“院首的脈案都換了三版了！” 他壓低聲音，渾濁的眼珠警惕地左右一掃，像是生怕隔牆有耳，“陛下昨晚又摔了兩個茶盞，滿屋子的人都戰戰兢兢的。”

說到這，他突然湊近，楚知阙甚至能看清他臉上褐色的老年斑，“楚太醫您是不知道，陛下枕邊那盞安神香都快燒完了，再沒個法子……”

話沒說完，卻用袖口輕輕擦了擦眼角，也不知是真是假的憂色浮現在臉上。

楚知阙望着對方戲做全套的模樣，後槽牙輕輕磨了磨。他當然知道新帝裴淮不好惹，那可是書裡翻手為雲覆手為雨的狠角色。

傳聞陛下年少登基，鏟除異己時手段雷霆，連朝堂上最德高望重的老臣都折在了他手裡。

隻是這燙手山芋突然砸到自己頭上，想起成衍腰間的傷口都還沒換藥，藥園裡的曼陀羅花期也快到了，那可是制作麻醉散的關鍵藥材，一旦錯過花期藥效便會大減。

可王公公殷切的眼神、暗含威脅的話語，還有他腰間明晃晃的鎏金腰牌，都讓他明白這趟差事怕是推不掉了。

“既如此，” 楚知阙勉強扯出個笑，笑容卻比哭還難看。他将醫書重重合上，震得案頭藥臼裡的碎末都蹦了起來，“勞煩公公前頭帶路吧。”

起身時，衣角不小心掃過桌案，幾枚銀針叮叮當當地掉落在地，仿佛是他此刻心煩的寫照。

楚知阙跟着王公公邁出太醫院門檻時，凜冽的寒風如同無數細小的冰刃，裹着雪粒子撲面而來，凍得他下意識縮了縮脖子，耳尖瞬間被吹得通紅。

青石闆路上積着的薄冰碴泛着冷冽的光，在蒼白的日光下像是鋪了一層細碎的琉璃，每走一步都能聽見鞋底與冰面摩擦發出的細微 “咯吱” 聲。

正要擡腳前行，頭頂檐角垂下的冰棱突然 “咔嚓” 一聲脆響，鋒利的冰棱直直墜落，不偏不倚落在他腳邊，濺起的細碎冰花沾濕了他的褲腳，寒意順着腳踝往上爬，仿佛是命運敲響的警鐘。

擡眼望去，遠處一襲藏青狐裘的身影正頂着風雪，撐着墨竹油紙傘緩步走來。

傘骨上凝結的冰珠沉甸甸地挂着，随着步伐晃動，時不時順着傘面滾落，在雪地上砸出一個個小小的坑窪。

楚知阙瞳孔微縮 ，對方鬓角新添的白發在風中淩亂地輕顫，像是冬日裡枯萎的蘆葦，握着傘柄的手指節因為用力而泛白，指縫間還殘留着些許未洗淨的藥漬，顯然是頂着寒風匆匆趕來，眉眼間滿是掩飾不住的焦急。

“楚太醫磨蹭什麼呢？” 王公公尖着嗓子催促，聲音像是一把尖銳的匕首劃破寂靜，鎏金護甲不耐煩地重重敲了敲傘柄，發出清脆又刺耳的聲響。

楚知阙喉結滾動，餘光瞥見舅舅原本前行的腳步突然頓住，整個人如同一尊雕像般僵在原地。

油紙傘被他迅速傾斜，恰好遮住半張臉，可那雙常年浸在藥罐裡、布滿細密皺紋的眼睛，此刻正死死盯着他身後的王公公，眼底翻湧着濃烈的驚怒與擔憂，仿佛一頭被激怒卻又不得不隐忍的困獸，随時都可能爆發。

兩人隔着三步距離僵持在原地，空氣仿佛都凝固了。舅舅忽然劇烈地咳嗽兩聲，渾濁的痰液在喉間滾動，袖口掠過鼻尖的瞬間，楚知阙分明看見他拇指内側迅速比出個 “停” 的手勢，那動作快如閃電，卻飽含着深切的擔憂。

可還沒等他做出反應，王公公已經伸手用力拽住他的衣袖，身上濃郁的龍涎香混着刺鼻的雪味一股腦湧進鼻腔，熏得他忍不住皺了皺鼻子。

舅舅喉結劇烈滾動，喉間發出一聲壓抑的低吼，終究隻是将油紙傘往他這邊傾了傾，傘面邊緣積攢的冰珠 “啪嗒” 一聲滴在他肩頭，涼意瞬間沁入肌理，像是無聲的歎息，又像是無奈的妥協。

