不論怎樣，沈欺還是和守樓人結了隊，默許了守樓人跟着他進到第一層試煉。

星河大放光明，熟悉的光亮過後，身旁景色逐漸真切。

渾然不似守樓人那關血腥黑暗的幻境，登仙樓的第一層試煉，這是一幅渺遠山河。

山青水長，花木馥郁，莺啼啁啾。誠如宋既白所言，使人曠然舒爽，是個放松身心的絕佳場合。

——倘若沈欺沒看到盤踞空中的那頭巨獸的話。

巨獸身形龐然，獅身鹿角，四足淩空踏雲，渾身覆蓋着銀白皮毛，唯身軀兩側間有青藍卷雲紋分布。

此巨獸名為勾明，為上古瑞獸，以戰力彪悍著稱，更不偏不倚，與雲瀾府的鎮府靈獸是同一族類。

守樓人滿含懷舊地道：“哎呀，第一層太過遙遠，我都快忘了它是這副形容的。”

對方經驗擺在那頭，沈欺洗耳恭聽：“願聞其詳。”

守樓人：“第一層試煉，是要在一個時辰内，收集遍布此方山河中的九十九棵延蘭仙草。”

“就隻是這樣？”聽起來很簡單啊。

“你一試即知。”守樓人含笑道。

沈欺半信半疑地出發了。

延蘭仙草散落于廣闊山野間，得益于在鹿柴坡待過的那三個月，找出試煉裡的九十九棵仙草對沈欺來說堪稱輕而易舉——無中生有糕點鋪子的當家招牌，八珍糕，配方其中一味材料就有這延蘭仙草，沈欺時常進山采摘。

限時一個時辰，也僅僅是略加考驗腳程。

沈欺輕車熟路地尋到一座山頭，數株延蘭仙草迎風招搖，他上前正待采之，平地驟起疾風。

一座銀白高牆霎時堵在了眼前，沈欺不設防，撲面狂風刮得他倒退一步。

靈獸勾明。

巨獸一副龐大軀體将延蘭仙草護得嚴絲合縫，勾明雙目灼灼，有雷霆之勢，滿懷敵意地瞪着試煉者，不讓來人靠近一步。

“哎呀，忘了說。”

沈欺給勾明這一出打了個措手不及，一人一獸緊張對峙間，有人飄了過來。

“勾明是第一關試煉的看守，要摘取延蘭仙草，需得經由它同意。”

前有勾明虎視眈眈，沈欺不敢妄動，朝那事後軍師擠出個咬牙切齒的微笑：“真是多謝閣下好意提醒。”

“府友太客氣了，”守樓人正氣凜然，“應該的。”

沈欺的微笑立刻就要變成冷笑了，守樓人終于是良心發現，提點道：“真正的勾明日夜鎮守雲瀾大陣，身負不凡修為，登仙樓第一層是最為初等的試煉，幻境裡的這頭，修為比之真實已經大加削減。”

任它怎麼大加削減，也決計不是一介仙術半吊子能應付下來的。沈欺無法放任九十九棵仙草就此泡湯，回首搬救兵：“你不是說，要陪我一起分擔試煉的嗎？”

守樓人沉吟。

“我思來想去，還是該讓你自己體驗過關的樂趣，對提升法術也更有助益。”

“這麼說，”沈欺默了默，“你是跟進來看熱鬧的？”

“不。”

守樓人輕快道：“我可以從旁做解說，與你試煉作個伴，勉勵你一往直前呀。”

沈欺忍無可忍，掉頭就走：“不勞你費心，告辭。”

“哎哎，别走啊！”守樓人拈來風一陣，急急追上去。

其後數個時辰，沈欺視守樓人為無物，一心系在與勾明鬥智鬥勇上。

在此期間，守樓人陰魂不散，跟在沈欺左右喋喋不休得起勁，說的皆是些無甚實用的漂亮話。

好比：“延蘭仙草就在那兒，府友再趕快些，定當可以的！”他話未落，勾明已至沈欺頭頂。

“……呀，可惜了。”

因此，慘遭沈欺無視。

起初，沈欺漫山遍野來回奔波，試圖神不知鬼不覺地躲過森嚴壁壘，接近延蘭仙草，無奈那勾明成仙了也似，總在沈欺得手前一刻半路殺出，推翻了他的如意算盤。

迂回之路受挫，沈欺轉而正面相争，悲慘的是，多輪鬥法，無不以被勾明碾壓告終。

守樓人總算看不過去，略指了處勾明軟肋給他。

“你當記得，勾明是踏雲而行。”

沈欺于是了悟。

袍袖翻飛，他蓄勢而發。

守樓人飄在半空，随時指引沈欺：“對，便是這般，設法卸去它足下雲。”

沈欺一擊不中，勾明淩空遁走。

守樓人慢悠悠的：“莫要掉以輕心，留意天上。”

在天邊高處，流雲悠悠吹動。

“它來了。”

“疾退，縱躍，好，就是此刻——”

沈欺所在是勾明視野不能及之處，他以靈力生生破開勾明足下雲氣一角，裂口越來越大，行将成功卸掉靈獸腳下雲氣之際，裂縫蓦然停止。

勾明趁此甩下沈欺，足下光華閃爍，雲氣複盛。

沈欺幾乎是兩眼一抹黑：就差那麼一點兒了！他的靈澤怎就偏偏不夠了呢！

“……”守樓人無言掩面。

無法，隻能重新再來。

屢試屢敗，數不清多少次失敗後，沈欺癱倒在地，虛弱地勾了勾手，召來登仙門，扶牆而出。

“不繼續了嗎？”

守樓人亦步亦趨跟在沈欺身後，語中意猶未盡。

沈欺飽受摧殘，滿是看破現實的凄苦：“修為太低，靈澤不夠，再戰一百次也徒勞。今天到此為止，我先回去了，下次再來。”

“也行，”守樓人喜上眉梢，“那我們下回再見呀！”

沈欺愈感心力交瘁，頭也不回擺了擺手。

“等我得了空再說罷。”

“好。”

守樓人就站在那處，目送沈欺離開。

眸底點點星辰，簇擁那道黑發清瞳的身影褪去，而後不得見。