巳時，益州府衙牢獄。

外面日頭正盛，晏井承身下的草席卻泛着潮氣。

晏井承倚着牆根坐着，囚衣領口規整貼在他的身上，卸了玉佩、去了發冠，烏發松松挽着垂在肩頭，哪怕是困在這不見天日的地方，仍帶着股子拒人于千裡之外的清貴。

頭頂的漏窗忽然掠過一隻麻雀，影子在他膝頭晃了晃。

他擡眸望去，正看見牆縫裡鑽出的的鵝掌草，枯黃的莖稈頂端蜷着幾朵幹枯的花。

花瓣早已褪成淺褐色，卻仍倔強地保持着綻放的姿态。

他右手指尖輕輕拂過皺縮的花瓣，左手手掌裡攥着他在進來時特意藏起來的鸢尾花約指。

廊道傳來環佩輕響，他微動手掌将掌中之物不着聲色地又藏了起來。

*

“晏公子好雅興。”來人戴着那日晏井承在巷口馬車上看到的那隻翡翠手镯，撞在鐵栅上發出脆響，“倒有心思在這大獄裡逗花弄草。”

晏井承聽到聲音，眼皮都沒擡：“蘇掌櫃這時候造訪，莫不是又生出了新鮮的潑髒水妙計？”

蘇晴枝聞言指尖狠狠攥住腰間的鎏金令牌，待獄卒開了獄門，掀裙跨過了牢門，在晏井承不遠處的石桌旁屈身落座。

“不過是從流民堆裡撿來的野丫頭，我倒覺得公子和她一起傳出惑亂風化的罪名，是委屈公子了。”

她從袖中抽出三折泛黃的宣紙，指尖因用力而捏皺了邊緣，朱砂的擡頭上赫然寫着【妖人柳嘉之蠱惑良臣晏井承之供狀】。

“你可知男女私通害死良民是什麼罪？州江樓聚衆喧鬧，迷惑百姓；三年前城南流民暴斃的案子，全算在你頭上了。”

“鍘刀已經架在你脖子上了，晏公子。”

*

晏井承垂眸望着紙上的字迹，竟覺一陣扭曲，喉間溢出一聲冷笑：“你背後的主子，利用我給你聚仙樓平賬？”

蘇晴枝的臉色瞬間煞白，難掩聲音中的哽咽，指尖顫抖着将宣紙推近：“我沒想過害你！你看這個——”

【臣晏井承被妖女柳嘉之以巫蠱之術迷惑，所言所行皆非本意。】

“隻要你在這落款處按個手印……”

“蘇晴枝。”晏井承生冷的聲音驟然打斷她，垂眸盯着【巫蠱之術】四字，指腹無意識摩挲着藏在袖中的鸢尾花約指，“我竟沒想到，聚仙樓有那麼大的背景。”

蘇晴枝聲音發顫，步搖金鈴随着呼吸輕晃：

“我從未與州江樓為敵，直到那個女人出現。她憑什麼？憑幾個不知所謂的營銷點子，就能讓你陪她在市井胡鬧？”

“你不配提她。”晏井承冷笑道。

蘇晴枝怔住，嘴角勾起一抹苦笑：“我不配？”

“晏井承，你可知我為何要給你脫罪。”

晏井承沒有理會她，由得她自顧自往下說道：

“十年前在漠北，我女扮男裝見到一公子暈倒在胡楊林……”

*

十年前，漠北戈壁，風沙如刀。

晏井承的商隊潰散，渾身是血躲進了一處胡楊林。

正當他意識早已潰散，喉間幹涸如焚時，一捧帶着涼意的水忽然覆上唇畔。

蘇晴枝女扮男裝的身影籠罩在烈日下，粗布水囊的繩結擦過他幹裂的嘴角：

“撐住！前面驿站……”

就在蘇晴枝咬牙準備背起他時，遠處傳來了一陣馬蹄聲。蘇晴枝害怕是馬盜再次卷土歸來，慌忙扔下晏井承躲到了遠處。

她望着騎馬過來的是一黑衣男子，等她回過神，晏井承已經被扶上了快馬，隻留下揚起的沙塵裹着遠去的背影。

她攥着粘血的水囊呆立原地，直到夜幕降臨。

五年後蘇晴枝遊曆至益州，聽聞新開業的酒樓老闆風姿卓越，忍不住也上前觀望一番，這一觀，便認出了那老闆，正是五年前她在沙漠中差點救下的那個男子。

*

“為了能和你并肩站立，我求得我背後那位大人，讓我在這益州城，也開一家酒樓。聽聞你不近女色，不要緊，我可以等。這麼多年，好歹也同為益州數一數二的商賈，你卻從未正眼瞧過我。”

蘇晴枝話音落下，石牢内陷入死寂。

晏井承捏着枯葉的手猛然僵住，碎屑簌簌落在囚衣上。但他很快别開眼，聲音依舊冰冷如霜：

“你走吧。”

蘇晴枝望着他決絕的側影，精心維系的冷靜轟然崩塌。

想起那個輕而易舉走進他世界的女子，她十年未能說出口的情愫，化作了眼底翻湧的妒火：

“你現如今知道了，還要這樣對我嗎！她柳嘉之，就是一個來路不明的野女人！你瞧瞧你，在牢裡呆了那麼久，她有來看過你半分嗎！究竟她哪點比我強？是能為你放棄榮華富貴，還是能豁出命救你！”

晏井承猛地轉身，囚衣下的胸腔随着呼吸劇烈起伏着，眼中的怒火幾乎要将蘇晴枝灼燒殆盡：

“我說了，你沒有資格這樣說她。”

他的聲音低沉而冰冷，卻帶着難以抑制的顫抖：