柳葉舒卻隻是淺笑應和，沒有再接腔。

罪奴的身份限制了太多，即使想做點小生意，也不過是奢望罷了，上次祁餘是救了她一次，可哪能每次都指望别人來救？

當務之急，還需尋法擺脫奴籍。

王老漢離開後，柳母不讓她收拾攤子，她便去鄰舍喂那駱駝，又去調制泡菜秘醬。

“你下次幫娘送繡品的時候，問一嘴莫掌櫃可認識李管事。”

柳葉翎訝道：“莫掌櫃也不是我們村的，這兩個人會認識嗎？”

“不知道，你就順嘴問一句。”

回到府門前時，餘晖已然西斜，天際泛起一抹淡淡的暮色。柳葉舒遠遠便瞧見府門口站着一個熟悉的身影，仔細一看，竟是楚玉柔的父親。她想從後門走，卻正好被轉身欲走的楚父看見。

楚父快步上前，臉上堆滿了讨好的笑容：“柳姑娘，可算是等到你了。”

柳葉舒微怔，輕輕欠身：“楚伯父，您怎麼在這裡？有什麼事嗎？”

楚父擠出一抹笑，神色略顯局促。他搓了搓手，語帶懇求：“柳姑娘，實不相瞞，我今日特意來，是想求您一件事。我家玉柔……她年紀不小了，一直沒有個安穩的差事，您如今在将軍府裡有身份，能不能幫她在府裡安排個差事？”

柳葉舒眼皮一跳，心知這未必是楚玉柔的意思。

“楚伯父，将軍近來不在府中，事務雖由我暫管，但我年紀小，事事都做不了主。”

楚父聽後，臉上神色微變，但很快又恢複了笑容，急切道：“柳姑娘，您可别謙虛了。我可是聽人說了，如今将軍府的許多事情，都是您在操持。雖說是暫代，但您做事妥帖，府裡上下也都信服，安排個差事，對您來說并不是難事。”

柳葉舒聽罷，心中警覺。楚父善于鑽營，看來自從上次生辰宴前見過一面，便挂念上了這回事。

她面色如常，擡眼看了看楚父，微笑着打太極：“楚伯父，将軍不在，我确實在府中處理一些瑣事，但府内的差事安排一向嚴格，事事都得按規矩來。即使我能暫代一部分事務，府中的人員安排還須等将軍回來才能定奪。”

楚父見柳葉舒始終沒有一口答應，眼神裡閃過一絲焦急和不安。他稍微猶豫了一下，拉着柳葉舒走到僻靜處，随即從懷裡掏出一個小錦盒，滿臉神秘：“柳姑娘，我知道您為難，府裡的規矩不能破，我也理解。這點小東西算不得什麼，權當我這個做父親的心意，還請您收下。”

說着，他啟開錦盒，内中安卧一對精巧金簪與一隻翠玉镯，做工精緻，玉色通透。

楚父将錦盒推向柳葉舒，目光中帶着懇求，仿佛這份首飾便是他最後的籌碼。

柳葉舒見狀，無形中後撤了一步，臉上的笑意依舊溫和，但語氣卻帶着一絲堅決：“楚伯父，您這是什麼意思？我不過是個暫代管事的人，哪能收這樣的貴重禮物？您這份心意，我領了，但這東西我實在不能收。若是被将軍知道了，定是要将我趕出府去。”

楚父看柳葉舒拒絕得如此幹脆，臉上那勉強擠出的笑容頓時凝固，猶如一張褪色的畫像，徒留尴尬的痕迹。

見柳葉舒沒有松口的意思，他也不好再繼續強塞，強顔歡笑道：“柳姑娘當真清高，不愛這些俗物，是我孟浪了。”

柳葉舒搖頭：“楚伯父說笑了，府中的規矩我也是身不由己。若您放心，等将軍回來，若有機會我定會先引薦玉柔姐姐。

楚父讪讪應是，失望地收起盒子。

柳葉舒踏進府門時，楚父仍定定地站在門外，目光有些呆滞。

他嘴裡低聲自言自語：“看來這條路走不通……還得想别的辦法。”

他長歎一聲，轉身離開。

*

回到後院竈房，屋内幽暗寂靜，唯有一盞昏黃的燈火搖曳，為這方天地帶來一絲溫暖。

“柳姑娘，你今晚回府裡住？”春杏正在拿抹布擦着竈台，見柳葉舒回來，很是高興。

柳葉舒點點頭，走到桌前，給自己倒了一碗清水。涼意順着喉嚨滑下，略微撫平了紛雜的思緒。

“不知道将軍什麼時候回來。”

“什麼？”

“沒、沒什麼。”柳葉舒低下頭，正好對上春杏疑惑的眼，“春杏，你信命嗎？”

春杏停下手中的動作，若有所思地說：“唔……我不知道自己該不該信，不過聽說祁将軍是不信的。”

柳葉舒眉頭微蹙，這話倒是沒聽明白。

春杏邊擰抹布邊娓娓道來，聲音中帶着一絲難以察覺的苦澀：“我爹信命，算命的說我娘克夫。我娘生春杏時難産，他去請郎中，卻直到我娘屍體涼透都未曾将人請來，我隔日在酒館将大醉的他拖回來。”她頓了頓，繼續說道，“算命的又說，我弟日後必将飛黃騰達，所以當我弟欠了賭債，無錢償還，我爹将我和春桃賣給了人販子。”

“人販子說我們太瘦了品相不好，不好賣，再沒人買就要将我們賣到青樓去。正巧祁将軍路過，買下了我們，人販子想多賺點錢，說我們都是賤命不值錢，要賣給他更高檔的奴才，祁将軍說他不信命。”

聽完春杏的話，如同一道閃電劃過心頭，柳葉舒的思緒瞬間明朗起來。