李堯之本想在這舊山樓裡多待幾日，賺點銀兩，可認真瞟了幾眼，懸賞石上頭竟然全是些殺人越貨、取人首級換錢的勾當，越寒溪的那張許願紙竟然算是一股清流。

關鍵是還想瞧一眼與他父親齊名的北山大俠。

可謝霜呈需要找個地方靜養，叫沈青陽好好瞧瞧他的病。這地方來往的人太雜，半夜凡有人路過，地面必定會被震得抖三抖，可見來人個個膘肥體壯，武功不凡，終究不是個休息的好去處。

才剛到三月，天就悶得人心慌氣短。

輪子重重碾過路面，發出沉悶的咔哒聲，老黃牛也被熱得不耐煩，擺起尾巴趕蒼蠅。

車行龜速，路邊殘柳旁不知何時立起三條人影。

中間的那個瘦子臉色青白，歪戴着頂小帽，逢人便嘻嘻地笑，黑色的牙齒異常齊整，咧開嘴時十分瘆人，旁邊那兩個又極其高大，雙肩寬闊，手持巨斧，長長的耳垂上墜着兩個骨環。

車馬緩緩駛過，三對目光便直勾勾一路追随。

“李少俠，一路走好，嘻嘻。”

李堯之自然聽到了，可他才剛一轉頭，這三人竟然又消失不見了。

牛車離得遠，沈青陽聽不清，但心腸很熱：“那肺痨剛才說什麼？”

“要送點銀兩給你路上用。”

“什麼，非親非故的，送銀兩給我幹什麼？”

“這你也信？”

沈青陽怒極反笑，連道了三聲好好好。

腦子裡剛想到點兒不正經的話，正準備刺回去，瞟眼發現他們竟然已到了金鳳山地界。

沈郎中眼珠子骨碌一轉，這二人看起來有些着急趕路，若是此時他提出想上山采藥，萬一這兄弟倆與他分道揚镳可怎麼辦。

沈青陽試探了半天，又是噫籲怪叫又是對着本藥經念念有詞，二人始終不理睬，他終于開口道：“金鳳山上有許多珍貴的草藥，可惜我上回沒能好好逛逛，沒找着好貨。噢——我記得山背面有種叫枯手的草，這草最能鎮熱，你師弟的病我現在還瞧不出個所以然來，路上帶着說不定有用。”

李堯之莫名其妙瞥他一眼：“那你現在上山不就得了，我們先到前邊的鎮子上。”

沈青陽剛想痛快地答應，那頭大黃牛竟哞哞叫起來，他又開始猶豫：“那我的牛車……”

謝霜呈翻到前頭坐着，拾起駕車的柳枝：“我們一并帶去。”

“很好很好！阿黃聽話得很！”

沈青陽歡天喜地地順着土坡爬上去了，走得相當潇灑，頭也不回，像是終于在茫茫人海中找到一個能幫他看守包袱、駕牛車的人。

二人往前走了幾裡，終于來到所謂的鎮子上。

不料這鎮子竟然早已荒廢，雜草比人高，還不如歇在金鳳山上。李堯之将江氏兄弟安置到車馬邊，叫他們看好東西，自己先去探路。

看一看殘破的舊屋，便知道這裡顯然經過了多次打鬥洗禮，那些矮房子有的被削去半個屋頂，有的更是隻剩下個小半個牆角。

二人走在唯一一條街道上，四周安靜至極，似乎連風都吹不進來。

謝霜呈忽然停住腳步，李堯之循着他的視線看去，發現黃泥地上翹起一角。原來是塊兒墜地的牌匾，潦草地寫着“大黑狗鎮”幾個字。

那無名小鎮雖然荒涼，可也算有個落腳之處，這大黑狗鎮荒得像座野墳，連來偷吃貢品的狗都沒有。

日頭太烈，空氣中好似飄着股焦臭的味道，像是血水滲進了土地，又被烈日炙烤散發出來的腥臭。

周圍起伏着陣陣熱波，地面都好似在晃動。

謝霜呈環顧四周，眉心緊蹙，用眼神示意道：這地方好奇怪。

二人對視一眼，正欲離開，老天卻不長眼，往他們頭上罩了一團烏雲。

李堯之眯着眼，擡頭瞧那一團烏黑黑的雲朵：“不占天時，不占地利，哎，隻能惟願人和喽。”

熱風晃起青銅鈴，叮叮作響，好似在說：

不利、不利……

這條路的盡頭有一處酒舍，是這鎮上唯一完好的屋子。

這地方鬼來都嫌地破，也不需講什麼虛禮了，二人直直推門而入，見裡頭桌椅闆凳俱全，甚至還有架琴橫在幾個酒罐子上，房梁處處挂滿絲綢彩帶，宛若花樓。

李堯之剛進門就瞧見那櫃台上放着一壇酒，頗感意外：“還有新的酒，多虧這幫人趕着打打殺殺，竟遺漏了這樣的寶貝。”

謝霜呈站在窗戶邊，發現窗口處有條黑影閃過，像被日光忽然投下的影子，隻一瞬間便消失不見了。

門被關上了。

“師兄——”

