鎏金樓梯蜿蜒如盤旋的赤蛇，每一級台階都嵌着細碎的夜光螺钿，在搖曳燭火下流轉着妖異的彩芒。

楚知阙刻意放緩腳步，靴底摩挲過波斯地毯時，帶起的香塵裡混着龍涎香與胭脂氣，嗆得他喉間發癢。

二樓回廊的喧嚣如潮水退去，樓下傳來的絲竹聲卻愈發靡麗，琵琶弦音裹着歌女婉轉的尾調，與酒肆劃拳聲撞在一起，震得雕花木梁上的鎏金宮燈都微微發顫。

他下意識摸了摸藏在袖中的銅鑰匙，冰涼的金屬觸感剛讓心緒稍定，手腕卻突然被鐵鉗般的力道攥住。

“美人兒别走啊！” 濃烈的酒氣混着腥甜的血腥味撲面而來，一名衣着華貴的公子哥踉跄着撞過來，繡着金線雲紋的衣袖死死纏住他的手腕。

那人發髻歪斜，靛青綢帶散了大半，腰間羊脂玉佩随着動作磕在楚知阙髋骨上，疼得他瞳孔驟縮。

醉醺醺的眼神黏在他紅衣上，涎水順着嘴角滴在衣襟，“這身段，這細腰…… 比拂風館的小倌還勾人！來，陪爺喝兩杯！”

楚知阙強壓下胃部翻湧的惡心，唇角扯出一抹比哭還難看的笑：“公子認錯人了，在下并非……”

話未說完，公子哥粗粝的手指已捏住他下巴，戒指上的紅寶石棱角擦過臉頰，瞬間沁出血珠。

“裝什麼清高！” 公子哥打了個震天響的酒嗝，噴出的酒氣裡還混着未消化的肉食腐味，“不就是想要銀子？本少爺有的是……”

油膩膩的手掌突然探向他腰間，布料被扯得發出細碎的撕裂聲。

四周頓時爆發出哄笑，幾名醉漢拍着桌子吹口哨，打翻的酒壺在地上洇出深色痕迹。

楚知阙攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，血腥味在齒間蔓延。

他瞥見暗處陰影裡閃過幾道寒光 —— 角落裡的護衛們手按刀柄，正饒有興緻地打量着這邊。

若是此刻動手，三招内雖能制住這登徒子，但必然驚動整個春香樓，甚至可能暴露與謝家暗衛接觸的事。

“看來隻能速戰速決了……” 他暗自運氣于指尖，目光鎖定公子哥頸側大穴。

就在殺意即将化作行動時，一陣環佩叮當聲自樓梯上方傳來，清冷如碎玉擊冰。

“這位公子好興緻。” 女子的聲音裹着江南特有的軟糯，卻透着臘月寒冰般的冷意。

楚知阙擡眼望去，輕紗覆面的女子不知何時換了身月白色襦裙，銀線繡的流雲紋随着步伐起伏，腕間銀鈴輕響竟壓過了樓下的喧嚣。

公子哥的手僵在半空，酒意似乎被這聲音震散了三分。他眯起眼上下打量女子，喉結滾動：“珍寶閣？憑什麼……”

“憑這個。” 女子指尖輕揚，一枚刻着蓮花紋樣的玉牌在燭火下泛着冷光，邊緣還流轉着細密的暗紋。

周圍頓時響起此起彼伏的抽氣聲，幾個原本看熱鬧的權貴臉色驟變，慌忙低下頭 —— 那是春香樓樓主的信物，整個京城敢駁這面子的人，屈指可數。

楚知阙不着痕迹地退後半步，揉着被抓得紅腫的手腕，衣料上幾道新鮮的指痕格外刺眼。女子側身讓出通道時，廣袖掃過他帶血的臉頰，茉莉香中混着若有若無的藥味。

“公子，請。” 薄紗下的眸光流轉，像是深潭倒映着寒星。他跟在女子身後踏上樓梯，聽見樓下傳來公子哥不甘的咒罵，還有瓷器碎裂的脆響。

每走一步，腰間銅鑰匙就輕撞一下，仿佛在叩問：這看似及時的解圍，究竟是入局的請柬，還是更危險的陷阱？

楚知阙跟在暗香身後踏上樓梯，紅木台階在腳下發出輕微的吱呀聲。樓下的喧嚣漸漸被隔絕，唯有暗香腕間銀鈴細碎的聲響，在寂靜的回廊裡格外清晰。

“方才多謝姑娘解圍。” 他打破沉默，目光盯着對方月白色襦裙上流動的銀線雲紋。

暗香步伐微頓，薄紗下的唇角勾起一抹若有若無的弧度：“公子客氣，不過是各取所需。”

