“我是你表哥。”蘇容與的嘴角滲血，“當年我父親替先太子擋箭而死，卻被太後說成叛黨。朱宜蘇，你以為自己是唯一的遺孤？”

太後忽然咳嗽着起身，從密格裡取出半卷血書：“蘇将軍的忠烈，哀家從未忘記。當年替他背負叛黨之名，是為了保護他的妻兒……”她将血書遞給朱宜蘇，“這是先太子的手書，能還蘇家清白。”

朱宜蘇展開血書，看見父親的字迹：“蘇兄忠肝義膽，若吾遇不測，望皇嫂護其血脈。”他忽然想起蘇容與總是蹙着的眉，想起對方在市舶司熬夜核賬的模樣，原來那些隐忍與聰慧，都是刻在血脈裡的忠烈。

“為什麼不早說？”蘇容與的匕首“當啷”落地，“我母親到死都以為父親是叛徒，我……”

“因為哀家答應過先太子，要讓蘇家後人自己選擇道路。”太後按住心口，翡翠镯子在燭火下泛着幽光，“現在你看見了，宜蘇和惟煦，是能帶你走出仇恨的人。”

李惟煦收起劍，從袖中取出治傷的金瘡藥：“當年你父親救過皇兄，這份恩情，我們欠了二十年。”他忽然看向朱宜蘇，“宜蘇，帶他去星槎台，商醫官能解他身上的蠱毒。”

深夜的景仁宮，太後望着朱宜蘇腰間合璧的玉璜，忽然輕笑：“哀家累了，以後的海權，就交給你們了。”她轉身時，朱宜蘇看見她鬓角新添的白發，忽然想起暖閣裡的自鳴鐘，曾幾何時，那是她唯一的解悶之物。

“太後……”朱宜蘇忽然開口，“父親的船隊，在占城給您留了份禮物。”

太後怔住，看着他遞來的錦盒。打開的瞬間，裡面是串用南洋珍珠串成的海鷗項鍊，與母親當年的款式相同。李惟煦低聲道：“皇兄說，等海禁全開，要帶您去看占城的日出。”

太後的指尖撫過珍珠，忽然落淚。她想起二十年前的少年天子，總說要帶她去看大海，卻在玄武門之變後永訣。如今，當年的稚子已能獨當一面，而她，終于可以放下這沉重的皇冠。

五更天，朱宜蘇與李惟煦站在宮牆上，看着蘇容與的船隊駛向星槎台。李惟煦的懷表指向卯時三刻，表盤内側的“鳳凰”二字被晨光鍍上金邊。朱宜蘇忽然握住他的手，感受着對方掌心的溫度：“下一步，該查占城的内鬼了。”

李惟煦望着東方漸白的天空，想起先太子在占城留下的暗語：“鳳凰巢已破，海鷗将歸巢”。他忽然輕笑，将懷表收入袖中：“占城的事，皇兄早有安排。倒是你——”他轉頭，目光落在朱宜蘇唇畔，“血契發作時，還疼嗎？”

朱宜蘇看着對方眼中的關切，忽然想起南海的血契共鳴，想起那些在權謀中彼此扶持的日夜。他忽然輕笑，指尖劃過李惟煦的手腕：“疼，但有你在，就不怕。”

晨光掠過宮牆，将兩人的影子拉得老長。遠處，星槎台的光芒穿透薄霧，與海天相接。朱宜蘇知道，這場橫跨二十年的局，終将在他們手中織就新的經緯。