破罐子破摔，也不惦記尋衣物遮擋露在外面的肌膚，反手拔下頭上的簪子，笑面直視他：“你以為，憑這兩個字，你便好對我随心所欲了是嗎？薛懷義，你是不是太妄自尊大了。”

薛懷義傲視她，眼中沒有任何世俗的欲望——此刻，他很不滿，不滿了就會生氣，生氣了就要以鮮血來化解。

他丢開她，說：“那你可以試試，試一試究竟是朕妄自尊大，還是你自欺欺人。”

薛柔坦然承下他的挑釁，在他狂妄的注視下，揮簪刺向紋在心口上的字迹。

簪子尖利，她也用力，順利破開口子，血液凝聚為飽滿的珠子，化身為一條血線，撲簌簌堕落。

“看好了，看看你自以為的烙印是怎麼被我一點點抹除的。”并不感覺疼，反而前所未有地興奮，“薛懷義，你可千萬别眨眼。”

——看看清楚，他所謂的占有，在她這裡，不過是他的一場臆想，是個徹頭徹尾的笑話。

簪子紮進她的血肉下，她笑靥如花。

由淺入深，從左到右，她的胸口鮮血淋漓，血肉模糊，“皇兄”二字，他鑄下的印記，爛在了赤紅之下，再也無法辨别了。

薛懷義伸手，奪走那枚染血的發簪，狠心一擲，竟當場斷裂。

“你好大的膽子。”他的手，橫在薛柔修長的脖頸之間，指尖擠壓出失血的白色，“你是不是以為，你在我這，可以不分時間不分場合，永遠地橫行霸道下去？”

以我自稱，是他怒極的表現。

握住脖子的力量不斷加大，再收緊，薛柔呼吸困難，卻拼盡全力揚起唇，扭曲的笑顔包裹着得意。

他急，他氣，他輸了。

指節之下，她的氣息不可逆轉地走向微弱。

她的眼睛通紅，凸起道道紅血絲，可她依然喜眉笑眼。

她不怕死，反過來，沒有一天不想求死的。死了，就是解脫。

薛懷義豁然回神，猛收手，适才捏在股掌之間的人顫顫巍巍跌倒，臉埋在衾被裡，肩胛骨起起伏伏，奄奄一息。

如若他未嘗及時醒悟，将力度一貫到底，她真的會死的，那絕對不是他樂意的結果。

“好一出激将法，險些中了你的圈套。”薛懷義恢複理智，略一思索，盡然洞察。

他擡一擡胳膊，動一動食指，叫青萍霁藍過來，平平道：“給公主包紮好。”

二人惶恐照辦。

及處理傷口完畢，薛懷義又說：“把鍊子拴上，每日飯點解開，其餘時候不準輕舉妄動。”

令是傳達給青萍霁藍兩個的，但她們倆聞之，雙雙驚恐不已，呆傻地杵着沒動彈。

“聾了？”薛懷義冷漠道。

倆人渾身一激靈，省去廢話，忙托起那粗長的鐵鍊子，強忍不适，先後将薛柔的手腳铐起來。

“希望下一次見面，你學會了審時度勢，明白現如今該對誰搖尾乞憐。”薛懷義仍出去兩把系在一塊的鑰匙，青萍手快，雙手接着，“别白白辜負了朕對你的期望啊，十、妹、妹。”

最後三個字，叫他故意拖慢壓重，極具壓迫感。

手腳上鐵鍊子的重量占去了薛柔全身的一半，生生把她整個人壓垮了，她縮成小小的一團，駝背趴在榻上，屈辱的淚水悶在松軟的被褥裡，一呼一吸，鼻子裡發酸，嘴巴裡發鹹，心裡發苦。

五髒六腑，沒有一樣是好的，她如秋日的一個被人遺忘的柿子，孤零零墜如泥水中，摔得稀巴爛。

破碎的她，薛懷義盡收眼底，沉在丹田的氣息不禁波動不安——呼吸亂了，眼神渙散了。

此處不可久留，必須盡快離開，若不然，他會忍不住折磨她到死的。

子時的明月，一部分照着薛懷義的肩膀，一部分鋪在他的腳底，伴他遠去。

傷口愈合的速度出乎薛柔的預料：第二天結痂，第三天發癢，第七天痛感減輕，半個月後血痂開始脫落，數到一個月時，傷處複歸平滑細膩——痊愈了，那可憎的字也同消退的疤痕一起，化為烏有，實在可喜可賀。

沒了那膈應的痕迹，薛柔心情舒爽，連手腳上的鐐铐也覺順眼了不少，至少可以坦然面對了。