裴淮手肘撐在鑲嵌着螺钿的桌案上，托着下巴饒有興緻地看着眼前的一幕。他身着的明黃龍袍上，金線繡就的五爪金龍在燭光下若隐若現，玉冠上垂下的珍珠流蘇随着動作輕輕搖晃。

原本他期待着，楚知阙會像其他趨炎附勢的臣子那般，借誇贊美食來讨好自己，從而謀取權勢。

可眼前這人埋頭苦吃的模樣，活脫脫一隻偷腥的貓兒，專注得連頭都舍不得擡，時不時還發出滿足的哼唧聲。

“這蟹粉的鮮、這面皮的韌，啧啧，我在太醫院啃的那些粗面饅頭，簡直是豬食！” 楚知阙含糊不清地嘟囔着，夾起一筷子翡翠白菜。

翠綠的菜葉裹着晶瑩的醬汁，菜梗咬得嘎吱作響，汁水迸濺到嘴角，他也渾然不覺。裴淮夾菜的動作頓了頓，鳳眸微眯，眼底閃過一絲不易察覺的異色。

楚知阙端起白玉碗，仰頭 “咕咚咕咚” 喝了半碗菌菇湯。湯汁順着碗沿流下，在下巴處彙聚成滴，滴落在錦緞上暈開深色痕迹。

他望着空碗，意猶未盡地舔了舔嘴唇：“這湯頭，鮮得掉眉毛！要是每天都能吃上……” 話音戛然而止，他突然瞥見帝王似笑非笑的眼神，仿佛一盆冷水從頭澆下，這才如夢初醒般慌亂放下碗筷，幹笑着用袖子擦嘴，指尖微微發顫：“陛、陛下您也吃啊……”

“朕的口味，自然是極好的。” 裴淮慢條斯理地将蟹黃豆腐送入口中，舌尖輕抵上颚，細細品味着其中的鮮美。

餘光卻始終緊盯着楚知阙，見對方眼巴巴望着自己碗裡，眼神中滿是渴望，喉結不住滾動，連耳尖都因饞意泛起紅暈，莫名覺得有趣極了。

他故意将最後一塊獅子頭夾起，在楚知阙眼前緩緩晃動，看着對方瞳孔驟縮，身子不自覺前傾的模樣，才慢悠悠送進嘴裡，語調帶着幾分調侃：“這般誇贊，倒像是在讨好朕？”

楚知阙剛要開口反駁，肚子卻不合時宜地 “咕噜” 叫了一聲，聲音在寂靜的寝宮内格外清晰。

他漲紅了臉，讪笑着摸了摸肚子，耳垂紅得幾乎要滴血：“臣隻是實話實說，這般手藝，誇上三天三夜都不夠！”

見裴淮又夾起一筷子菜，他實在忍不住，脫口而出：“陛下，您要是吃不完……” 話一出口，他便猛地捂住嘴，瞪大了眼睛，像是被踩了尾巴的貓，縮着脖子低下頭，心髒在胸腔裡狂跳不止，滿心都是後悔。

“貪嘴的貓兒。” 裴淮低笑着搖了搖頭，将整盤獅子頭推到楚知阙面前。玉冠上的珍珠流蘇随着動作輕晃，在他臉頰旁劃出細碎的光影。

他摩挲着茶盞，看着楚知阙兩眼放光，小心翼翼又迫不及待撲向食物的模樣，嘴角勾起不易察覺的弧度。

在搖曳的燭火下，帝王眼底的防備與審視漸漸化作一抹興味 —— 這小太醫，倒比想象中有趣得多。

楚知阙打着飽嗝癱在椅背上，白玉碗裡最後一口菌菇湯也被喝得幹幹淨淨。他摸着圓滾滾的肚子，連指尖都還殘留着蟹粉的鮮香，望着滿桌殘羹，眼神裡滿是意猶未盡。

鎏金獸爐裡的香灰簌簌落下，鲛绡帳幔被穿堂風掀起一角，卷來些許屋外的寒意，也吹得他後頸的碎發微微顫動。

此刻殿内的燭火突然明滅不定，在牆壁上投下扭曲的影子，仿佛預示着即将發生的事情。

裴淮慢條斯理地用繡着金線的帕子擦了擦嘴角，玉冠上的珍珠流蘇随着動作輕輕晃動，每一粒珍珠都在燭光下泛着冷冽的光澤。

他靠在鑲嵌螺钿的椅背上，鳳眸微眯，似笑非笑地盯着楚知阙，那目光仿佛能穿透他的身體，将他心底的秘密看得一清二楚：“吃好了？”

