晏元昭坐在下首，聲如靜水，“祖父，晏家與太子過從甚密，似是不妥。”

晏仲平哼了一聲，“太子乃君之儲貳，晏家與儲君往來，再正常不過，何來不妥？”

“正常往來，是指晏家子弟入東宮為署官，晏家女謀取太子側妃位，以及……”晏元昭的聲音放輕了些，“拿銀錢直接給儲君送孝敬？”

晏仲平眉毛陡然擡起，“你從何處聽來我送孝敬？”

“您不需知道。”晏元昭道，“祖父仍未覺得不妥嗎？”

“不錯！你孤家寡人的不在乎，但老夫執掌晏家，要為晏家的以後做打算。聖上隻有太子一個适合繼承大統的皇子，不支持太子，難道要去支持越王？”

一朝天子一朝臣，提前向新帝靠攏，未來繼續延續家族聖眷，此為臣僚的心照不宣，晏仲平也如是。

聖人身體每況愈下，興許撐不過幾年。太子乃故皇後所出，是皇帝唯一的嫡子。其餘兩位皇子，一個身有殘疾不宜為君，另一個母親是番邦女子，血脈不純。兩人都早早地去了封地，不涉朝政，太子繼承大統幾乎闆上釘釘。

剩下一絲的不确定，來自聖上一母同胞的弟弟越王。

聖上當年奪嫡之路兇險，幸有越王襄助，從衆皇子裡厮殺出來，兄弟感情一直甚笃。越王廣有賢名，一直在朝手攬實權，太子又平庸無能，兄終弟及，越王嗣位也未嘗不可能。

晏仲平眼一眯，誅心道：“還是說，你連上三狀告倒太子嶽丈、鹽鐵轉運使李绶，不是出于臣子忠直之心，而是在替越王削弱太子勢力？”

晏元昭哂笑，“祖父好論陰謀，元昭無此愛好，彈劾李绶絕無半點私心。祖父為家族計，元昭理解，但是太子結黨營私，行為不檢，毫無儲君儀範。人君失度，尚有天罰，遑論太子？祖父與其想方設法以美色金錢讨好太子，不如多勸太子修心養德，律己律人，免得萬一将來城門失火，殃及晏家。

晏仲平皺眉，“小子狂言不諱，你今日是專來教育老夫的？”

“元昭今日來，是給成婚的晏家小叔叔賀喜的。”

該提醒的也提醒了，晏元昭欠身一禮，便要離開。

晏仲平蒼老的聲音襲來，“元昭，過剛易折。你鋒芒太露，不是好事，常言甯得罪君子，也莫與小人為敵。翊鈞溫文爾雅，處事圓柔，百僚都與他交好，你怎無他半點風範？”

“父親溫文圓柔，卻遭小人毒手。”晏元昭一腳踏進薄涼夜色，“小人就是小人，溫不溫柔都不影響小人捅你一刀。”

他未回頭再看固執的祖父，徑自走入外頭的笙歌。

晏家請了不少賓客，在室外的樓台閣亭擺了流水宴，賓客推杯換盞，人影憧憧，他甚至還看到了裴簡的身影。

晏家諸郎一個接一個來與他見禮，晏元昭應付了一會兒，拉着喝過幾輪酒的裴簡到角落躲應酬。

——沒躲成。

“九堂兄，裴世子！”一道驚喜的聲音傳來。

來者晏齊聲，出自晏府嫡房，年輕有為，頗得晏家家主青眼。

晏齊聲與裴簡寒暄幾句，對晏元昭敬了杯酒，“九堂兄，我剛去見了祖父，知道祖父又給你氣受了。你别介意，祖父嘴硬心軟，私下多次和我說，你才幹過人，聖上器重，五年内必入兩省為閣臣，叫我多和你學着點兒。你有什麼要和祖父說的，盡可告訴我，我來傳話，不讓祖父誤會你。”

晏元昭簡單道：“好。晏某不擅飲酒，這杯酒，讓裴世子代勞。”

裴簡莫名其妙地接過酒杯，搗了晏元昭一肘，替他飲下。

“九堂兄，難得來我府上，吃好喝好，我去招呼其他客人，失陪。”

晏齊聲端着酒杯走遠了。

裴簡咂着嘴，“你這個堂弟真會說話，裝作貼心，實則把你當外人，生怕晏仲平看重你，把晏府繼承人的位子給你。虧你當初走科舉入仕，把門蔭的員額讓給他，他受了你的恩，反過來當白眼狼。”

“他和祖父都想太多。”晏元昭道，“不過當初我将父親的恩蔭予他，也并非圖他感激。”

大周文官重進士輕門蔭，不走進士科入仕者，即便位極人臣，終不為美*。晏元昭明昌長公主之子的外戚身份已天然地讓他受到士子輕視，他更不屑走捷徑，因而選擇同寒門子弟一樣登科釋褐，以服衆人，樹立威望。

至于那不用就浪費了的恩蔭，随手找個同一支的晏家子弟送出去罷了。

晏元昭懶得再談，“子緒，我去東院走走，醒醒酒。”

裴簡疑惑，“别人敬你的酒都被我喝了，你醒哪門子的酒？”

“沾了一身的酒氣，我給衣裳醒酒。”

步向東院的晏元昭遙遙說道。

東院未擺席，較主院安靜疏闊。圓月爬上樹梢，溶溶月輝灑在人影寥廓的院落裡，顯得幾分凄清。

晏元昭獨自散步，心緒萦着淡淡的無聊。

賓客參加昏禮，未及新郎入洞房而離開為不敬，因此，盡管他毫無興趣，為了給祖父一份面子，仍要在這裡幹等耗時間。

良宵難得，還不如回府抱狸奴。

小徑一側的草叢裡窸窸窣窣，似有野貓跑竄。晏元昭随意一眼，瞥到草葉上豎起兩隻尖角，像貓耳朵，但比貓耳朵大得多——是女郎的發髻。

梳着雙螺髻的小娘子從草叢裡鑽出來，笑容燦爛，聲如鳴泉。

“晏大人！”