長公主盯着他耳尖可疑的一抹紅，氣不打一處來，“原來你真的鐵樹開花了！我說這麼大的事你瞞什麼瞞，早知道我就對人家沈娘子好一點兒了，哎唷，就你這有話不直說的樣子，怪不得沈娘子也沒意識到……”

“這都不重要了。”晏元昭道，“從她傷害母親的那一刻起，我便不會再選擇她。”

長公主揚聲道:“話不能這麼說！我好端端坐在這，半點事情都沒有，她怎麼傷害到我了？”

“而且，”她聲音稍小了點兒，“她給我丹藥的時候說了每顆要間隔七日以上服用，是我自作主張連着吃了五顆，這事兒怪我不能怪她。”

晏元昭不可置信地看她，“母親，您也太不把自己身體當回事了。”

長公主有些不自在，“你不懂。”

晏元昭低聲道：“我如何能不懂，我也和您一樣思念父親，可是逝者已矣，人總要活在當下，沉溺在丹藥生成的幻境裡有何意義？那又不是真正的父親。”

“夠了！”長公主一聲尖叱，“我怎麼生了你這麼個冷血的兒子，我和你父親之間的事不需要你來置喙，你先想想自己的終身大事吧！這麼多年來京城适齡的小娘子換了一茬又一茬，你一個都看不上眼，好不容易瞧上一位，還因為這點小事鬧生分了，你趕緊去給人家道歉，然後我請媒人過府……”

“不必。”晏元昭道，“就算您暈倒有您貪多服食的緣故，但沈宜棠贈您丹藥是無可抵賴的事實，這種小人之舉觸到了我的原則和底線，我不能視而不見。”

“什麼小人，她給我送禮，怎麼就成小人了？你别說你不知道，她想辦法讨好我還不是為了你，不然幹嘛閑的沒事白送我丹藥？”

長公主氣得拿起調羹指着他一頓說。連人家閨名都叫出來了，還在這口口聲聲小人，知道自己有多荒謬嗎！

晏元昭不為所動，“她的初衷雖好，卻走錯了路。母親别再勸了，我不會娶這種不明是非、不擇手段的女子為妻。”

長公主直接把調羹朝他丢過去。

“我看你也别娶妻了，和你的原則底線過一輩子去吧！”

晏元昭穩穩接住調羹，放在桌上。他用帕子擦了擦手，“母親顧惜身體，多休息，少動怒，兒子回房了。”

一個下午又晚上匆匆過去，窗外的天空由青到藍再到漆黑。

晏元昭待在房裡沒動彈，淨手煮了兩回茶，一口氣閱完三本卷宗，寫了兩篇奏狀，還為一份疑點重重的判書作了駁斥。

一切忙完，他揉着太陽穴，兩日來積在胸中的郁氣團團上湧，混沌難消。燭火搖曳，映在窗紙上的影兒忽長忽短，更叫人看了心煩。晏元昭閉目想了一會兒，睜開眼，看着案桌下的字紙簍。

負責清掃的小厮愈發懶了，昨晚白羽扔進去的東西仍靜靜地躺在裡頭，沒被丢出去。

他俯身取了出來。

手下人整理資料也不容易，随便看兩眼。

這一看，晏元昭擰了一天的眉更沒舒回去。

“母為沈府婢女，名諱不知，産後三日即亡……年十二，入河東陵州崇真觀為女冠，曆五年，出道門，今年二月被接回京兆沈府。”

以她那無法無天、死皮賴臉的性子，竟不是被父母嬌寵長大的，而是養在充滿清規戒律的道觀？

——也許是寄人籬下，家人不在身邊，要看人臉色過活，才練得一副厚臉皮。

她弟弟對她不敬，想必也是因此輕視她，難得沈宣還能對庶妹頗多照護。

她既與道門有如此深的接觸，手裡有丹藥就不奇怪了。

一個又一個的念頭接二連三跳出來，晏元昭的臉烏沉沉的，忽地将紙頁揉成幾團，重重砸進字紙簍。

她好不好，都與他沒關系了。

晏元昭又煮了第三回茶，聽着鍋釜裡嗚嗚的水聲，素芬茶香冉冉地氤氲到手上衣上，心緒方慢慢平抑。

轉眼看到蹲坐在角落裡的貓兒，梨茸窩成一個圓滾滾的雪團子，異瞳的雙眼睜圓了，無辜地看他。

晏元昭一下子就想起她在影壁前抱着貓對他笑的樣子。其時欲西沉的太陽賜下最後一點燦烈的餘晖，她沐浴其中，笑得神飛意動，灼灼曜目。

他看了她很久，也沒舍得看一眼貓。

寂寂鬥室，燭花爆了一聲。晏元昭垂下眼皮，喚白羽進來，将梨茸抱走了。

此夜漫長，遠在京城另一頭的沈府，亦有人心煩意亂，難以成眠。

沈宜棠昨晚哭夠了，還是極其敷衍地給了沈宣夫婦一個解釋：她心慕晏元昭，在長公主壽宴上特意親近長公主，晏元昭反感她此舉，讓她不要再對他癡心妄想。

基本也符合事實吧。

沈宣與宋蓁疑窦叢生，問她具體做了什麼，沈宜棠抽噎兩聲，兩人便不好再問。沈宜棠因而袖裡時刻揣着顆胡蔥，今天白日宋蓁把她拉過去旁敲側擊，還說了一通挑郎君的心得。

沈宜棠擠了擠胡蔥，淚珠盈眶，泫然欲泣，“阿嫂，我心裡難過，什麼都不想說。”

宋蓁欲言又止。

沈宜棠又帶着鼻音道：“阿嫂懷着身子，不要再操心小妹的事情了，以免累着腹中孩兒。”

宋蓁無可奈何，安慰她幾句，讓她不要做傻事，就放她回去了。

回到自己小院，沈宜棠閉門鎖窗發呆。

“看晏元昭話裡的意思，你沒機會了。他這種人，做出的決定不會改。你要不要和我去見主人？”雲岫道。

沈宜棠聲音堅決，“還沒到放棄的時候。這便叫我認輸了，那你也太小看我了。”

離五千金越來越近，這種時候功虧一篑，她怎肯接受？

晏元昭明明對她有感覺，卻因為這種理由與她一刀兩斷，沈宜棠心裡堵着口氣，無論如何也要把這口氣出了，不然她這輩子心意難平。

晚風叩響窗棂，起初是輕微的咔嚓，随後傳來笃笃兩聲。雲岫腦中警鈴大作，狐疑地出門尋找來客。

穿着黑衣的秋明幾乎與夜色融為一體，他揮揮手，“我叫秋明，沈娘子認得我。”

雲岫引秋明進屋，沈宜棠頂着紅腫的雙眼招呼他。

秋明面色尴尬，“沈娘子，我家主子讓我把這些還給您。”他将手裡提的包袱遞給雲岫。

沈宜棠不吭聲，秋明不敢看她，小聲道：“沈娘子，您别太傷心了。”

“長公主可好些了，沒有事吧？”沈宜棠問。