謝尋歪歪斜斜倚在門框上，繡着金線雲紋的廣袖垂落，襯得他臉色愈發蒼白，蒼白得近乎病态。

他烏發淩亂，幾縷發絲黏在汗濕的額頭上，發間玉冠歪斜，搖搖欲墜，桃花眼蒙着層水霧，眼神迷離卻又暗藏精光，嘴角挂着似有若無的笑，倒像是從畫中跌落的醉仙，又像是心懷鬼胎的謀算者。

“美人兒……” 謝尋含混不清地呢喃，言語間滿是醉意，伸手虛虛朝他抓來，動作綿軟無力卻透着不容拒絕的意味。

楚知阙側身急退，後背重重撞上圓桌，桌身劇烈晃動，羊脂玉盞應聲而碎，清脆的碎裂聲在寂靜的屋内格外刺耳。

琥珀色酒液在青磚上蜿蜒成河，順着磚縫緩緩流淌，如同蜿蜒的毒蛇。

謝尋腳下一軟，跌坐在碎瓷片旁，卻仍仰頭望着他，眼神朦胧又透着幾分狡黠，仿佛在觀察他的每一個反應：“得蠱蟲…… 得長生…… 不能讓他們……”

話音斷斷續續，尾音消散在空氣中，最後幾個字輕得如同呓語，卻讓楚知阙心中警鈴大作。

楚知阙僵在原地，警惕地盯着對方。

他強壓下心緒，冷聲道：“謝尋，清醒點！” 聲音中帶着一絲不易察覺的顫抖，不知是因為緊張還是憤怒。

謝尋卻隻是傻笑，笑聲空洞而詭異，忽然伸手胡亂扯開領口系帶，露出半截鎖骨，白皙的肌膚在燭光下泛着冷光。

楚知阙目光一凜，短刃悄然握緊，神經緊繃到了極點。就在這時，卻見謝尋摸索着從懷中掏出個油紙包，油紙包邊角已經被酒漬暈染，變得皺巴巴的。

他顫巍巍遞過來，眼神中閃過一絲不易察覺的期待：“給你…… 桂花糕，你最愛吃的……”

門外腳步聲漸近，急促而沉重，仿佛催命符一般。楚知阙盯着那油紙包，心中疑雲大起，桂花糕甜膩的香氣飄來，他卻隻覺得刺鼻。

楚知阙盯着謝尋迷離卻暗藏算計的眼神，燭火在對方眼底明明滅滅，映得那抹狡黠忽隐忽現，仿佛深潭下湧動的暗流。

他心裡冷笑一聲，指甲幾乎掐進掌心，在皮肉上留下月牙狀的紅痕：“要不是試探，他這十幾年摸爬滾打算是白活了，說好的手牽手弄死新帝呢？這麼整我，真是倒了八輩子黴！”

胸腔裡翻湧的怒火幾乎要沖破喉嚨，幹脆不裝初識的把戲了，可他深知此刻必須冷靜，面上依舊波瀾不驚，喉結微動，聲音冷得像淬了冰：“蠱蟲是誰的？”

謝尋垂着頭，濃烈的酒氣混着長發垂落，遮住了半張臉，宛如一簾密不透風的幕布。

屋内陷入死寂，唯有鎏金獸首香爐吞吐着青煙，袅袅霧氣在兩人之間纏繞，模糊了彼此的神情。

楚知阙攥緊袖中的短刃，刀刃貼着掌心，寒意順着血脈蔓延，他飛速盤算着退路 —— 是踹開剛剛發現的暗格冒險一試，還是直接硬闖出去？總不能在這等死。

每一個選擇都關乎生死，容不得半點馬虎。

就在他膝蓋微屈，準備孤注一擲時，謝尋突然晃悠悠坐直身子。

玉冠徹底歪到一邊，金絲斷裂的聲音輕不可聞，發絲淩亂地散在肩頭，倒像個瘋魔的谪仙。

那雙桃花眼明明蒙着醉意，卻又像淬了寒星，仰頭盯着房梁上盤旋的蛛網思索片刻後，突然轉頭看向他。

燭光恰好掠過他眼尾的朱砂痣，宛如一滴凝固的血，嘴角輕啟，吐出兩個字：“蝶芽。”

“卧槽！” 楚知阙瞳孔驟縮，大腦瞬間宕機。記憶如潮水般翻湧，按照原劇本，這個名字起碼要等九個月後新帝祭天，才會在暗衛的密報裡驚鴻一瞥！謝尋這是直接掀了劇本？

冷汗順着脊背滑進衣領，他又驚又喜，心髒在胸腔裡瘋狂跳動，幾乎要沖破肋骨。

顧不上琢磨對方是真心透露還是緻命陷阱，耳尖捕捉到門外鐵鍊拖拽的聲響 —— 是暗香的軟劍！危險近在咫尺，容不得他再多思考。

雕花木門被猛地撞開，木屑紛飛。楚知阙沖出去的瞬間，瞥見暗香帶着一隊黑衣人正從九曲回廊另一頭包抄而來。

為首的黑衣人面罩上繡着血色鸢尾，那是謝尋死士的标志！他毫不猶豫轉身奔向四樓中央的看台，此處高懸的鲛绡帳随風輕擺，正下方，舞姬們踩着鼓點旋轉，水袖翻飛間，賓客們的叫好聲震耳欲聾，沒人注意到頭頂劍拔弩張的危機。

喧鬧的場景與樓上的緊張形成鮮明對比，更添幾分驚險。

他一個翻身，抓住看台垂下的金絲繡緞，綢緞粗糙的觸感磨得掌心生疼，仿佛要将皮肉都磨掉。

借着慣性蕩向一樓時，腰間玉佩不慎甩出，在梁柱上撞出清脆聲響，這聲響在他聽來卻如同催命符。

落地刹那，膝蓋重重磕在青磚上，疼得他眼前炸開一片白光，幾乎要昏厥過去，卻咬牙強撐着起身。

身後傳來謝尋慵懶的笑：“慢走不送 ——” 話音未落，三枚淬毒銀針擦着耳畔飛過，釘入牆壁發出 “噗噗” 悶響，在牆上留下三個小孔，仿佛在嘲笑他的狼狽。

楚知阙貼着牆壁疾跑，餘光瞥見二樓雅間的珠簾後，幾道人影正舉着□□瞄準。他抄起門邊沉甸甸的銅燈架，在追兵撲來時猛地擲出。

燈架砸在大理石屏風上，發出驚天動地的碎裂聲，飛濺的瓷片劃傷了黑衣人的臉頰，鮮血頓時湧出。

趁着對方吃痛的間隙，他一頭紮進夜色裡。

寒風裹挾着細雪灌進領口，像無數把小刀在割着他的皮膚，他卻不敢放慢腳步，春香樓外陡峭的河岸結着薄冰，摔下去不死也得落個滿身淤青，他明天還得去慎刑司當值，絕不能在這陰溝裡翻船！

夜色漸深，他的身影很快消失在縱橫交錯的巷陌深處，隻留下春香樓裡一片混亂。

謝尋倚在門框上，望着他消失的方向，指尖慢條斯理地把玩着那包桂花糕。

油紙包被捏得發皺，滲出的油漬在月光下泛着詭異的光，嘴角的笑意愈發深邃，宛如深不見底的寒潭。

他輕輕将桂花糕湊近鼻尖，似在回味什麼，又似在思索着下一步的計劃。