三日後，廢太子妃诏書頒下。

沈知挽褪去華服，換上了貴妃規制的绛紅宮裝。沒有盛大的廢位儀式，隻有一紙冰冷的聖旨，和幾個沉默的宮人，将她從原居所遷至長樂殿。

殿門推開時，灰塵在陽光下浮動，像是無數細小的魂魄，無聲地訴說着這座宮殿曾經的榮寵與衰敗。

"娘娘……"

一道熟悉的聲音從殿内傳來。沈知挽擡眸，看見自己的心腹宮女青荷跪在階前，眼眶通紅。

"奴婢回來晚了……"青荷聲音哽咽，重重磕了個頭。

沈知挽伸手扶起她，指尖觸到青荷袖口沾着的泥土——那是沈府後院的土，她認得。

"母親……可還好？"她輕聲問。

青荷咬牙，低聲道："夫人被軟禁在府中，府外全是禁軍，連采買的婆子都要被搜身……"她頓了頓，聲音更低，"宮中都在傳，說老爺不僅貪墨，還……還故意将娘娘獻給陛下，以求自保。"

沈知挽指尖一顫。

她知道父親貪墨是真——沈家這些年揮霍無度，父親在漕運上動了手腳，她早有耳聞。可"獻女求榮"？

荒誕！

她閉了閉眼，壓下翻湧的怒意。

"誰傳的這話？"

"是……"青荷猶豫了一下，"是戶部尚書趙家的下人先說的，如今滿宮都在議論。"

趙家……

沈知挽眸色一冷。

趙尚書之女趙沅柔，是如今後宮中最得寵的妃子，也是朝中呼聲最高的未來皇後人選。

原來如此。

她緩緩攥緊了袖中的帕子。

父親入獄，母親被囚，沈家岌岌可危——而這一切的背後，是有人想徹底踩碎她，讓趙家的女兒坐上鳳位。

沈知挽如今就像一株被掐在指尖的牡丹，任人揉撚了花瓣，碾碎了傲骨。那深宮重重，不過是金絲籠；帝王恩寵，不過是更精緻的折辱。