幾日後爾晴進宮請安，如她所說第二天她便搬回了府内。奇怪的是她回府不久，蘇家也來了人，不容分說帶走了蘇靜姝。
我想不通事情為何這麼順利，問了爾晴，她也隻是敷衍，且見她精神不佳，我便沒再多問，讓她安心休息。
直到我進宮看望姐姐時璎珞告訴我，彼時爾晴入宮碰見了純妃，隻消三言兩語便令純妃氣急敗壞，以緻早産。
“爾晴說，你親自為蘇靜姝挑選上等良馬，又親自準備鞍辔、親自在旁看護……”
我失笑，哪兒來那麼多“親自”！爾晴當着純妃的面這般添油加醋，當真是……哎！
“蘇靜姝不慎墜馬，你更是萬分焦急地找人為其醫治，用的還都是最上等的藥材。對了！爾晴還同純妃娘娘講，你們的婚事是皇上指婚，她的正妻之位不可能讓給别人……”
璎珞眉飛色舞，言語間毫不吝啬對爾晴的欣賞，我瞧着亦忍不住莞爾。
“她說，蘇靜姝不介意的話可以當你的妾室，你喜歡的，她必定也會欣然接受。若是今後蘇靜姝進了富察府，同你日夜相伴、郎情妾意，便也算是她促成了一段良緣，積了功德。”
我臉上笑容倏爾一僵。
“純妃娘娘聽後，不知為何大動肝火，氣得當日便難産了！哼，誰讓她先行作惡，竟企圖放火謀害皇後娘娘和小皇子，如今她遭此劫難正是報應！活該！”
我再笑不出來。不是因為純妃，而是爾晴對納妾一事毫不在意的态度令我莫名不悅。
她當真不介意？我疑忌漸起，回去後便對爾晴多了幾分關注，但未能瞧出有何端倪。
許是冬日裡人容易犯懶，爾晴不再去馬場，倒是成日窩在廚房裡鼓弄點心了。我想，她不去馬場也好，免得受傷。今年我便要前往金川了，雖不确定這回何時出發，但總歸是要去的，到時府上諸事皆需爾晴料理，她已是疲累，若再負了傷，定會更加難受。
那陣子我難得清閑，府裡更是難得清淨。我時常陪福靈安在庭院踢球玩樂，偶爾帶他去小廚房偷爾晴做的糕點……
“誰啊！誰又偷吃我的點心了？可惡……難道鬧老鼠了？别讓我逮到……”
見爾晴站在籠屜前生悶氣，我和福靈安便躲在角落偷笑不止，每每此時我便能感受到尋常人家的喜樂，覺得日子總算是有趣了起來。
然而好景不長。
轉眼至年後，金川複亂戰事頻發，與此同時紫禁城傳出噩耗：永琮罹患天花，不治身亡。
聞此消息，整座富察府都陷入深切悲痛之中。額娘日日以淚洗面，我雖去安慰，卻也是悲不自勝、哀恸難抑，常獨坐于廊下怅然失神。
永琮……永琮，到底是去了……
我心中凄涼，深陷絕望無助，四肢百骸仿佛被寒氣纏裹，冰冷無比且不複溫暖。但同時，我清楚自己應當盡快去陪伴姐姐，故多次上書請奏皇上允我入宮探望。現在的我隻希望姐姐能再與天命争一争、搏一搏，活得久些、再久些……
那日我終于等到進宮旨意，當即牽馬離府。爾晴追了出來，同我說：“傅恒！你等一下……你見到魏璎珞記得提醒她，今後想辦法多帶和靜公主去陪伴皇後娘娘，興許為了公主，皇後娘娘能打起幾分精神來。”
我心底忽然湧上一股暖流。是啊，我竟沒想到這一點！還好爾晴提醒……
“我知道！多謝你！”
我策馬朝紫禁城疾馳而去，一踏過宮門便直奔長春宮。
長春宮前璎珞攔住了我，稱姐姐病容憔悴不願見人，勸我快些去養心殿同皇上商議公事。
“皇後娘娘說，大人您私入内廷已是不妥，莫要倚仗皇上器重，失了規矩體統。傅恒大人，您還是請回吧！”
