“晏公子這招英雄救美，倒是比州江樓的新招數更精彩。”

一道纏着蜜糖的嗓音，自人群中柔柔呼出。

聚仙樓掌櫃蘇晴枝，手搖一柄團扇，赤金細镯随着搖扇的動作輕響，眉間一顆蝶形花钿随着步伐若隐若現。

柳嘉之暗忖，古代人真的很喜歡冬天搖扇子。

“不過街頭鬥毆失了益州商會的體面，不如……”

她尾音婉轉，指尖劃過鐘審顫抖的脊背。

“各退一步？”

*

晏井承松開攬着柳嘉之的手，慢條斯理地收起折扇：

“蘇掌櫃這出渾水摸魚，倒是符合聚仙樓一向的做派。指使手下鬧事，潑髒水污蔑，貴樓的手段，當真讓人大開眼界。”

蘇晴枝垂眸輕笑，眼尾的金粉在陽光下流轉。

“晏公子說笑了。不過是聽聞州江樓的好戲鬧得滿城風雨，我這同在益州做生意的，自然要來取取經。”

她款步上前，石榴裙掃過之處，空氣裡漫開一縷若有若無的脂粉香，帶着令人眩暈的甜膩。

“這是哪家如花似玉的小娘子？之前竟從未見過。”

蘇晴枝伸手，赤金纏枝镯輕響着探出，指尖懸在柳嘉之的眉眼之間。

似要觸碰又收回，仿佛在面對一隻愛寵。

晏井承猛地攬過柳嘉之，折扇“唰”地展開，擋住兩人之間的暧昧距離。

“蘇掌櫃的手可莫要伸得太長。”

蘇晴枝後退半步，廣袖翩跹如蝶。

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“晏公子護得這般嚴實，倒叫人好奇，這柳姑娘究竟給晏公子灌了什麼迷魂湯，竟讓向來鐵面的益州商界翹楚，當衆做起護花使者來。”

“晏公子這般深情，若傳出去，不知要碎了多少貴女的芳心。”

她似笑非笑地盯着柳嘉之。

“不過做生意可不是過家家，晏公子如此輕易便被來曆不明的女子迷住，竟不知來日能否守住州江樓的家業？”

“柳姑娘的來曆，輪不到旁人置喙。倒是蘇掌櫃，若再敢用這般腌臜話辱她——”

話音未落，柳嘉之在他懷中忽然伸手按住晏井承握着折扇的手腕，借力探出半個身位直面蘇晴枝。

她目光清亮，唇角卻勾起一抹帶着職場老手般的鋒芒笑意。

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“蘇掌櫃說我來曆不明？可我房中有一疊賬冊，倒是清清楚楚記着聚仙樓半年内，一些神秘的交易。”

“若蘇掌櫃想聽，我不介意明日當衆念一念，讓大家夥也觀摩一下那些隐秘的生意。”

蘇晴枝臉上的笑意瞬間凝固，柳嘉之不退反進，上前半步壓低聲音：

“我的來曆晏公子清楚就好，比起我成謎的來曆，百姓應該更好奇蘇掌櫃的故事吧。”

“柳姑娘空口白牙就妄想構陷聚仙樓？”

蘇晴枝眼尾金粉随着假笑微微顫動。

柳嘉之聞言，唇角勾起一抹人畜無害的笑：“蘇掌櫃這話可就見外了，大家都是生意人，自然懂得留一線的道理。”

她頓了頓，目光掃過圍觀人群，又轉回蘇晴枝臉上。

“撕破臉對誰都沒好處，方才蘇掌櫃不也說了麼，各退一步。”

“我手中的東西不拿出來，蘇掌櫃也莫要再為難州江樓。這買賣，劃算得很。”

蘇晴枝死死盯着她，忽然嬌笑出聲：“柳姑娘好手段，拿着莫須有的賬冊，竟想讓人低頭？”

“究竟是莫須有，還是蘇掌櫃不敢賭？”

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柳嘉之微笑睥睨着側身，避開了晏井承的護持，對着圍觀百姓展臂行禮：

“今日不過是場誤會，聚仙樓與州江樓同為益州招牌，自當和和氣氣，攜手共進。州江樓新制了蜜漬金桔，稍後便分與各位嘗嘗鮮——”

她不疾不徐地轉向蘇晴枝，眼尾微挑。

“聚仙樓的杏仁酪向來是一絕，蘇掌櫃不會舍不得讓大家沾沾福氣吧？”

蘇晴枝咬碎銀牙，卻見百姓們已開始竊竊私語“州江樓大氣”，隻得捏着袖子輕笑。

“柳姑娘既開口了，聚仙樓自當奉陪。”

柳嘉之拍手笑道：“好！不愧是益州老字号，蘇掌櫃這份爽快，定能讓聚仙樓生意更上一層樓！”

她朝暗處使個眼色，州江樓的夥計立刻擡出早就備好的木匣，掀開時蜜漬金桔的甜香混着桂花蜜氣息四散開來。

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“各位街坊莫急！”

柳嘉之取了一方油紙包，塞到離得最近的阿婆手中。

“今日沾了聚仙樓的光，兩樓各備了三百份點心，先到先得！”

她眼角餘光瞥見蘇晴枝陰晴不明的臉色，笑得愈發燦爛。

“蘇掌櫃，勞煩貴樓的杏仁酪也早些擡出來？可别讓大夥等急了。”

圍觀人群，早已被香氣勾得蠢蠢欲動。

不知誰喊了聲“聚仙樓的人磨蹭啥”，頓時引來一片哄笑。

蘇晴枝不得不維持着笑容，沖身後咬牙下令：

“還愣着做什麼？去搬二十壇杏仁酪來！”