“天寒路滑，當心些。” 舅舅聲音沙啞得像是被砂紙反複打磨過，每一個字都像是從喉嚨深處擠出來的。

蒼老的手掌帶着常年抓藥留下的繭子，重重地在他肩頭拍了兩下，暗藏的力道幾乎要将他肩胛骨捏碎。

楚知阙從這異常的力度中，敏銳察覺到舅舅無聲的擔憂與告誡，像是在說前方危機四伏，要他千萬小心。

可在王公公警惕的注視下，他隻能面色平靜地點點頭，嘴角扯出一抹僵硬的微笑，喉間像是被塞進一團棉花，堵得發慌。

王公公又扯了扯他，狐裘披風掃過楚知阙手背，刺骨的寒意混着不安順着皮膚爬上心頭。

轉身時，他聽見身後傳來布料摩擦的窸窣聲，不用回頭也知道，舅舅正隔着紛紛揚揚的雪幕，用擔憂又無奈的目光，目送自己走向那座巍峨的宮殿。

鉛雲低垂，鵝毛大的雪片子鋪天蓋地砸下來，仿佛天河決堤。

楚知阙裹緊身上單薄的月白棉袍，那布料早被風雪浸透，沉甸甸地貼在身上，像一層冰冷的枷鎖。

睫毛上很快凝了層白霜，每眨動一下都帶着細微的刺痛。寒風如同利箭，卷着雪粒灌進領口，凍得他牙齒不住打顫，每呼吸一口都像吞進把碎冰，從喉間一路涼到肺底。

遠遠望見乾清宮飛檐上的脊獸在雪幕裡若隐若現，琉璃瓦上堆積的白雪被風卷起，在空中形成朦胧的雪霧。

可腳下的漢白玉石階覆着厚厚的冰棱，每走一步都要小心翼翼，稍不留神就會滑倒。

積雪已經漫過腳踝，靴底陷進雪裡發出 “咯吱咯吱” 的聲響，雪水順着靴筒往裡滲，凍得小腿發麻，寒意順着骨頭往上爬。

“王公公，” 楚知阙終于忍不住開口，聲音被呼嘯的風聲撕得支離破碎，“您有沒有傘啊？這雪……”

話音未落，一團雪團正巧砸在後頸，激得他猛地一抖，冰涼的雪水順着脊梁滑進衣領。

他望着前方王有福狐裘上積起的厚厚雪層，那披風上金線繡着的蟠龍在風雪中若隐若現，心裡直犯嘀咕：照這雪勢，怕是還沒到新帝寝宮，自己真得先發起高熱來。

王有福聞聲回頭，臉上堆着的笑僵了僵，眼角的皺紋裡都積着雪粒。鎏金護甲抹了把臉上的雪水，袖口龍紋金線都被雪浸得發暗，露出幾分狼狽。

“哎喲楚太醫，老奴來得急，小太監都沒帶一個過來。” 他擡手抖了抖披風，積雪簌簌掉落，在地上砸出小小的坑窪，“要不您先躲這廊檐下避避？老奴去前頭找把傘來？”

說話時，他渾濁的眼珠滴溜溜亂轉，掃過楚知阙凍得發青的臉。

楚知阙盯着對方眼底閃過的算計，喉結動了動。

這皇宮長廊四通八達，九曲回環，真要讓王有福離開，鬼知道什麼時候才能再尋到。

況且聖命在身，拖延不得，若是耽誤了給新帝看診，怕是腦袋都要不保。他強撐着擠出笑，凍僵的嘴角扯出僵硬的弧度：“不勞公公費心，走吧。”

說罷擡腳踩進新積的厚雪裡，靴底立刻陷下去半寸，膝蓋都被雪埋住，整個人踉跄了一下，險些摔倒。

王有福盯着他深一腳淺一腳的狼狽模樣，嘴角不易察覺地勾了勾，轉身加快腳步往前走去。

猩紅披風在風雪中獵獵作響，像一道刺眼的血痕。

楚知阙望着那道漸漸沒入雪幕的身影，忽然想起舅舅臨别時擔憂的眼神，想起他重重拍在自己肩頭的那兩下，掌心的溫度仿佛還殘留着。

此刻後脊卻泛起一陣寒意，他知道，這趟為帝問診，怕不是比這肆虐的風雪更難捱。

宮牆下的積雪中，隐約露出幾行淩亂的腳印，很快又被新雪覆蓋，仿佛從未存在過。