她的聲音像浸了蜜的清泉，卻暗藏鋒芒，“自我介紹一下，我叫暗香。”

話語落下的瞬間，楚知阙感覺到袖口的銅鑰匙突然發燙，仿佛在呼應這個名字。

“暗香…… 好名字。” 楚知阙摩挲着藏在袖中的鑰匙，試探道，“那這鑰匙，不知有何用處？”

暗香回首，薄紗被穿堂風掀起一角，露出她眼尾的朱砂痣，在燭火下如同一滴凝固的血：“公子手中的鑰匙，并非用來開啟某扇門，而是身份的憑證。在春香樓，信物比鑰匙更重要。”

她的指尖劃過廊柱上精美的雕花，鎏金紋飾在她手下泛起微光，“能讓謝家暗衛遞出信物的人，可不多見。”

說話間，兩人已行至四樓。不同于樓下的奢靡喧鬧，這裡彌漫着淡淡的松煙墨香，隔絕了胭脂俗粉的氣息。

四壁懸挂着水墨山水，留白處題着蒼勁的詩句，青玉案上博山爐青煙袅袅，将整個空間浸染得如夢似幻。

楚知阙望着牆上那幅《寒江獨釣圖》，與容炔折扇上的畫作竟有幾分相似，心中警鈴大作。

“這裡是樓主待客的地方。” 暗香側身推開雕花木門，屋内檀木桌椅擺放整齊，書架上整齊碼放着線裝古籍，窗邊矮幾上還擺着半幹的硯台和狼毫筆，“公子稍候，樓主稍後便至。”

她轉身欲走，又似想起什麼，回眸道：“對了，公子臉上的傷……” 她擡手從袖中取出一個白玉小瓶，“這是謝家秘制的金瘡藥，不留疤。”

楚知阙接過玉瓶，指腹觸到瓶身刻着的并蒂蓮紋，與香囊上的圖案如出一轍。

暗香離去後，他獨自站在雅緻的房間裡，聽着遠處傳來的更鼓聲，手中的銅鑰匙和金瘡藥，仿佛兩塊沉甸甸的砝碼，壓得他心跳愈發沉重。

這看似平靜的春香樓四樓，究竟還藏着多少秘密？

更鼓聲幽幽穿過雕花窗棂，在寂靜的房間裡蕩起層層回音。楚知阙立在房間中央，聽着那節奏分明的聲響，仿佛是命運的鼓點在催促。

檀木桌椅泛着溫潤的光澤，他緩步上前，靴底與青磚地面摩擦發出細微的沙沙聲。

指尖撫過桌面細密的紋理，粗糙的觸感從指腹傳來，卻在觸及某處微微凹陷時頓住 —— 那凹陷邊緣被磨得圓滑，像是常年放置重物留下的痕迹。

他俯身細看，竟在凹陷底部發現一道極細的刻痕，形似展翅的燕，與007給自己看過的謝家暗衛令牌上的徽記如出一轍。

書架上的線裝古籍整齊排列，泛黃的書脊在昏暗的燭光下透着歲月的滄桑。

他的目光如鷹隼般掃過，突然被最頂層一本《星象谶緯》吸引。踮腳取下時，一股陳舊的黴味混着若有若無的藥香撲面而來。

書頁間簌簌落下幾片幹枯的楓葉，宛如逝去的時光碎片。葉脈間用朱砂勾勒着類似地圖的紋路，暗紅的顔色早已滲入葉肉，像是幹涸的血迹。

“這絕非普通藏書。” 他屏住呼吸，小心翼翼翻動，紙張發出細微的脆響，在寂靜的房間裡格外清晰。