深秋的夜風裹挾着寒意掠過宮牆，寒月如霜，将城牆下的石闆地浸成一片銀白，遠處傳來更夫梆子聲，在寂靜的夜裡顯得格外空靈。

楚知阙被裴淮死死扣住雙臂，後背抵着冰冷的城牆，胸口舊傷傳來的刺痛讓他眼前陣陣發黑，冷汗順着脊背滑進衣領。

他眼珠子在眼眶裡飛快轉動，睫毛顫動着垂下，再擡起時眼底泛起盈盈水光，聲音帶着恰到好處的顫抖：“陛下能否放人家下來，人家剛剛是被人吓得跳下來的……”

尾音婉轉如泣，像被驚到的夜莺，“先前夜觀天象，就覺得今夜必能遇到陛下，定是上天可憐我，讓我能在危難時尋到依靠。”

說着，他纖白的手指怯生生地勾住裴淮的衣擺，指尖微微發顫，仿佛一陣風就能将他吹倒。

裴淮原本緊繃的面容突然舒緩，眼底泛起興味的光芒，月光勾勒出他棱角分明的下颌線，将他眼中的探究映得愈發清晰。

他俯身湊近楚知阙，玄色衣袍幾乎要掃到對方的臉，身上若有若無的龍涎香混着冷冽的殺意撲面而來：“你的舅舅不是太醫院院首麼？怎麼還會占蔔呢？”

話語裡帶着十足的探究意味，溫熱的氣息噴灑在楚知阙耳畔，像是獵手在戲耍獵物，“太醫院何時還教占星術了？”

楚知阙心中警鈴大作，喉結不自覺地滾動了一下，卻依然維持着柔弱的模樣，睫毛輕顫，像是受驚的蝴蝶：“舅舅早年遊曆四方，機緣巧合下學過些皮毛。”

他咬着下唇，露出一副局促不安的神情，聲音愈發微弱，“我也是纏着舅舅，才學了一星半點，沒想到今日真派上了用場……”

心底卻在飛速盤算，如何才能不露出破綻，這謊言每多維持一刻，就多一分危險。

容炔搖着折扇款步走來，扇面上的《寒江獨釣圖》在月光下若隐若現，扇骨碰撞發出清脆的聲響。

他唇角噙着抹似笑非笑的弧度，鳳目微眯，眼底流轉着興味，像在看一場精彩的好戲：“陛下何必動怒，不過是個受驚的小輩。”

聲音溫潤如浸了蜜的春水，卻暗藏鋒芒，他俯身虛扶楚知阙，廣袖掃過對方發頂，卻在指尖即将觸碰到皮膚時堪堪停住，“隻是小郎君這份未蔔先知的本事，倒是稀奇得很。若是傳出去，怕是要被當成活神仙供起來了。” 話裡藏着的試探，如同毒蛇吐信，悄無聲息地逼近。

楚知阙撐着地面擡起頭，淩亂的發絲黏在蒼白的臉上，幾縷被冷汗浸濕的頭發貼在額角，卻強扯出一抹笑：“讓大人見笑了，實在是今夜太過兇險，情急之下才……”

他喘息着，胸口劇烈起伏，像是真的驚魂未定，“若不是僥幸，此刻我怕是已經……”

裴淮直起身子，雙手抱臂，居高臨下地看着楚知阙，月光将他的影子籠罩在對方身上，如同一張無形的網：“希望你的說辭經得起查。”

說罷，袍角掃過楚知阙蜷縮的身影，“再有下次，定不輕饒。” 轉身時，他瞥見楚知阙膝蓋處暈開的血迹，那殷紅在月光下格外刺目。

腳步頓了頓，藏在袖中的手無意識地摸向腰間的藥囊，又像是想起什麼，猛地攥緊拳頭，最終還是狠狠甩袖，踏着滿地碎銀般的月光大步離去，靴跟叩擊石闆的聲音，像是一聲聲壓抑的怒号，在寂靜的夜裡回蕩。

