“斯萊特林？不……野心不是你的驅動力，盡管陰影纏繞着你……拉文克勞？智慧你渴求，但那冰冷的真相并非智慧能完全承載……格蘭芬多？勇氣……是的，直面那‘看見’需要巨大的勇氣，但那并非你靈魂的核心……

“啊……就是這裡了……忠誠……堅韌……在陰影中默默守護，如同大地承載一切，無論是生機還是……灰燼……你需要的是包容，是根植于土壤的韌性，而不是鋒芒畢露……

“是的，毫無疑問……讓獾巢的溫暖，暫時撫慰你靈魂的冰冷吧。在那裡，你或許能找到接納你‘看見’的土壤，而非恐懼或利用……但是孩子，記住……你的道路，将比紫杉林的陰影更幽暗，那古老的标記已在你命運中顯現。

“赫奇帕奇！”

最後三個字被帽子洪亮地喊了出來。赫奇帕奇長桌爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。塞德裡克·迪戈裡友善地朝她招手。伊萊恩如釋重負，摘下帽子時手還在微微顫抖。她快步走向那片洋溢着溫暖金色和泥土芬芳的長桌，刻意避開了斯萊特林方向的目光，但她能清晰地感覺到一道銳利、失望又帶着複雜探究的視線（德拉科·馬爾福）一直追随着她，直到她融入赫奇帕奇的人群中。教師席上，斯内普的嘴角似乎向下撇了一下。

赫奇帕奇的公共休息室位于城堡地下一層，入口隐藏在一堆看似随意擺放的大木桶後面。級長用特定的節奏敲擊其中一個桶底，木桶旋開，露出一個寬敞、舒适、令人驚歎的空間。圓形的穹頂被施了魔法，如同溫暖的大地，散發着柔和的黃光。牆壁是蜜糖般的黃色，地上鋪着厚實柔軟的深棕色地毯。巨大的壁爐裡跳躍着歡快的火焰，空氣中彌漫着烤面包、泥土和幹草的馨香，溫暖得讓人想立刻蜷縮起來。低矮的天花闆上懸挂着銅質的、生長着真實藤蔓和鮮花的吊燈，角落裡甚至還有幾棵茁壯的小型魔法植物。到處都是舒适的、鼓鼓囊囊的沙發和扶手椅，上面随意搭着毛茸茸的毯子。

“歡迎回家！” 級長熱情地宣布。新生們發出驚喜的贊歎。伊萊恩緊繃了一整天的神經，在這溫暖、包容、仿佛大地母親懷抱般的氣息中，終于緩緩地、徹底地松弛下來。一股暖流湧上心頭，眼眶微微發熱。這裡……真的像家。

宿舍位于休息室旁一條鋪着厚地毯的走廊深處。伊萊恩的宿舍在地下，卻異常舒适幹燥。厚厚的石牆隔絕了地底的寒氣，圓形的窗戶（雖然很小）開向城堡後方一片綠意盎然的斜坡。房間裡有四張挂着黃黑相間帷幔的四柱床，上面鋪着看起來就無比柔軟溫暖的羽絨被。她的行李已經被家養小精靈安置妥當。

室友們都很友善：熱情開朗的漢娜·艾博，活潑健談的蘇珊·博恩斯，以及一個有着淺金色長發、眼神有些飄忽、抱着《唱唱反調》雜志的女孩——盧娜·洛夫古德。漢娜和蘇珊興奮地讨論着分院帽的感受和晚宴上的美食，盧娜則好奇地打量着伊萊恩，輕聲問：“你周圍有很多騷擾虻嗎？它們特别喜歡繞着有特别煩惱的人飛。”

伊萊恩有些茫然，但隻是搖搖頭，露出一個疲憊的微笑。

當宿舍終于安靜下來，其他女孩漸漸進入夢鄉後，伊萊恩輕輕拉開床邊的帷幔。清冷的月光透過小小的圓窗，在地毯上投下一個銀色的光斑。萬籁俱寂，隻有壁爐裡火焰低沉的噼啪聲從遠處的公共休息室隐隐傳來。

她從貼身的口袋裡拿出那個狹長的紫杉木魔杖盒。月光下，深沉的木紋仿佛在流動。她打開盒子，那根冰冷的紫杉木魔杖靜靜地躺在天鵝絨襯墊上，手柄處的古老如尼文在月光中仿佛被喚醒，閃爍着微不可查的幽光。指尖小心翼翼地觸碰杖身，那股熟悉的、深沉的共鳴感再次傳來，帶着一絲安撫的涼意，奇異地驅散了白日裡馬爾福帶來的不快、分院時的緊張，以及家族秘密帶來的沉重感。

她将魔杖輕輕取出，沒有揮舞，隻是握在掌心。冰冷的觸感透過皮膚，直抵靈魂深處那片被死亡預感籠罩的區域。一種奇異的平靜感彌漫開來。月光灑在魔杖上，杖身似乎也吸收着月華，隐隐散發出一層極淡的、幾乎看不見的幽綠色微光，如同沉睡巨獸平穩的呼吸。

伊萊恩靠在柔軟的枕頭上，紫杉木魔杖緊貼着她的掌心。窗外是霍格沃茨城堡深邃的夜，遠處禁林的方向一片漆黑。她知道，那片黑暗裡藏着夜骐，也許還有其他神秘生物。她的能力，她的魔杖，她背負的秘密，都指向那片未知的陰影。但此刻，在赫奇帕奇溫暖如大地的庇護下，握着這根理解她靈魂寒冷的魔杖，伊萊恩感到一種前所未有的、帶着微微暖意的安心。

她閉上眼睛，聽着室友們均勻的呼吸聲，感受着魔杖在掌心的冰冷脈動，第一次真正覺得，自己或許真的可以在這個魔法世界裡，找到屬于自己的位置。盡管前方陰影重重，但此刻，在這地下的獾巢裡，她擁有了一個安全的起點。帶着這份複雜的安甯，伊萊恩·索恩沉入了她在霍格沃茨的第一個夢鄉。月光下，紫杉木魔杖頂端，那一點幽綠的微光，如同墓地的磷火，微弱卻執着地亮着，守護着新主人的安眠。