月光如海，漫溢到明昌坊四周的街衢，被公主府高矗的圍牆阻在外頭。晏元昭騎馬入府門，馬兒邁開四蹄，穩穩行經主道，值在道旁的公主府護衛齊齊彎腰低頭。

公主卧房猶亮着燈。

晏元昭隔門喚了幾聲母親，陸嬷嬷來為他開門。明昌長公主手裡把玩着一件銀香球，頭從話本子裡擡起來，疑道：“這麼晚了，你怎麼還來請安。”

他去晏府觀禮，母親是知道的。她素來不喜他與晏府走動，晏元昭有心來寬慰她幾句，但見她神色如常，便隻道：“母親早安歇，兒子先告退。”

“等等。”公主叫住他，“晏家小子成婚，肯定很熱鬧，你見了那熱鬧，有沒有産生一點對娶妻的向往和羨慕？”

怪不得母親不介意他去晏府，原來是主要矛盾壓制住了次要矛盾。

“沒有。”他如實道。

公主把話本子一摔，“你知不知道坊間說三道四，說你年齡老大卻不娶是因為有隐疾！”

“都道人言可畏，可母親又何時畏懼過人言？坊間閑話，一笑了之便罷。”

“丢人啊，你丢的是本公主的人啊！堂堂大周長公主，生出一個有隐疾的兒子，你叫我臉往哪擱？”

晏元昭繃緊臉。

“你不反駁，不會是真有隐疾吧？”公主狐疑。

“母親！”

“好好，不說了。你看你，這麼嚴肅，真不知道這性子随了誰。總之，下個月我壽辰，不管怎麼說你都要挑一個。”

公主起身走進内間，嘴裡仍唠叨着，“對了，梨茸這幾日發情了，不是打滾就是撒尿，别讓它上你的榻。暧唷，小畜生都會發情，你怎麼就不會呢……”

陸嬷嬷走過來，彎腰收攏小幾和坐榻上散落的話本。

“嬷嬷，你可知父親去後，母親怎麼處理的府裡琴譜？”晏元昭問。

“約莫是燒掉了。”陸嬷嬷道。

“嬷嬷親眼看着母親燒掉的？”

陸嬷嬷搖頭，“那倒沒有。公主那段時間不讓人近身，郎君也是知道的。您可千萬别去公主跟前問啊，萬一再挑起公主的瘋病可就糟糕了……”

“我明白。”晏元昭幫陸嬷嬷整理母親的話本子，順便翻了翻，“死郎君還魂陽世，俏寡婦再續前緣”、“李玉娘離奇陰婚”，一則則人鬼傳奇的名字映入眼簾。

他皺起眉，“嬷嬷，母親最近都在看這種東西？”

“是，公主最近想驸馬又想得厲害。那天聽公主自言自語，驸馬剛去的那幾年，她常常能夢到驸馬，可近幾年怎麼都夢不到，怕以後更是連驸馬長什麼樣子都不記得。公主心裡苦啊，難免火氣就大些……”

“哦對了，郎君也别擔心梨茸，估計是被外頭的小母貓勾着了，明兒我帶它出去纾解纾解。”

陸嬷嬷溫聲道。

晏元昭回房就寝，将喵嗚不休的梨茸放在房外。他在枕上躺了一會兒，又起身推開房門，把梨茸抱了回來。春寒料峭，别凍着它。

梨茸在貓窩裡滾爬扭動，晏元昭耐着性子安撫，它弄出的動靜小了許多。

當初公主出于寂寞抱來梨茸，玩兒了幾天失去興趣，反而是晏元昭，起初嫌蓄養狸奴麻煩，後來卻對梨茸最上心。

公主的貓，自此成了晏郎的貓。

……

翌日天明，宋蓁與沈宜棠回到沈府，宋蓁請醫者上門為自己切脈。

沈宜棠惴惴不安，以為宋蓁察覺到昨夜酒醉的玄機。誰知，醫者診出了喜脈。

“太好了，宜棠，我酒量一直很好，昨晚卻莫名醉暈，我就覺得是有緣故，果然啊！”宋蓁眉開眼笑。

“恭喜阿嫂，阿兄聽了一定開心。”沈宜棠強笑。

她昨天給宋蓁喂的迷藥應該不會影響她腹中胎兒吧？

宋蓁道：“希望這回是個兒子，我給你阿兄生了兩個女兒，再不生個兒子，恐怕他就要納妾了。”

“不會的，阿兄愛重阿嫂，才不會納妾。”沈宜棠安慰道。

沈家書香傳家，族風好，子弟房裡的莺莺燕燕少。因而族裡庶子庶女也不多，像沈執柔就是有妻無妾，沈五娘是沈府的一個丫鬟為他生的，那丫鬟連他通房都不是。沈宜棠猜測正是這個原因，導緻五娘不受沈執柔待見，被遺忘在老家十幾年。

和五娘年紀相仿的沈府二郎沈宴，生下來可是跟着沈執柔四地遷轉，一直養在身邊的。

宋蓁歎氣，“你不懂，你兄長怎麼想不重要，安排妾室、延續子嗣是為人妻室該做的。”

“不說這個了。”宋蓁示意丫鬟拿來一本冊子，“從媒人那裡找的京裡适齡郎君畫像冊，來挑挑，你的婚姻大事啊可要提上日程了。你母親去世前特地安排了，把你記在她名下出嫁，嫁妝呢也給你備了一份，你什麼都不用擔心。”

宋蓁口中的母親，指的是沈執柔亡妻衛氏。

沈宜棠接過畫像冊子，這一家子對沈五娘還怪好的，可既然如此，何以多年來把她丢在族裡，對她不管不問？

她随手翻開冊子。各個郎君的畫像、家世甚至性格赫然在列，晏元昭在最後一頁，隻有孤零零一個名字，旁邊小字注着“此君倨傲難搞，無需考慮”。

沈宜棠默默合上冊子。

“有中意的嗎？”宋蓁問。

沈宜棠含糊其辭，“阿嫂，這麼看也看不出什麼，我們還是慢慢來吧。”

“你啊，和你阿兄一樣，你阿兄也總和我說不急着給你議親，想多留你一段時間。”

提起沈宣，沈宜棠就有點頭疼。沈宣時常神色哀戚地看着她，她看了心裡就打鼓，愈發躲着他走。

她執着宋蓁的手笑，“姻緣乃天定，急也急不得。聽說落霞山的玉福寺靈驗，我去向佛祖求個姻緣，順便幫阿嫂求個生子符。”