楚知阙膝蓋抵着鋪就青磚的地面，寒意順着衣料滲入骨髓，疼得發麻的膝蓋在青磚棱角處硌得生疼，可這點皮肉之苦，比起心底翻湧的絕望，簡直不值一提。

他偷偷擡眼，正對上裴淮似笑非笑的鳳眸，那雙眸子像是淬了毒的鈎子，在搖曳的燭火映照下泛着冷光，仿佛要将他五髒六腑都勾出來細細審視。

殿外寒風裹挾着雪粒子，如厲鬼呼嘯般瘋狂拍打窗棂，“砰砰” 聲響徹耳畔，卻蓋不住他胸腔裡擂鼓般的心跳聲，那聲音震得他耳膜生疼，生怕帝王下一秒就聽見這慌亂的節奏。

“原來是擱這等着我呢……” 楚知阙在心裡瘋狂哀嚎，指甲深深掐進掌心，疼得發顫的指尖幾乎要刺破皮肉，“說好的穿書就有軟飯吃呢？！原著裡的主角團不都靠撒嬌賣乖就能混得風生水起嗎？”

他盯着帝王腰間寒光閃閃的螭紋玉佩，那玉佩在燭光下泛着幽幽冷芒，突然想起書中描寫 —— 這玉佩之後還能沾上敵國質子的血。此刻玉佩随着裴淮的動作輕輕晃動，仿佛在無聲地提醒着他帝王的狠辣手段。

認罪還是不認？這個念頭如同無數隻螞蟻在他腦海裡瘋狂啃噬，攪得他太陽穴突突直跳。

要是現在磕頭如搗蒜，保不準下一秒就被拖出去砍了腦袋；可死鴨子嘴硬…… 他餘光瞥見暗處若隐若現的黑影，那是帝王的暗衛，身影藏在陰影裡如鬼魅般無聲無息，連呼吸都帶着肅殺之氣，仿佛随時都會如同獵豹般撲出，将他撕碎。

“我身手再好，也架不住人家群毆啊！” 他欲哭無淚，喉間像是被一隻無形的大手死死扼住，“007！救命啊！這破系統關鍵時刻怎麼沒動靜了？”

裴淮見他遲遲不答，手指有一下沒一下地叩着鑲嵌螺钿的桌案，“哒哒” 聲在寂靜的殿内回蕩，節奏越來越快，如同催命符。

帝王突然起身，明黃龍袍下擺掃過地面，驚起一陣香灰在光柱中飛舞。

“怎麼，楚太醫啞巴了？” 他的聲音低沉，帶着不容置疑的威壓，“朕給你最後一次機會。”

裴淮每往前走一步，楚知阙都覺得空氣愈發稀薄，帝王身上散發的壓迫感，如同實質般壓得他喘不過氣。

楚知阙突然福至心靈，猛地撲過去抱住裴淮的大腿，哭嚎聲帶着哭腔在殿内回蕩：“陛下！臣冤枉啊！今早臣被惡鬼纏身，迷迷糊糊就走錯了路！臣對陛下的忠心，日月可鑒！”

他把臉埋進龍袍褶皺裡，偷偷擦掉額角不斷滲出的冷汗，那冷汗順着臉頰滑落，浸濕了衣領，“要是陛下不信，臣願以死明志！不過能不能等臣吃完這頓斷頭飯……”

此刻的他，像極了溺水之人抓住最後一根稻草，滿心隻盼着能靠這番說辭逃過一劫。

裴淮被這突如其來的舉動驚得身形微僵，随即反應過來，嘴角勾起一抹意味不明的笑，那笑容不達眼底，反而更添幾分危險。

他伸手揪住楚知阙的後領，像拎小貓似的把人提起來，楚知阙的雙腳在空中慌亂地撲騰。

“哦？惡鬼纏身？” 裴淮挑眉，語氣帶着幾分戲谑，“倒說說，是什麼惡鬼，比朕的聖旨還厲害？”