我不放心，又不好硬闖宮門，隻能再三請托璎珞幫我好好照顧姐姐，另将爾晴所說一字不落地轉述于她。
璎珞鄭重承諾：“傅恒，你放心，我一定會拼盡全力照顧好皇後娘娘！”
我謝過她，随後來到太醫院把葉天士拉到無人之處質問道：“天花是傳染之病，宮裡可有旁人也得了此病？”
葉天士知我何意，面色凝重地搖了搖頭。
如此一來便印證了我的猜測：永琮死因另有隐情，乃為人所害！
可我僅是懷疑并無證據，便正告葉天士：“此事切勿對人提及半個字，尤其是璎珞！”
“卑職明白。”葉天士低聲道，“卑職亦會暗中調查此事，若有進展，卑職便以給老夫人看診為由，去找傅恒大人。”
我正要道謝，身後突然傳來德勝的聲音，急急切切地喚我：“傅恒大人！哎喲奴才可找着您了！皇上急着要見您，您快去養心殿吧！”
我趕到養心殿内，見皇上頹靠在桌案後，面色黯然無澤、雙目空洞失神，甚至連李玉的傳話都沒聽見。
“皇上，傅恒大人來了。”
李玉又說一遍，皇上方才回神。
原以為皇上會像舊世那樣訓斥我不顧戰事隻顧姐姐，卻不料，皇上深思半晌，沉聲道：“皇後說近來時時夢見碧霞元君在召喚她……”才一句便停頓下來，直至梳理好情緒才又繼續，“朕已答應皇後，會同她一起去碧霞宮祈福。東巡之事不宜再拖，傅恒，此事便交由你去辦。”
姐姐如今的身體情況不宜遠行，但她身為皇後又不得不随駕東巡，這是她終此一生都無法擺脫的責任。我心存私念，便借口金川一事勸谏道：“皇上，金川戰事未歇，此時東巡恐怕……”
“正因如此！朕才更要讓大清百姓安心，要讓那些亂軍瞧瞧我大清國力強盛，何懼他不成氣候的小打小鬧！若是朕被區區幾場戰事吓得畏首畏尾，困在紫禁城哪裡都不敢去、什麼都不敢做，便會遭人嗤笑說我大清君主乃膽小怕事藏頭縮頸之流，那樣民心何以安定？前線出生入死的将士們何以提振士氣？朕，又何以守住大清國土！”
一番言辭大有氣吞山河之勢，倘若我不知曉金川一戰過程之艱，必定為皇上的氣魄所欽佩折服，出言附和。但，我深知此戰艱辛，更明白聖意已決不容更改，便沒有再言一字，隻于心底暗暗起誓：務必不遺餘力地将東巡事宜安排妥當，好讓姐姐舒心。
我心情沉重，回府後勉強同爾晴講了此事。她見我疲累，安慰道：“你盡管去忙東巡的事，放心，我會替你打理好府事。另外老夫人……嗯，額娘那邊我也會多加陪伴，好生寬慰。”
我深感動容，不知說什麼好，但見她又低眉輕勸：“皇後娘娘吉人天相，定能……”
“多謝。”
我不想聽什麼哄騙之詞，所以截住了她的話。我知道，即便已于舊世不同，姐姐仍是難過此關。
三月，姐姐終因病崩逝于東巡舟上。臨去前她拉着我的手，輕聲訴說她内心的遺憾：沒能照顧好永琏和永琮，沒能盡孝于額娘，沒能當好大清的皇後……
“姐姐！你已是最好的皇後！”我再難忍淚，垂首哽咽，“你是世間最好的姐姐……”
“傅恒，哭什麼？”姐姐面色蒼白，竭力擠出一絲淺笑，慢慢地對我說，“人活于世，多的是遺憾之事……”她已病入膏肓，每說半句便要喘息片刻，“卻有一件事，我如今不再覺得遺憾了……你可知，是何事？”
我抹去眼角淚水擡頭望向姐姐，可一見到她枯槁之态，眼前又瞬間變得模糊，無語凝噎。