而容炔則站在原地，搖着折扇，若有所思地望着楚知阙，眼神中閃爍着讓人捉摸不透的光芒。

裴淮的馬車碾過石闆路的聲響漸漸消散在夜色裡，車輪與地面摩擦的 “轱辘” 聲如同潮水般退去，隻留下空蕩蕩的巷弄回蕩着細微的回音。

楚知阙倚着斑駁的城牆，冰涼的磚石硌得後背生疼，月光将他的影子拉得很長，扭曲地投在布滿青苔的磚石上，宛如一幅詭異的水墨畫。

夜風裹挾着深秋的寒意卷着枯葉掠過他的腳踝，幾片泛黃的梧桐葉打着旋兒，最後停在他沾滿塵土的鞋面上。

他伸手扯住太醫服的下擺，骨節分明的手指微微發白，“刺啦” 一聲，布料撕裂的脆響在寂靜的夜裡格外清晰，仿佛一把利刃劃破了夜幕的甯靜。

方才從城牆跳下時，尖銳的磚石如同一把把小刀，無情地劃破了右腿膝蓋的皮肉，血珠滲出，瞬間将衣褲暈染成深色，在月光下泛着暗紅的光澤。

他指尖蘸了蘸腰間藥囊裡的止血粉，粉末細膩，帶着一股淡淡的草藥香，均勻地灑在傷口上，嘴裡喃喃自語：“這點小傷，還難不倒我。”

蒼白的臉上因傷口的刺痛而微微抽搐，眉頭緊緊皺起，可布條纏繞的動作卻利落而娴熟，每一個結都打得緊實，仿佛在執行一場關乎生死的精密任務，那是在組織裡無數次受傷後練就的本能。

處理完傷口，楚知阙随手将沾滿血迹與灰塵的太醫服抛進牆角的陰溝。

衣料墜入污水的瞬間，發出沉悶的 “撲通” 聲，驚起幾隻蟄伏的老鼠，它們 “吱吱” 叫着，慌不擇路地竄入黑暗的角落。

随着太醫服的褪去，内裡一襲鮮豔似火的紅衣展露無遺，衣料緊貼着他纖細的腰身，在月光下勾勒出惑人的曲線，與方才太醫服的素淡形成鮮明對比。

他解開發冠，如瀑的青絲傾瀉而下，柔順地垂落在肩頭，随手撿起地上的銀簪，将長發高高束起，幾縷碎發垂落在耳畔，随着夜風輕輕飄動，為他增添了幾分慵懶與不羁，此刻的他，仿佛變了一個人。

右腿傳來的刺麻感一陣陣地提醒着他傷勢的存在，每走一步，都伴随着細微的疼痛，但楚知阙卻毫不在意，步伐雖緩，卻透着一股從容不迫的勁兒，仿佛傷痛隻是微不足道的小事。

他朝着京城最熱鬧的方向走去，街燈次第亮起，橘黃色的光暈灑在青石闆路上，與清冷的月光交織，形成一片溫暖而又迷離的光影。

街邊小販的叫賣聲此起彼伏，“糖炒栗子，又香又甜嘞！”

酒樓裡傳來猜拳行令的喧鬧聲，還有歌女婉轉的歌聲，這些聲音漸漸傳入耳中，卻都被他抛諸腦後，他的心思早已飛到了别處。

春香樓的燈籠在夜色中搖曳，暖紅色的光暈将門口的石階都染成了醉人的顔色，遠遠望去，宛如一片紅色的雲霞。

楚知阙站在樓下，望着二樓雕花窗棂間若隐若現的身影，那些身姿綽約的女子在光影中舞動，唇角勾起一抹意味深長的笑：“啧啧，姑娘美得可以。”

他擡手理了理衣領，不經意間露出一截白皙的脖頸，擡腳邁入這座紙醉金迷的銷金窟。

門口的龜奴見他衣着不凡，即便有些狼狽，卻難掩氣質，立刻點頭哈腰地迎上來，臉上堆滿了谄媚的笑容：“公子裡面請，我們春香樓的姑娘，個個都是京城一絕，包您滿意……”

楚知阙擺擺手，徑直往樓内走去。剛一踏入，脂粉香、酒香與檀香混雜的氣息撲面而來，濃郁得幾乎讓人窒息。

樓内燈火輝煌，紅綢幔帳随風輕揚，衣着豔麗的女子們穿梭其中，嬌笑聲、琴弦聲、碰杯聲交織在一起，構成了一幅奢靡的畫卷。

他在人群中穿梭，目光卻在暗處逡巡，警惕地觀察着周圍的一切。