聲音低沉，帶着幾分慵懶，尾音卻微微上揚，莫名讓楚知阙後頸一涼，仿佛有冰涼的蛇信子擦過皮膚。

楚知阙慌忙起身，膝蓋不小心磕到桌腿，疼得他悶哼一聲，差點打翻身旁的青玉茶盞。

他強裝鎮定地行了個禮，行禮時才發現自己的手指因為緊張而微微發抖：“謝陛下賜食，臣…… 臣吃得極好。”

話剛說完，便見裴淮擡手示意他坐下，那隻手白皙修長，骨節分明，卻讓楚知阙想起傳聞中這雙手曾握着劍斬殺叛軍首領。

他坐下時，能清晰地聽到自己如擂鼓般的心跳聲，心中頓時七上八下，不知帝王這是又要出什麼難題。

“今早，朕宣了一整個太醫院的人到禦書房。” 裴淮指尖摩挲着茶盞，杯壁上精緻的纏枝蓮紋在他的動作下若隐若現，聲音不緊不慢，卻讓寝宮内的空氣仿佛都凝固了。

殿外突然傳來一聲烏鴉的啼叫，更添幾分詭異，“讓他們替朕診斷。”

他擡眼看向楚知阙，目光如鷹隼般銳利，眼底的審視之意毫不掩飾，“說來也怪，他們說的病症、開的藥方，都入不了朕的眼。”

說到這，他輕輕搖了搖頭，語氣中滿是失望，卻讓楚知阙覺得那失望是針對自己的。

楚知阙咽了咽口水，手心微微冒汗，連方才飽腹的滿足感都瞬間消散，隻剩下滿心的不安。

他感覺喉嚨像是被什麼東西卡住了，張了張嘴，幹澀的嘴唇翕動着，剛要說話，卻被裴淮擡手打斷。

那一瞬間，他仿佛看到裴淮的嘴角勾起一抹若有若無的冷笑，像是在嘲笑他的愚蠢。

“朕想着，若是楚太醫在，定能說出讓朕信服的診斷。”

裴淮嘴角勾起一抹意味深長的笑，那笑容不達眼底，反而讓他整個人顯得更加危險，“便讓他們都仔細聽着，好好學學。”

他頓了頓，突然猛地一拍桌案，桌上的杯盤都跟着震動起來，青玉茶盞被震得跳起，發出清脆的聲響，茶水濺出，在桌面上蜿蜒成詭異的形狀，“可朕找遍整個禦書房，都沒瞧見楚太醫的身影！”

最後幾個字，他幾乎是從牙縫裡擠出來的，帶着濃濃的怒意。

楚知阙吓得雙腿一軟，膝蓋重重磕在青磚地上，發出悶響，差點跪坐在地，臉色瞬間變得慘白如紙。

他感覺眼前一陣發黑，腦海中飛速閃過今早空蕩蕩的太醫院，這才明白原來大家都被叫去了禦書房，而自己卻被 007 催着稀裡糊塗來了太醫院，之後還在這裡大吃大喝。

他的眼前浮現出其他太醫們在禦書房裡提心吊膽為帝王診斷的場景，而自己卻在這享受美食，死翹翹的想法湧上心頭。

裴淮盯着楚知阙慌亂的模樣，眼中閃過一絲興味，卻故意闆着臉，語氣冷冽得仿佛能結出冰來：“楚太醫可知罪？”

話音落下，寝宮内陷入一片死寂，隻有楚知阙急促的喘息聲在空曠的殿内回蕩。