楚知阙望着陛下遠去的明黃龍袍消失在九曲回廊轉角，剛把包子送到嘴邊，後脖頸的衣領突然被鐵鉗般的大手攥住。

刺骨的寒意順着綢緞衣領滲入肌膚，他整個人像隻被拎起的幼崽，雙腳懸空亂蹬，手中的包子險些脫手。

青磚縫隙裡結霜的雜草在眼前飛速掠過，禦膳房的朱漆門檻化作一道模糊的紅線。

“陛下！” 楚知阙漲紅着臉，奮力護住懷中的包子，繡着金線雲紋的袖口滑落，露出半截蒼白的手腕，“您不是走了嗎？！”

他的質問被寒風吹得支離破碎，身後傳來侍衛們齊刷刷低頭憋笑的悶哼聲。

帝王束發的玉冠在晨光裡泛着冷光，陛下轉身時玄色大氅掃落枝桠上的薄雪。

他呼出的白氣萦繞在楚知阙耳畔，帶着龍涎香的氣息：“朕何時說過要走？” 說話間，手指微微收緊，楚知阙隻覺後頸的布料幾乎要嵌進肉裡，疼得他眼眶泛紅。

穿過禦花園時，楚知阙像個破舊的布偶般晃蕩在陛下手中。腳下鵝卵石小徑蜿蜒如蛇，他的膝蓋時不時磕在對方铠甲的金屬護膝上，疼得直抽氣。

周圍巡邏的侍衛們紛紛側目，又在觸及陛下眼神的瞬間慌忙移開視線，此起彼伏的憋笑混着腳步聲，驚起栖息在梅樹上的寒鴉。

“陛下！男男授受不親啊！” 楚知阙掙紮着抗議，換來腰間不輕不重的一拍。陛下似乎是嫌他太過鬧騰，突然單手攬住他的腰，将人重重扛上肩頭。

這下楚知阙整個人倒懸而下，發冠散落，青絲如瀑垂落，手中的包子險些被晃進嘴裡。

“你是太醫，不是閨閣女子。” 陛下的聲音悶聲悶氣地傳來，胸腔震動的共鳴順着脊背傳來，震得楚知阙耳膜發疼，“再吵，包子就喂寒鴉了。”

禦花園的梅樹疏影橫斜，枝頭殘雪簌簌而落，有幾片正巧落在楚知阙微張的唇間，冰冰涼涼的。

楚知阙隻能死死攥着包子，一小口一小口艱難地啃着。陛下的步伐又急又穩，每走一步，肩頭就重重頂在他胃部。

胃酸翻湧上來，他強忍着不适，含糊不清地哼哼：“您、您能不能走慢點……” 回應他的卻是驟然加快的腳步，繡着金線的皂靴踏碎滿地薄冰，驚起一片寒鴉的聒噪。

當楚知阙被重重放在軟榻上時，隻覺天旋地轉，連手中的包子都捏成了碎渣。

他掙紮着撐起身子，眼前還殘留着方才倒懸時的殘影，卻見陛下倚着鎏金蟠龍柱，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“吃個包子也能吃出麻煩，下次朕讓人把禦膳房搬到太醫院去。”

說話間，帝王擡手将他散落的發絲别到耳後，指尖掠過耳畔的溫度，燙得楚知阙渾身一顫。

楚知阙渾身僵在軟榻上，耳尖還殘留着帝王指尖的溫度，仿佛那抹溫熱化作了燒紅的烙鐵，燙得他半邊身子發麻。

鎏金蟠龍柱上的燭火明明滅滅，将裴淮的影子投在鲛绡屏風上，勾勒出如刀削般淩厲的輪廓，那影子随着燭火搖曳，竟像是張牙舞爪的巨獸，随時要将他吞噬。

他盯着對方修長的手指緩緩收回袖中，喉結滾動着艱難開口：“陛下不是說…… 最不喜男子近身？”

裴淮倚着蟠龍柱輕笑出聲，玄色大氅掃過地面的波斯絨毯，驚起幾縷浮塵在光柱裡翻飛。

“朕何時說過？” 他挑眉，玉冠上垂下的珍珠流蘇随着動作輕晃，在昏暗中劃出冷冽的弧線，“還是說，楚太醫将坊間傳言當了真？”

