永徽二十九年春，乾清宮的《南洋海圖》被銀鎮紙壓着，朱宜蘇的指尖停在“三佛齊”标記上，指腹摩挲着圖中用朱砂勾勒的暗礁群——那裡曾是先太子妃艦隊的隐秘錨地。李惟煦站在檐下，玄色披風被晨風吹起，露出内襯的北鬥紋錦緞，與朱宜蘇腰間雙璜玉佩的海鷗紋在晨光中形成隐晦呼應。

“蘇容與的密報說，”朱宜蘇将折成船形的密信推至案頭，“三佛齊的貢使船隊裡，藏着蕭氏私兵的火器教頭。”

李惟煦的拇指劃過劍柄上的饕餮紋：“貢使名冊上的‘林之煥’，實為當年玄武門之變時，替蕭崇古傳遞密信的旗手。”他忽然輕笑，“宜蘇，你可還記得二十年前沙門島的‘貢船截殺’？”

朱宜蘇望着對方眼中的冷光，忽然想起二十八歲那年，李惟煦扮成波斯商人混入貢船，用“假死”之計套出舊黨與南洋諸國的勾結證據。他握緊雙璜玉佩，玉佩與案頭的“海疆總督”印玺相觸，在金磚上投出交疊的光影。

“這次讓商扶硯帶着‘化骨水’登船，”他忽然開口，“貢使習慣在香料中夾帶蠱毒，我們便用‘以毒攻毒’之計，讓蠱蟲遇藥自噬。”

早朝的金銮殿上，三佛齊使者果然捧着嵌寶金盒上前：“陛下，此乃我國特産‘萬花香’，願獻于天朝上國。”

朱宜蘇望着盒中流轉的彩粉，忽然想起先太子妃影像裡的警告：“南洋巫王善用香粉煉蠱。”李惟煦适時出列，袖中滑出驗毒銀簪，簪尖插入香粉的瞬間泛起黑氣：“三佛齊貢香有毒！”

使者臉色驟變，暗扣在袖中的毒針應聲而落。朱宜蘇揮袖甩出商扶硯的驗毒報告：“所謂‘萬花香’，實為‘蝕心蠱’的引子。你等借朝貢之名行刺，該當何罪？”

退朝後，朱宜蘇在軍機處看着使者的供詞，忽然輕笑：“他們想借貢使被誅之事，煽動南洋諸國聯合抗盛。”

李惟煦用匕首挑開金盒夾層，露出裡面藏着的火器圖紙：“圖紙上的‘連環炮’設計，與佛郎機國的火器如出一轍。舊黨果然想撮合南洋與西洋勢力。”他忽然望向朱宜蘇，“宜蘇，該讓阿衍的水師在馬六甲海峽‘例行演習’了。”

暮春的馬六甲海峽，朱宜蘇站在“玄甲号”甲闆上，望着三佛齊的貢船隊在霧中若隐若現。李惟煦身着水師提督甲胄，站在舵旁，手中羅盤指針與朱宜蘇的雙璜玉佩同時劇烈擺動——那是舊黨密信中約定的“火器測試”坐标。

“動手。”李惟煦的命令剛下，玄甲衛的快船突然亮起北鬥紋燈籠，與貢船上的狼頭旗形成對峙。朱宜蘇看着貢船桅杆突然冒出青煙，不是火器發射，而是商扶硯預先布置的“煙幕彈”——舊黨細作誤觸機關，反而暴露了火器藏匿點。