蕭景琰踹開内殿鎏金屏風的瞬間，沈辰舟的膝蓋已經重重磕在青玉磚上。三塊金磚的距離——近到能看清沈知挽被扔在龍榻時震落的珍珠簪，遠到無論如何伸手都夠不着那片翻飛的杏色裙角。

“沈愛卿可要聽仔細了。”蕭景琰慢條斯理地扯開腰間玉帶，故意讓鑲金的帶扣砸在屏風架子上，震得薄紗簌簌作響，“朕今日就教教你，什麼叫…真正的’安慰’。”

沈知挽掙紮着要起身，卻被蕭景琰一把扣住手腕，按在枕間。

“放開我…我要哥哥…”她下意識哽咽道，就像幼時噩夢驚醒時那樣，本能地尋求那個一直守護在門外的人。

蕭景琰眸色驟暗，指節掐住她的下巴，逼她直視自己。

“叫得真親熱啊……”

他低聲一笑，嗓音卻冷得像淬了冰。

“既然這麼想要你的好哥哥，不如讓他聽個清楚？”

蕭景琰猛地扣住她的腰，力道大得幾乎捏碎她的骨頭。

“啊！”痛感随之而來。

她越是掙紮，他越是發狠，唇齒間的掠奪近乎撕咬，像是要把她每一寸呼吸都奪走。她的嗚咽聲斷斷續續，夾雜着破碎的“哥哥”，每一聲都像刀子一樣紮進屏風外沈辰舟的心髒。“沈知挽。”蕭景琰掐着她的脖頸，逼她仰頭看着自己“你再喊他一聲，朕就剁他一根手指頭……你猜，他能撐到第幾聲？”

沈辰舟跪在屏風外，脊背繃得筆直，可指節已經攥得發白。

蕭景琰故意放緩動作，讓每一絲聲響都清晰可聞，甚至惡劣地在她耳邊低語：“你說……他聽得出來你在哭嗎？”

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待一切平息，蕭景琰似乎滿意了。他随手拿着她的中衣擦了擦自己，然後丢在她身上。

等蕭景琰終于餍足離去，内殿隻剩下一片死寂。

沈知挽來不及顧及自己衣衫是否整齊，大步走向沈辰舟，跪倒在他的身前，猛地撲入他的懷中，眼淚不由自主地落下。

“對不起…”沈辰舟聲音嘶啞，手臂緊緊環住她，“是哥哥沒能保護好你…”

她搖頭，攥緊他的衣襟，“不是……不是哥哥的錯……”

窗外，一樹海棠被夜風吹得簌簌作響，花瓣紛揚飄落，有幾片沾着夜露滑過窗棂，無聲地墜在殿前的青石階上。

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三日後，