“謝大人！”

柳葉舒叩謝縣令開恩，她長舒一口氣，隻覺得渾身疲憊。

她心有餘悸地回頭看去，正對上柳母和弟弟的目光，像劫後逢生的飛鳥在空中相撞。

圍觀人群作鳥獸散，一個黑影随着人群一同走遠。

*

從衙門出來時，已是夕陽西下。

“祖宗保佑，你總算出來了！”柳母撫摸着女兒的頭發，泣不成聲。

看到姐姐無礙，柳葉翎心下一松，但又想起官府要罰款五十兩，他胸口仿佛又被壓了塊石頭——若是交不上罰金，姐姐恐怕還是難以逃脫。

三人攙扶着走，路上卻遇到了形色匆匆的柳父。

柳父原本惴惴不安，現下看到女兒安然無恙，心裡的大石頭終于落地。他長舒一口氣，說道：“舒兒？你竟出來了？官府放人了？”

柳母擦了擦眼淚，對柳父說：“還好你找到了人，縣令收到密信，這才放人。”

柳父聞言，不由得皺起眉頭，困惑道：“可是……我明明沒有找到人。”

柳葉舒也倍感奇怪，問：“爹，你是去求了祁将軍，對嗎？”

“沒錯，我本想去祁府求情，但趙管家說祁将軍剛走，已經去了軍營，我便想着回家騎駱駝去軍營，沒想到竟在路上與你們重逢。”

聽到這裡，一直沒說話的柳葉翎突然恍然大悟，道：“那我知道了，可能是玉柔姐姐幫的忙！”

柳葉舒更納罕：“楚玉柔？是那天我們救的姑娘？”

“對！”柳弟激動道，“我在回家的路上跑得太快，無意中撞倒了她。她問我何事如此着急，我便将官府來人的事情說了，玉柔姐姐讓我别着急，她或許有辦法。”

柳葉舒聽完弟弟的話，心中的疑惑更深了：“楚姑娘是用的什麼辦法呢？”

柳葉翎搖了搖頭：“這……她倒是沒說，她當時說完便匆匆走了。我也急着回家，便沒有細問。”

柳家人面面相觑，一時間都說不出個所以然。

柳葉舒心中隐約有些猜測，但不敢确定，決定明日找個機會親自上門向楚玉柔道謝，也好弄清事情的來龍去脈。

*

柳家一行人回到家門口時，發現門口竟有人在等。湊近看，孫嬸窩着個背，在門口踱步，孫紅站在一旁，悶悶不樂地踢着地上的石子。

孫嬸見他們來了，臉上立刻堆起笑容，鬼鬼祟祟地湊上前來。

“哎呀，舒兒啊，我聽說你今天出了事，可把我們吓壞了！”孫嬸一進門就嚷嚷起來，臉上帶着幾分誇張的關切。

雖是一臉關切，眼神裡卻閃動着不懷好意的精光。她不等邀請，便自顧自地帶着孫紅走進了屋内。

孫紅跟在母親身後，低着頭，似乎很不情願來這一趟。她勉強擡起頭，輕聲道：“柳姑娘，你沒事吧？”語氣中帶着幾分尴尬和歉意。

柳葉舒勉強擠出一絲笑容：“多謝關心，已經沒事了。”

柳母默不作聲，為這突然造訪的兩人端上茶水。

孫嬸拉着柳葉舒的手，唉聲歎氣道：“你說你，好好的怎麼就攤上這種事呢？”随後，她壓低聲音，神秘兮兮地說道：“舒兒啊，我有個主意。你那泡菜和麻醬雞蛋的配方，不如賣給我吧，這樣你們家也能緩解一下困境，不是還有罰金要在三日内繳清嗎？”

聽到“罰金”兩個字，柳葉舒一家人身體皆是一僵。現下家裡所有積蓄加起來，怕是也沒有十兩銀子，距離官府今日要求的五十兩還差了太多。

孫嬸看此情形，心中多了幾分把握，啜飲了口茶水，眼中閃過一絲貪婪：“這樣，我出十兩銀子，你看如何？”

此言一出，除了柳葉舒，柳家人均愣住了。

柳父柳母交換了一個驚訝的眼神，若是真能将這方子賣出去，确實能緩解三日内籌錢的壓力。柳葉翎則皺起眉頭，他讨厭這兩個趁火打劫的人。

柳葉舒沉默片刻，平靜地說道：“孫嬸，這事兒太突然了，我得好好考慮考慮。”

孫紅聽到母親的提議，臉上閃過一絲羞愧。她偷偷瞥了柳葉舒一眼，不安地用一隻手剝另一隻手的倒刺。

孫嬸見柳葉舒沒有答應，臉上的笑容逐漸僵硬。

柳葉舒見狀，溫和地說道：“天色不早了，今日審訊我也确實體力不支，孫嬸、孫姐，你們也早些回去休息吧。”說着，她禮貌而堅定地将兩人送出了家門。

門關上的那一刻，孫紅終于忍不住低聲對母親說：“娘，您怎麼能這樣？柳家現在困難，您不幫忙就算了，怎麼能趁人之危呢？”

孫嬸不以為然地哼了一聲：“你懂什麼？這叫商機！”