帝王說話時吐出的白氣，帶着龍涎香的氣息，卻讓楚知阙感到陣陣寒意，仿佛下一秒就要墜入萬丈深淵。

楚知阙被裴淮拎得雙腳在空中無助地亂蹬，後頸的衣領深深勒進皮肉，火辣辣的疼痛順着脊椎蔓延。

他的餘光艱難地瞥向滿桌殘羹，青瓷碗底還殘留着幾道醬汁幹涸的痕迹，仿佛在無聲嘲笑他此刻的狼狽。

殿内鎏金獸爐飄出的龍涎香突然變得刺鼻，混合着他急促呼吸時帶出的汗味，在狹小的空間裡發酵。

“陛下！那惡鬼生得青面獠牙，非要拉着臣去忘川河洗碗！臣甯死不從，拼命掙紮，這才誤了時辰！”

他扯着嗓子大喊，因衣領的束縛，聲音變得又尖又細，活像被踩住尾巴的貓。

喉間的震動帶着哭腔，尾音都在顫抖，額前碎發早已被冷汗浸濕，黏膩地貼在蒼白的臉上。

“洗碗？” 裴淮挑眉，指尖微微收緊，綢緞制成的衣領瞬間又往上提了三寸。

帝王袖口的金線龍紋随着動作蜿蜒遊動，楚知阙感覺自己的腳尖幾乎要碰到天花闆，呼吸都變得困難起來。

“忘川河的碗，比朕的病還重要？” 冰冷的話語裹挾着威壓砸下來，可那雙鳳眸深處，卻有一絲興味如同暗火在燃燒，映着楚知阙漲紅扭曲的臉，像在觀賞一場滑稽的鬧劇。

楚知阙的眼眶瞬間蓄滿淚水，滾燙的淚珠在睫毛上打轉，随時都要滾落。

就在這時，他瞥見裴淮袖口繡着的金線龍紋，那龍首栩栩如生，仿佛要擇人而噬。

他心中突然 “咯噔” 一下，急中生智道：“陛下！那惡鬼說，若是臣去了禦書房，就會洩露天機，害陛下龍體有損！臣一介草民，死不足惜，可要是因為臣誤了陛下的安危……”

他的聲音戛然而止，刻意擠出兩聲嗚咽，肩膀微微顫抖，心裡卻瘋狂吐槽：“我可真能編！奧斯卡欠我一座小金人！”

裴淮盯着他泛紅的眼眶，那雙眼睛如同深潭，讓人看不清情緒。空氣仿佛凝固了片刻，他突然松開手。

楚知阙 “撲通” 一聲跌坐在地，臀部與青磚碰撞的悶響在寂靜的殿内格外清晰。

他疼得倒抽一口冷氣，卻強忍着不敢發出半點聲音，咬着下唇蜷縮在原地，像一隻受驚的兔子。

帝王慢悠悠走回主位坐下，明黃龍袍在身後鋪開，宛如金色的雲霞。他端起茶盞輕抿一口，青瓷茶盞與杯托相碰，發出清脆的 “叮” 聲，在殿内回蕩。

“既如此，楚太醫不如現在就給朕診脈。” 他的聲音波瀾不驚，卻帶着不容抗拒的命令，“若是診不出個所以然……”

鳳眸微微眯起，危險的光芒一閃而過，“忘川河缺洗碗工，朕倒可以送你去。”

楚知阙強忍着屁股的酸痛，膝蓋像篩糠般顫抖着爬起來。他的手掌心全是冷汗，在走向帝王的短短幾步路，卻仿佛走了一個世紀。

伸手搭上裴淮脈搏的瞬間，他的指尖觸到帝王肌膚下沉穩有力的跳動，而自己的心跳卻快得幾乎要沖出胸腔。

“007！快出來救命！診不出來真得去忘川河洗碗了！” 他在心底瘋狂呐喊，餘光瞥見窗外不知何時飄起了鵝毛大雪，潔白的雪花落在琉璃瓦上，如同為這場驚心動魄的對峙鋪上一層寂靜的幕布。