窗棂被夜風撞得哐當作響，腐朽的木榫發出不堪重負的呻吟。楚知阙踩着滿地破碎的瓷片，猩紅衣擺掃過傾倒的書架，帶起一陣夾雜着墨香與硝煙的塵埃。

身後暗香的銀鈴聲由遠及近，像是死神逼近的喪鐘，他毫不猶豫翻身躍出雕花窗。

寒風裹挾着河面上的濕氣撲面而來，瞬間灌進衣領，刺得後頸生疼，連帶着胸口尚未愈合的傷口也開始隐隐作痛。

下方河道上畫舫鱗次栉比，猩紅的燈籠連成流動的火鍊，在水波中搖曳出扭曲的光影。

人聲鼎沸的喧嚣裹着脂粉香、酒香撲面而來，楚知阙借着屋檐陰影縱身而下，精準落在一艘繪着牡丹的畫舫甲闆上。

木闆發出沉悶的 “吱呀” 聲，他迅速混進嬉笑的賓客中。畫舫内絲竹聲靡，琵琶弦音與歌女的嬌笑交織成網，楚知阙貼着艙壁坐下，掌心還殘留着銅鑰匙的涼意。

透過雕花窗，他看見春香樓四樓的窗口亮起燭光，暗香的身影在紗簾後若隐若現，像是蟄伏的毒蛇，随時準備給予獵物緻命一擊。

船身突然劇烈搖晃，楚知阙下意識按住腰間銀針，指節因用力而發白。

卻見鄰座歌女捧着酒壺踉跄而來，鬓邊珠翠随着動作輕顫，眼波流轉間滿是風情：“公子可要聽曲？”

她身上濃郁的香粉味幾乎要将楚知阙淹沒，可他的目光卻死死盯着春香樓的方向，直到看見某個玄色身影出現在窗前，那一瞬間，他感覺心髒都要停止跳動。

與此同時，春香樓四樓的密室悄無聲息地開啟。楠木暗門緩緩滑動，發出細微的齒輪轉動聲。

玄色勁裝的謝尋負手而出，束發的玉冠泛着冷光，眉眼間的英氣卻掩不住唇畔那抹似有若無的弧度。她緩步走到窗邊，靴底碾過地上的碎瓷片，發出清脆的聲響。

擡手撫過牆上歪斜的《寒江獨釣圖》，指尖在 “雪” 字的裂痕處停頓片刻，仿佛在觸摸一道陳年傷疤，忽然輕笑出聲，那笑聲裡帶着幾分玩味，又透着些許勢在必得的自信。

“主子恕罪，” 暗香屈膝行禮，面上難掩懊惱，眼神中滿是自責，“不小心讓那人跑了。”

她望着滿地狼藉，破碎的書架與散落的古籍仿佛訴說着方才的驚心動魄，那些被翻動過的痕迹，像是在無聲地控訴着楚知阙的冒犯。

謝尋踱步到窗邊，月光為她的側臉鍍上銀邊，玄色衣擺被夜風吹得獵獵作響，宛如一面張揚的戰旗。

河道上百舫争流，燈火倒映在河面上，碎成萬千金箔，随着水波蕩漾，仿佛預示着即将到來的動蕩。她盯着某艘漸行漸遠的畫舫，眼神深邃如淵：“他會回來的。”

聲音輕得像是自語，卻透着不容置疑的笃定，“能識破《星象谶緯》的密語，又敢在生辰宴一事上威脅我，這般有趣的獵物，豈會甘心隻做局外人？”

