見狀，老鸨将銀子收回，吩咐下人，“收好了，若是丢了或者私吞要你們好看。”随後急忙跟上。

熟悉布局的屋内，什麼都沒少，隻梅花不見了。

柳砺寒的臉上露出不耐，“人呢？”

老鸨也跟着裝傻，“啊，啊對，人呢？人去哪了？”

柳砺寒轉過身，惡狠狠的盯着老鸨，老鸨被他盯着渾身冒冷汗，“梅花呢？說！”

老鸨被吓得一顫，說話都不利索了，“這，這我也不知，帶走他的是個黑衣人，說是太後的人，這太後是誰，奴家隻是小本買賣總不能将自己也搭進去了。”

太後……

柳砺寒很快便猜出太後如此做的理由，他雙拳緊握在側，繃着臉。

老鸨見此也不敢多說，柳砺寒還是很得體，他走出青樓，去了梁府，他要進宮見太後，覃禍恰好能助他。

今日并未下雪，卻比下了雪還冷，覃禍在茶室點着炭盆，喝着熱茶，文昭陪伴在側，府中下人将柳砺寒帶進茶室時，他眉宇上凝的一層霜好似都化了。

覃禍問：“柳大人，有何貴幹？”

柳砺寒答得簡潔，“有事相求。”

覃禍笑道：“怎的每個來尋我的都是求我辦事，罷了，你切說說看。”

柳砺寒凍僵的手指逐漸回溫，“梁大人，可否送我進宮？”

覃禍頗有興趣的問下去，“作甚？”

聞言，柳砺寒輕笑出聲，“梁大人，在下不是傻的，你那日下套之舉太過明顯，就險些将陷阱放在在下面前了，但你千不該萬不該将梅花引入局内。”

覃禍舉起手示意柳砺寒坐下，順道替他倒了杯茶，随後毫不避諱的承認，“我是布了個局，但入不入局全憑太後意願，真要算還是該怪太後心思深重，出手狠厲。”

柳砺寒将茶杯捏在手中，“你早知道太後會綁梅花。”

覃禍輕笑一聲，好似多看不起太後的手段，“像太後這般以權勢壓人之人，除了威脅也想不到什麼好法子了。”

柳砺寒沒有說話，端起冷掉的茶水，一口飲盡。

“進宮之事我能幫你，但柳大人可就欠我個人情了。”他将茶杯放在桌上。

“現在便出發吧。”柳砺寒站起身，撫平衣裳的褶皺。

覃禍微微一笑，示意文昭備馬車。

宮門處，覃禍從車窗伸出手，将玉佩展出，收回後揣入懷中。

柳砺寒憂心梅花，沒看清玉佩上的紋路。

慈甯宮外，柳砺寒站在風雪交加處，等着通報之人回來。

不久，宮女恭敬的朝他躬身，“大人，請。”

到了正殿仍不見來人，“大人，還請稍等一會。”

柳砺寒立于殿中，站得筆直，良久，太後才悠悠從偏殿而來，她揮揮手，“坐吧。”

柳砺寒坐下後，她一副一切盡在掌握中的模樣，“看樣子是有人帶你進來的，找哀家何事？”

“太後娘娘心知肚明，何必再套臣的話。”他的語氣算不上多好。

太後一手端着茶盞，一手撇去茶葉，“哀家也是沒辦法，從前哀家真心實意的對你們，如今全部倒戈，獨留哀家一人孤立無援。”

柳砺寒道：“梁大人無數次向臣抛出橄榄枝，臣從未動搖，因為臣記得太後娘娘的知遇之恩。”

太後發出一聲冷嗤，“柳卿說出這話可信不可信，前些日子你分明與陛下站在一塊，如今來向哀家表忠心了。”

柳砺寒是聰明人，太後一提點他便知道說的是什麼。

前幾日早朝時太後與遲暮有了不一樣的觀念，柳砺寒不過是憑心而動，他是感謝太後的恩情，但他更知自己是工部尚書，所言所行皆要以國為先，誰曾想竟被太後認為是背叛，當真是百口莫辯。

柳砺寒沒有正面回答太後，他垂眸，聲音有些啞，“臣對太後忠心耿耿，日月可鑒。”

太後瞥了他一眼，将茶盞放下，“你既然能來找哀家，那應是都知道了，哀家不跟你繞彎子，服從或是死亡，你看着辦。”

她口中的死亡，死的定然不是柳砺寒。

柳砺寒别無可選，他隻能先答應下來，再尋機會救回梅花。

如今大勢已掌握在遲暮手中，此刻他在軍機閣和武官商讨國事，覃禍也不擾了他，所幸就不去找他了。

待柳砺寒出來後，他拒了一同離去，而是一人孑孓而行，看這天似又要下雪，毫無遮蔽之物，淋了這場雪想必要大病一場了。

文昭不免擔心，覃禍戲谑道：“你何時如此好心腸了？”

文昭道：“柳砺寒為人正直，滴水恩湧泉報，我又不是冰山，總歸會有些恻隐之心。”

“讓他走走也好，看清眼前人的真面目，也拎拎清太後值不值得他如此忠心。”覃禍的話散在風中，他笃定，太後終會衆叛親離，她不将臣子當人看，也别想人家忠誠她。