話音未落，突然欺身向前，龍涎香裹挾着溫熱氣息撲面而來，吓得楚知阙往後猛縮，卻撞進柔軟的靠枕裡。

後背陷進軟墊的瞬間，他竟覺得那觸感像極了刑場的絞索，越掙紮越緊。

“别動。” 裴淮的聲音低沉如大提琴，帶着不容抗拒的威壓，每個字都像是從胸腔深處碾出來的。

他伸手将楚知阙淩亂的發簪重新别好，指腹擦過對方泛紅的耳垂時，刻意放慢了動作。

楚知阙隻覺渾身血液都往頭頂湧，連被攥成渣的包子碎屑掉在衣襟上都渾然不覺。

“兄弟間的幫忙？” 裴淮忽然輕笑，那笑聲裡藏着的冷意，讓楚知阙後頸的寒毛都豎了起來，“朕倒不知，太醫們私下這般…… 親密。”

直到殿外傳來更鼓聲，楚知阙才如夢初醒般環視四周。暖閣内鎏金獸爐飄着袅袅青煙，此刻卻像是凝成了實質的霧霭，在梁柱間翻湧，遮蔽了部分光線，讓殿内愈發顯得陰森。

牆角冰鑒裡鎮着的新鮮瓜果，表皮凝着的水珠在燭火下泛着冷光，宛如誰滴落的冷汗。

不遠處的紫檀木桌上，八菜一湯還騰着熱氣，翡翠玉碗盛着的蟹粉獅子頭香氣四溢，金絲卷兒在燈下泛着誘人的光澤，可楚知阙卻覺得那些食物像是塗了劇毒的誘餌。

“陛下這是……” 楚知阙咽了咽口水，喉間幹澀得發疼，視線在裴淮與美食間來回打轉，手指無意識地揪着軟榻上的錦緞，都快将布料扯出褶皺。

“看你搶包子的狼狽模樣，朕實在不忍。” 裴淮轉身坐下，指尖叩了叩桌面，青玉茶盞發出清脆聲響，那聲音在楚知阙聽來，如同劊子手刀斧出鞘的铮鳴。

“過來用膳。若再敢說什麼‘男男授受不親’，” 裴淮頓了頓，鳳眸微眯，眼底翻湧的暗芒讓楚知阙呼吸一滞，仿佛看到寒光閃閃的刀刃，“朕便親自教你，何為真正的‘不親’。”

楚知阙感覺後槽牙都開始打顫，他發誓自己從裴淮說那句 “不親” 的時候，就确定對方說的絕不是斷袖之事。

那話裡裹挾的殺意，像是要将他的腦袋摘下來當球踢。他甚至能想象到，下一秒帝王擡手招來侍衛，自己就要血濺當場。

可裴淮面前擺放的膳食還在冒着熱氣，誘人的香氣不斷鑽進鼻腔，楚知阙進退兩難，隻能僵硬地扯出個比哭還難看的笑容。

雕花鎏金獸爐中，龍涎香混着松枝燃燒的氣息袅袅升騰，在鲛绡帳幔間萦繞。楚知阙雙腿發顫，顫巍巍地挪到紫檀木餐桌前，繡着金線雲紋的袖口垂落，幾乎要掃到地面。

當他的視線觸及翡翠碗裡油亮的蟹粉獅子頭時，方才因帝王威壓而緊繃如弦的神經，瞬間像被剪斷的絲線般松弛下來。

獅子頭表面裹着濃稠的蟹粉醬汁，在燭火映照下泛着琥珀色的油光，還冒着絲絲縷縷的熱氣，勾得他喉結不住滾動。

他全然顧不上帝王在場，一把抄起象牙箸，用力夾起一塊獅子頭。肉汁在箸尖欲滴未滴，入口的刹那，鮮嫩的肉汁在舌尖爆開，混着蟹粉的鮮甜在口腔裡四溢。

楚知阙雙眼猛地睜大，瞳孔因味蕾的極緻享受而微微收縮，發出一聲發自肺腑的喟歎：“這也太絕了！禦膳房的手藝簡直是神仙下凡！”

腮幫子被塞得鼓鼓囊囊，說話含混不清，可他全然不在意，另一隻手又迅速抓起金絲卷兒往嘴裡塞，碎屑紛紛落在胸前的衣襟上。