盤裡堆滿琥珀色的糖球，龍眼般大，像一顆顆明珠。

“小五娘起名叫宜棠，最愛吃饴糖，阿兄都記得。”

沈宣的笑容近似慈愛，裡頭竟藏着哀傷與求懇——叫人不忍拒絕。

沈宜棠拈饴糖球的手略顯遲疑。

饴糖又甜又糯，哪個小孩子不愛吃？她也愛過。可饴糖是富貴人家才吃得起的東西，她隻有在過年時能吃到。後來阿娘去春風樓彈琴，日子過得沒那麼緊巴了，她拿錢買來半斤饴糖，一口氣吃了個飽。

從此再看到饴糖，就犯惡心。

這回也不例外。

塞進嘴，饴糖特有的甜膩瞬間溢于唇齒，濃郁到黏住她喉嚨，一股濁氣逼她向外吐。

她不得不捂住嘴，強行吞咽下去。

沈宣欣慰道：“阿棠，多吃幾個，小時候你吃一碟子都不夠，央我給你買。我怕你吃壞牙，隻能拿騎木馬哄你，這才讓你不再嚷着吃糖。你騎木馬時，總愛喊幾句口号，愛喊什麼來着，你還記得嗎？”

沈宜棠登時一凜。

再看沈宣眼睛微阖，面帶惆怅，全情沉浸在回憶裡。

——不是在試探她。

她搖頭，“不記得。小時候的事，我大半忘了。苦苦抱着從前的美好回憶不放，又如何能過好眼前生活？這饴糖，我也不愛吃了，太粘牙。”

“不愛吃了？”沈宣如遭當頭一擊，慢慢道，“好吧，阿棠說得有理，是阿兄太執著于過去了。”

他垂喪地拿起幾枚饴糖球，放在自己口中，緩緩嚼動——以一種咀嚼悲傷的姿态。

沈宜棠默默看着他的愁容，她僅僅暫時借用沈五娘的身份，無意卷入沈五娘與家人的愛恨，沈宣這份略帶古怪的悲傷，她沒辦法承接。

她現在就是懊惱，昨晚一時口快，給沈宣安了個以棍棒教訓妹妹的形象，實在離譜。

一室空氣凝滞，沈宜棠為了緩解尴尬，扭頭四望。沈府書房窗明幾淨，三壁皆書，地上零散放了幾個箱箧，籠蓋半敞，裡頭的畫軸卷冊紙頁泛黃，萦着微苦的陳年味道。

薄脆的書頁層帙堆疊，其中旁逸斜出的一角，驚現沈宜棠熟悉的名字。

她的手下意識地伸過去。

“阿棠，”沈宣道，“這幾箱書都是父親私藏，他不許人看。我見書要被蟲蛀了，才搬出來打開曬一曬。”

沈宜棠長袖拂卷，乖乖正坐，“連阿兄也不能看？”

沈宣站起，親自彎腰将書箧逐個關上。

“是的，阿兄也不曾看過。”

——哦，沈執柔又不在這兒，拿來幾本看看，他哪能知道？

沈宜棠安安分分喝飽三杯茶水，起身告辭。

回到房中，她從袖裡摸出一本薄薄的手抄書冊——不許人看，又沒說不許人偷。

書不甚老，墨色尚黑，封皮正中“晏元昭”三字端正勁挺，有筋有骨。

打開是一本七弦琴譜，抄錄了幾十首琴曲譜調，多半不具名，她一頁頁翻過，默誦琴音，一小半琴曲倒是識得的，後邊的就複雜了，不好懂。

沈宜棠越看越驚訝，若這本琴譜真是晏元昭的，那他琴藝不俗，起碼能在歡場裡混個琴師當當。

可是他的琴譜，又為何被沈執柔私藏？

……

宋蓁妹妹出閣當日，天晴晝暖，煦風和暢。親迎禮在日暮，宋蓁與沈宜棠中午出府，乘馬車前往宋家。

路上與宋蓁聊起來，沈宜棠才知宋蓁妹妹要嫁的人，是晏府郎君。

京城文官圈子小，此晏府，就是晏元昭父親出身的晏府，卻與晏元昭關系說遠不遠，說近不近。

沈宜棠攀着宋蓁多問了兩句，宋蓁解釋，“明昌長公主當年和晏老爺子鬧那一通，結下梁子。偏偏這份親，還做成了。婚後長公主和驸馬開府另住，不願驸馬與晏府多走動，再後來驸馬去世，長公主緊抓着兒子不松手，與晏府關系就更僵了。算起來，晏禦史還是晏府嫡系一脈呢，晏家同輩裡，沒比他更有出息的子弟了。”

沈宜棠嗑瓜子，“公主還挺記仇的。”

宋蓁笑，“可不能妄議。”

沈宜棠心道，你都妄議多少了，還說我。

“阿嫂，我那天去見兄長，在書房不小心瞥到父親藏書裡有本琴譜，上面寫着晏禦史的名字。”

前日沈宣與小妹一叙，回房後郁郁整晚，宋蓁以為兄妹倆有心結，但見沈宜棠大方提起此事，不由怔了一瞬，繼而懵然，“父親愛聽琴曲不假，但怎會藏有小輩的書，你莫不是看錯了。”

“有可能，或者是同名同姓的其他人。”沈宜棠裝作随意地問，“阿嫂，那晏禦史擅琴嗎？”

“不知道。但晏驸馬妙于音律，人盡皆知，做兒子的會彈琴也不稀奇。”

宋蓁對晏元昭談興不大，轉而津津樂道晏父，“晏驸馬風采絕世，琴音無雙，據說他擅奏《清梧曲》，能使梧葉感落，鳳凰引鳴，當年他的琴聲一起，我家姊姊們會立刻跑出房貼牆聽。可惜我晚生十年，無緣聽他彈奏。”

沈宜棠驚訝，“他琴聲的穿透力也太強了吧，各府的姑娘都跑出來聽？怪不得能彈落樹葉子。”

宋蓁笑道：“忘了和你說，我家和晏府是鄰居，一牆之隔，所以近水樓台先得月。”