“海棠……要開在雪國裡。”

暗啞的聲音擠出喉嚨，帶着夜風的寒意和深入骨髓的恐懼，在死寂的槐蔭巷盡頭回蕩。面前那道僅容一人通過的漆黑門縫裡，穿着洗白發灰長衫的老者，鷹隼般的目光如同冰冷的探針，在我臉上反複刮過。時間凝固，空氣裡隻有陳年茶葉的冷香和我自己擂鼓般的心跳。

幾秒鐘的沉默，漫長如同一個世紀。

終于，那清癯的身影無聲地向後側開一步。

“進來吧，蘇小姐。” 沙啞的聲音如同砂紙摩擦，“茶，已經涼了。”

沒有絲毫猶豫，我側身擠進門縫。身後的木門立刻無聲地合攏，沉重的門栓落下，發出沉悶的“咔哒”聲，徹底隔絕了外面冰冷的世界和可能存在的窺探。眼前是徹底的黑暗，伸手不見五指，隻有一股更濃郁的、帶着歲月沉澱感的茶香萦繞鼻端。

“這邊。” 老者的聲音在黑暗中響起，很近。一隻枯瘦卻異常有力的手抓住了我的手腕，力道沉穩，不容抗拒地牽引着我向前走。腳下是微微傾斜、打磨光滑的石階，向下延伸。黑暗中，隻能聽到彼此輕微的腳步聲和衣料摩擦的窸窣聲，還有我無法抑制的、急促的呼吸。

不知向下走了多久，拐過一個彎，前方終于透出一點極其微弱的光暈。那光來自一盞懸挂在低矮石頂上的、蒙着厚厚灰塵的老式煤油燈，豆大的火苗在玻璃罩裡不安地跳動，勉強照亮了一方小小的空間。

這是一個簡陋得近乎原始的地下室。粗糙的石壁，潮濕的地面，空氣裡彌漫着泥土、陳茶和煤油混合的複雜氣味。角落裡堆放着一些看不清的雜物，覆着厚厚的灰塵。正中央，隻有一張小小的、磨損嚴重的木桌，和兩把同樣破舊的竹椅。桌上放着一個粗陶茶壺和兩個缺了口的陶杯，茶水早已冰冷。

茶博士——我隻能這樣稱呼他——松開我的手，走到桌邊，拿起那個冰冷的茶壺，倒了半杯深褐色的冷茶，推到我面前。昏黃的燈光下，他臉上的皺紋如同刀刻，眼神卻依舊銳利如初，帶着洞悉一切的平靜。

“喝口冷茶，定定神。”他的聲音依舊沙啞，卻多了一絲不易察覺的……悲憫？

我哪有心思喝茶？冰冷的恐懼和巨大的疑問如同毒蛇般纏繞着心髒。“周嶼白……” 我聲音顫抖，急切地開口，“他到底在哪？周家……”

“周家，是盤踞在這座城市地底幾百年的毒瘤。”茶博士打斷我，聲音不高，卻帶着一種沉重的、仿佛從曆史塵埃中穿透而來的力量，“根深蒂固，枝繁葉茂，吸食着無數人的骨血。光鮮亮麗的背後，是洗不淨的髒污和數不清的骸骨。瑞士那點事，不過是冰山一角，是它最近伸出去的一隻觸手。”

他枯瘦的手指在粗糙的桌面上緩緩劃過，留下淺淺的痕迹。“周家那個老東西，周正霆，是這毒瘤裡最狠毒、最貪婪的心髒。他要的不是财富，是掌控一切的感覺，是把所有人，包括他的血脈，都捏在手心玩弄的快感。”

我的心沉到了谷底。“那周嶼白他……”