須臾之間，刺客陷入癫狂，雙目圓睜，口吐白沫。繼而七竅流血，如被無形之手扼住咽喉，痛苦掙紮片刻，終于暴斃而亡。廳内一片死寂，衆人目睹這駭人場景，無不心驚肉跳。

柳葉舒卻在心中回味祁餘方才那句意味深長的反問。過了一會兒，她反應過來，要打仗了。

*

夜已深，将軍府内一片寂靜。明月高懸，銀輝透過窗棂，灑落屋内，映得房間朦胧迷離。四周影子随微風輕晃，如鬼魅般舞動。柳葉舒輾轉反側，難以入眠。

生辰宴上的種種畫面，如走馬燈般在腦海中不斷閃現，最後定格在祁餘那張沉穩的面容上。

“好想回去種地......”她喃喃自語，試圖甩開這些雜念，卻仍是半夢半醒。

夢中，她看到一片片罂粟花開滿了莊稼地，豔麗而妖冶，仿佛迎風對她微笑。

“呼！“她驚醒，窗外天色已微青。既然難以安眠，她便起身下床，來到竈房準備早膳。

清晨的空氣微涼，她用手抱着自己上下搓了搓手臂。竈房裡還空無一人，春杏還未到。柳葉舒推開門，四周靜谧，屋内隻有昨日放在台子上的餐盒。那是楚玉柔親手做的點心，昨日忙着招呼各路貴客，送來時她還未有機會細看。

她緩步走近，輕輕打開餐盒，裡面整齊地擺放着幾塊色澤誘人的點心。每一塊點心都精緻小巧，外形規整，表面撒着淡淡的芝麻與糖粉，香氣撲鼻而來。點心的顔色淡黃，顯得十分松軟，内裡隐約可見細細的紅棗餡。

她用指尖輕輕觸碰了一下，感到微涼，她熟練地點燃竈火，将點心放入蒸籠，蒸上一會兒。蒸汽緩緩升起，裹着淡淡的甜香彌漫在竈房中。

趁着點心加熱的時間，柳葉舒取出幾個雞蛋，打入碗中，攪勻後在鐵鍋中煎制成金黃的雞蛋餅，又切了幾片青菜，煮了一鍋清淡的粥，粥水沸騰間，軟糯的米香混着青菜的清香，氤氲在竈房内。

一切準備妥當後，她輕輕将蒸好的點心取出，搭配着熱騰騰的粥、金黃的雞蛋餅一起裝盤。

祁餘原本正翻閱竹簡，柳葉舒進來後，将每日必備的湯藥置于案邊，問道：“将軍昨日所受之傷，可還要緊？”

祁餘搖首輕笑：“昨日？不過是雞血罷了。”

柳葉舒心下了然，想必未及離去的幾位賓客，已将親眼所見四處傳播，恐怕世人皆信祁将軍重傷在府。

她将清粥、蛋餅和熱氣騰騰的紅棗核桃點心一一擺于案上，而後佯作無意地道：“這些點心，乃是楚姑娘親手所制。”

“哪個楚姑娘？”祁餘眉頭微蹙。

“便是将軍曾救之楚玉柔姑娘。”

“你也嘗一嘗。”

柳葉舒聞言一愣，連忙推辭：“将軍，此乃楚姑娘特意為您備下，小女子怎敢僭越？”

祁餘卻笑道：“你不也曾救她一命，如何算得僭越？”

見将軍執意，柳葉舒隻得順從，拈起一塊點心，輕輕咬下。剛一入口，便覺細膩香甜，紅棗核桃之味交織得恰到好處。她細細品味，暗自點頭——點心确實可口，但旋即察覺一絲不妥。

這點心雖然味道不錯，但祁餘不喜過甜，怕是不合他喜好。

果不其然，祁餘隻嘗一口便不再動，轉而取了柳葉舒所備的清粥和蛋餅，大快朵頤起來。

柳葉舒無奈。

“何事？”祁餘察覺柳葉舒神色異常，挑眉問道。

柳葉舒垂眸道：“無甚，隻是在想，将軍似乎不喜甜食。”

祁餘想了想，說道：“前日春桃贈我一塊米花糕，頗為可口。待我歸來，你再做些如何？”

柳葉舒應下，腦中卻浮現春桃平日護食的模樣，連春杏都需反複哄騙，她才勉強承諾下次分享......心中暗忖，當真是春桃主動相贈？

忽然，她意識到祁餘的話中似乎有些不尋常。

柳葉舒小心翼翼地問：“将軍可是要遠行？”

祁餘放下碗箸，碗内已然一幹二淨。他徐徐道來：“明日我便率兵出征。“頓了頓，又補充道，“正值秋收，你可挑選幾個府中仆役随行。我不在期間，府中諸事悉數交由你處理，月俸照舊。“

柳葉舒内心欣喜，面上平靜應下，卻聽祁餘随口問道：“昨日的賀禮，可有什麼特殊的？”

“楚姑娘送來了字畫，應是她親手畫的。”

祁餘聞言，擡首凝視柳葉舒，眼中透出幾分困惑：“你怎麼這麼在意楚姑娘？”