一柄精鋼長刀破門而入，李堯之眼神一凜側身閃過，長刀正中櫃台上的酒罐子。

哐嘡一聲爆響，陶罐碎成兩半，酒液橫流，随後屋外嘯風驟起，數百點尖銳銀光如暴雨般射進屋内。

這是沒打算讓他們活着出去。

沈青陽那野郎中怎麼這麼好命，這都讓他逃過一劫。

李堯之拍桌而起，淩空一刀斬下絲綢，也不介意那些綢帶上落滿灰塵，矯捷身影裹着一段絲綢在箭雨中輕盈翻轉，不消片刻，這些鋒銳無比的利器便都乖乖待在這柔順的布料裡了。

“呵，躲着有什麼意思？”

還是無人應答，可窸窣密集的腳步已提示敵衆我寡，來勢洶洶。

自從瞧見那三個怪人，李堯之這一路便心神不甯，總覺得隐隐不安，此地遇襲甚好，起碼讓他家師弟有個坐處：“小霜兒，若是無聊，便為你家師兄彈琴奏曲吧。”

謝霜呈拔出椅子上的斷箭，方才他還在想這荒郊野嶺哪裡來的銅鈴，原來是用來掩飾這些草包殺手的腳步。

這些箭雖快，卻并不狠厲，不像是高手所為，倒像是一些末流殺手。

聞言他略一點頭，将那架琴懸着膝上。

“锃——”

琴弦餘振間，房梁上已站滿了黑衣人。

刀光一閃，一道白刃自屋角劈下，那人縱身而躍，揮刀又快又狠，鋼刀在地面劃出一道長痕，霎時火星四射。

拿把破刀就敢往下跳，力氣全集中在手腕上，又沒能耐在空中變換方向，跟直接喊着哇呀呀我來啦吃我一刀有什麼區别，這人也是個大蠢蛋。

李堯之躲都懶得躲，稍微退後兩步，龍引一揮，身後的牆上便濺開點點紅梅。

他的好師弟不知是怎麼想的，在如此激烈的打鬥下，彈的是首曲調悠揚的無名小曲，宛若林中鳥語，聽了仿佛置身于風景秀美的田莊，不知道的還以為他在為詩會奏樂。

連黑衣殺手都不樂意聽，竟想繞到背後先斬樂師，可惜又被李堯之擡劍擋了回去。

先跳下來的人是些隻會使蠻力的，估計本來想耗耗李堯之的體力，可惜此人隻是左跳右跳躲避，動作不大，後來的人也沒法拆解他的弱處，隻恨這跳來跳去的鬼靈精實在可惡，次次都能恰好躲開緻命招，再以牙還牙送同僚歸西。

一曲終了，地上站着的活物隻有李堯之了。

地上躺的屍首姿勢各異，有些還搭着幾條斷肢。

李堯之還沒來得及評價謝霜呈彈的這情意綿綿的曲子，空氣中似有異動，下一刻房梁上便縱下破空一擊：

“刷啦——”

一招疾風爪，正懸在謝霜呈的腦袋頂上，出手極其狠辣，直鎖人咽喉而去。

這是龍虎山的招式。

頭頂風聲乍起，謝霜呈将那琴抛遠，擡腳将那椅子踢出幾米，借力閃避後退數步，李堯之伸手一攬替他接了琴，将琴穩穩當當放在圓桌上。

黑暗處浮出一道身影，就算瞧不見他的臉，李堯之也知道他現下臉色并不好看，那人竟然大言不慚道：“武林中人，比試應當點到為止。”

“你偷襲不成，求饒也是這般态度？”李堯之皺眉輕笑，掌心拭去劍上的血漬，“再說，武功本就是殺人技，哪裡有什麼點到為止。”

那人不再廢話，站定原地，身上似乎也沒帶武器，隻是朝李堯之輕輕招手。

竟然是個用拳的，難不成真是龍虎山的人。李堯之耐心将罄，後撤一步，揮刀斬下兩道劍氣。

黑衣人不言，隻左右手交替，身體随之而動，使出一招“千絲百轉”，将那道劍氣生生挪了個方向。

輕巧的一招，李堯之卻像是受到了極大的刺激，瞳孔驟然放大：“千絲百轉？你怎麼……？”

這是玉清的招式，準确來說，是公儀無極自創的，不曾外傳。

黑衣人淡淡道：“小心些，傷了你可不要怪我。”

李堯之心如擂鼓，厲喝道：“你究竟是誰？”

黑衣人眼球一轉，忽而足尖點地，臨空飛躍，重拳蓄力，落地一擊便将木桌碎成兩半，這也是玉清的拳法“雨落驚春”。

他語氣森然：“你瞧我像誰？”

“班門弄斧。”

二人正對峙，一旁的謝霜呈忽然沒來由地朝黑衣人扔出兩個酒罐，酒罐擦過李堯之的雙側，果不其然，這黑衣人兩掌相抵，又使出了淩霄掌法“破金鐘”。