說到最後，她的嘴角勾起一抹危險的弧度，那是獵手鎖定獵物的信号。

暗香擡眸，望着主子嘴角揚起的危險弧度，突然意識到這場貓鼠遊戲，或許才剛剛開始。

河道上傳來遙遙的更鼓聲，驚起一群白鹭，撲棱棱的振翅聲中，謝尋轉身走向密室，衣袂帶起的風掀開桌上半卷殘頁，露出 “裴淮” 二字，在燭火中明明滅滅。

而在不遠處的畫舫裡，楚知阙望着春香樓的方向，握緊了手中的銅鑰匙，他知道，自己與謝尋的交鋒，才剛剛拉開序幕。

畫舫緩緩停靠在青石埠頭，船舷與岸石相撞發出沉悶的聲響，驚飛了栖在蘆葦叢中的夜鹭。

楚知阙扶着雕花欄杆上岸，猩紅的衣擺掃過潮濕的石階，沾染上斑駁的青苔痕迹。河風漸弱，遠處春香樓的燈火仍在夜色中明明滅滅，像極了他捉摸不定的前路。

宮牆在夜幕下如巨獸盤踞，月光被厚重的雲層遮擋，僅透出一絲冷冽的微光。

楚知阙隐在陰影中屏息凝神，聽着遠處傳來的更鼓聲，找準巡邏暗衛腳步聲的間隙，足尖輕點便躍上牆頭。

琉璃瓦在黑暗中泛着幽冷的光，他貓着腰疾行，腰間銅鑰匙随着動作輕撞，發出細碎的聲響。

轉過第三道飛檐時，一道黑影如鬼魅般閃現，玄鐵面具下的雙眼在夜色中泛着寒光 —— 正是今夜早些時候在宮牆上方試圖抓拿他的暗衛。

“楚太醫好雅興。” 暗衛的聲音像是從胸腔深處擠出，帶着夜色的陰森，手中長劍出鞘三寸，寒芒映照着楚知阙略顯蒼白的臉。

楚知阙卻不慌不忙整了整衣領，指尖拂過方才在畫舫中被歌女酒壺蹭髒的袖口：“不過是去民間采些稀罕藥材，倒是閣下，總這般如影随形，莫不是……”

他故意拖長尾音，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，在夜色中顯得格外狡黠，“對在下的行蹤很是上心？”

暗衛的握劍手青筋暴起，劍鋒卻遲遲未落下。四周靜谧得可怕，唯有夜風掠過宮牆的嗚咽聲。

良久，他猛地收劍入鞘，靴底重重碾過瓦片，驚起幾片沉睡的枯葉：“下次莫要再讓我撞見。” 說罷，身影一閃便消失在宮牆轉角的黑暗中。

楚知阙望着空蕩蕩的屋檐，後知後覺地發現掌心已被冷汗浸透，方才強撐的鎮定險些在那瞬間土崩瓦解。

他不敢多做停留，加快腳步在屋頂疾行，終于順着排水管道潛入内廷。穿過九曲回廊，寝殿的燭火在窗紙上投出暖黃的光暈，宛如寒夜中的孤島。

推門而入，案頭藥臼裡還殘留着半日前提煉的金瘡藥粉末。他解下染血的外袍，從懷中摸出暗香給的白玉瓶，瓶身刻着的并蒂蓮在燭光下泛着溫潤的光。

雖然此行未能打探到裴淮、容炔和成歸三人的情報，但懷中的銅鑰匙、玉瓶，還有春香樓密室裡的蛛絲馬迹，都昭示着他已然踏入謝家精心布局的棋盤。

倚着雕花床頭，楚知阙望着梁上懸挂的銅鈴發呆。夜風穿堂而過，鈴舌輕晃發出清響。他握緊銅鑰匙，冰涼的金屬邊緣硌得掌心生疼。

一夜無夢，楚知阙睡得格外沉，直到腦袋被一陣高頻震動驚醒。“叮鈴鈴 —— 宿主起床啦！再不起床就要錯過早班了！”

007 的虛拟形象突然出現在他枕邊，揮舞着數據凝成的小錘子，對着他腦門輕輕敲擊，銀色數據流在昏暗的室内閃爍，“檢測到您今日辰時需在太醫院當值，距離遲到還有三刻鐘！”