雲朵朵嗯嗯點頭。很快恢複精神，那哭唧唧的小雲朵轉眼拼回原狀，尾随它活蹦亂跳地照看火候去了。

沈欺好笑道：“它是養在别院裡的靈寵麼？我在其他地方還不曾見過這類靈獸。”

雲朵朵圍爐撒着歡，蔚止言略略一頓：“姑且算是罷。”

“它本是雲瀾府中靈獸，偶爾來别院裡頭串個門。”

霜焰燃盡，爐中物将要制成。蔚止言道：“稍等一二，這一剪梅便要出爐了。”

蔚止言既尋他過來，該有要事可說。沈欺遂問：“蔚然師尊喚我來此，不知所為何事？”

“這個麼，”青石幾台面放置了各色打理器皿的仙材，蔚止言一邊擇出隻小巧的雪拂塵，邊道，“确有一事。”

他取來雪拂塵，細細拂拭琉璃盞，雲錦寬袖因此垂墜，露出截手臂。

“——慢着。”沈欺陡然出聲。

蔚止言稍頓：“怎的了？”

适才蔚止言手臂微動，内側有道淺淡印痕一晃而過，隐隐約約，像簇焰火。

沈欺直直凝視白衣仙尊垂落的袖沿，眉鋒凜然：“蔚然師尊莫非中過燎火之毒嗎？”

燎火，徘徊魔界深處幽谷之兇獸，渾身俱煞，其毒兇險萬分。

蔚止言不見猶疑：“不曾。何出此言？”

他唇邊現出笑意，不着痕迹地收手，待攏起廣袖，忽叫沈欺捉住手臂，将衣袖遮掩的痕迹完全暴露在日光下。

事關魔界毒物，沈欺情急之下出手，把蔚止言手臂上未消的咒痕看了個清楚：“燎火之毒實為毒咒，受其毒者，膚留燎火咒印，其形如焰，其狀勾連，解毒後數月方消。”

沈欺認定道：“這确是燎火之毒清除後的咒痕。”

蔚止言笑道：“可是風物課上講的？”

沈欺就道：“是，前幾天風物課講到兇獸圖鑒，燎火就在其列。”

“我倒不曾仔細留意，那便是吧。”

蔚止言仍舊笑得輕巧：“依你所言，當下毒已解了，咒痕期滿則消，應是不足為忌了吧？”

琉璃盞在蔚止言掌中轉了半圈，光彩炫目，晃了沈欺的眼睛。他終于察出此舉欠妥，指尖攥住的雲錦袖微涼，沈欺卻如被火舌燎了，急急放開：“一時唐突，蔚然師尊見諒。”

蔚止言沒怪罪他，反而歎了口氣。

“唉——”

“我發現，自從那晚知道守樓人是我以來，你對我就生分得緊哪。”

蔚止言露出寥落非常的模樣，語氣心酸到了極點，恰是沈欺熟悉的，守樓人的那種裝相。

沈欺一忍再忍，到底忍不下去，嘴角抽動：“不至于吧。”

“诶，如此就對了。”蔚止言神氣大變，快慰道：“這才是登仙樓裡的那個你呀。”

行吧。

沈欺滿足他的期望：“既然這樣，那我直說了。”

“燎火與霜雪相克，咒痕消解前，不可飲此物。”他指向那盞一剪梅：“蔚然師尊的琉璃盞，此番還是先收回去吧。”

蔚止言：“啊？”

“蔚然師尊，”沈欺緊盯蔚止言，“請吧。”

“……”

蔚止言不情不願地收了爐盞，把席面撤了個幹淨：“好罷，全聽你的。”

猶自惋惜：“可惜這爐上好的一剪梅，隻有另擇良辰細品了。”

沈欺左思右想，燎火源自魔界，蔚止言曾遇上其毒，卻是何時何地所緻，為何似不知情？

“沈欺。”

忽來蔚止言這一聲喚，沈欺便回首，忘記了往下深究，聽蔚止言說下去。

“仙界近來頻現鬼燼枝傷人之禍，兇者不明，前日它又往歆州殘害一人，被目睹到是魔族現世。”

“有位前輩邀我前去協助，理應略盡綿力。想來你在雁城前已應付過鬼燼枝，此次可願随我去一趟？”

夙饒提到鬼燼枝時，蔚止言就想到了，沈欺最初前往雁城求藥而讓他遇上，為的就是清除體内鬼燼枝的餘煞。

這十來樁連環兇案，方寸天查得很不明朗，隻有一個相同便是都和鬼燼枝相關。沈欺既然與鬼燼枝打過交道，假使随他一路前去歆州，也許能另眼相看，給出不同的見解。蔚止言懷着一絲這樣的想法，來征詢沈欺的意願。

然而，沈欺願意不願意，倒不是現在最重要的。

“不是不願，隻是，”沈欺為難道：“群仙試将至，我們近來加緊準備應試，實在分身乏術啊。”

群仙試的比試科目分作三大類十二小門，賽制頗有挑戰，參試者究竟參加哪一門，在開試第一日才抽取決定。絕少數的通才當然無需憂慮；專精一門或數門的神仙，揚長補短即可;至于更絕少數，像沈欺這類門門仙術都不精通的，臨時抱佛腳抱得甚是痛苦。

自從被迫抽中了參試簽，沈欺連日補課，補得天昏地暗。

蔚止言勸道：“提升造化非一日之功，不在強求一時。再則比起奪魁，廣博衆長才是群仙試的真意。”

又問：“十二門中，你最不擅哪一門？”

——所有。

沈欺艱難地選出一個：“百草？”

仙界醫理之術，令人最為頭痛。

“正巧。”

蔚止言眼底含笑：“歆州多醫仙，與其閉門造車，不如出府實證一番。”

沈欺動搖之際，蔚止言複又垂眸，傷情道：“唉，我們也是陪伴掃樓多日的情分，竟換不來你答應我一回與我同行麼？”

“……”

“可以了，”必須阻止蔚止言繼續演下去，沈欺毅然答應：“你看我們何時動身？”