攏日沙塵起，不見孤城萬裡。
鬼蠻守城士兵遠遠看到風沙中有一隊人影慢慢走來，立刻警惕起來。
人影漸近，為首者似乎受了重傷，踉踉跄跄地走在最前。後面的人卻也不扶着，隻有旁邊一位攏着紗衣的女子虛虛地環着他。
那隊人逐漸走近，鬼蠻士兵往他們那兒扔了塊石頭預警，大聲喊道：“來者何人？”
為首者腳步一頓，從懷裡掏出一塊令牌，道：“吾乃國師副使伯賀勒——”
他話還沒說完，忽然體力不支，直接倒了下去。
鬼蠻士兵還沒聽清，一旁的女子趕緊攬住那名自稱伯賀勒的人，道：“國師副使伯賀勒，還不速來救駕！”
鬼蠻士兵這才趕緊出城，拿“伯賀勒”的令牌仔細看了看，确認是國師的東西，這才放他們一行人進城。
女子将令牌收好，與鬼蠻士兵一同将伯賀勒扶進城。走了幾步，她察覺到身後隊伍沒有跟上，回頭喝道：“還不跟上？”
後面那群人互相對了眼神，最後緩步跟進城内。
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氈帳隔音效果并不好，周圍吵吵嚷嚷的聲音将秦漢策從昏迷中徹底拉了回來。
還是渾身疼，尤其是心口。先前為了開啟縮地千裡的微型法陣強行動用靈力，靈根的反噬越來越嚴重了。
他咬了咬牙坐起來，才發現魏淑賢竟趴在一旁睡着。
秦漢策一動，魏淑賢也醒了。秦漢策沒說話，魏淑賢緩了緩，看着秦漢策的臉，忽而别有深意地笑了：“伯賀勒？”
秦漢策不動聲色道：“這是我鬼蠻的名字。”
魏淑賢嗤笑一聲，道：“難為你在大周住了二十年，還對鬼蠻如此情深。”
秦漢策：“你在大周住了三十餘年，不也是說走就走？”
魏淑賢梗住，不再說這個話題，而是問：“我們接下來怎麼辦？”
秦漢策：“這裡的人應該已經将我們回來的消息送到了單于庭。等父親回來接我們就好。”
魏淑賢點點頭，不再說什麼。
魏淑賢在秦漢策榻邊坐了會兒，沉默片刻，給他倒了杯水。
就算是受傷最嚴重的時候魏淑賢都沒給他倒過水，這一下弄得秦漢策受寵若驚，頗為驚疑地看向魏淑賢。
魏淑賢看着窗外，仿佛剛剛倒水的不是自己。
秦漢策拿起茶杯，拿在手上把玩片刻，忽然笑了，什麼都沒說，将水一飲而盡。
這是知道自己在鬼蠻的唯一倚靠是自己，開始讨好了？
秦漢策将茶杯扔回桌上，躺了回去，道：“我再睡會兒，别打擾我。”
魏淑賢看了他一眼，沒說話，出去了。
秦漢策又笑了。
一日後，蒙塞爾的回信送到秦漢策手裡。
蒙塞爾隻在信中讓秦漢策盡快回單于庭，不說護送的守衛，連緩解秦漢策靈根反噬的藥品都沒給，就讓秦漢策帶着自己帶來的一群拖累自行前往單于庭。
秦漢策看着信發呆，魏淑賢不知看出什麼，簡單說了幾句安撫秦漢策就轉身離開。
秦漢策叫住她：“你做什麼去？”
魏淑賢：“去找魏征途，讓他們準備準備上路。”
秦漢策抿唇，又躺回榻上。
在鬼蠻的地界，魏淑賢還能和秦漢策待在一起，鬼蠻人不會多做什麼；這群叛逃的大周軍士就不一樣了。為了避免鬼蠻人找麻煩，魏征途和他的殘部一直在鬼蠻營地邊緣休整。魏淑賢找到他們，魏征途看到她來，有些沒好氣地說：“來幹嘛？鬼蠻國師回信了？”
魏淑賢點點頭，又看向魏征途，似乎有話想單獨說。
魏征途了然，起身，跟着魏淑賢走遠。
魏征途：“什麼事還要單獨說？”
魏淑賢：“你去了鬼蠻，如何自處？”
魏征途：“我帶了兵。”
魏淑賢嗤笑道：“鬼蠻可不缺你那仨瓜倆棗的兵。”
魏征途并不為魏淑賢的嗤笑所動，似乎真的有别的東西可倚仗，胸有成竹道：“這你别管。”
魏淑賢的臉色微寒。魏征途又反問：“倒是你，一路上做夠了拖油瓶。依我看那噬元珠得手也不是你的功勞，怎麼，你那情兒不要你了，來抱爺的大腿？”
往常魏淑賢還主事時魏征途就看不慣這賤人一副高高在上的樣子，此時終于找到了奚落她的機會，當然不會放過。
魏淑賢臉色又臭了幾分，卻還是能擠出一點笑來：“你可知為何京城隻有我一個人逃了出來？”
魏征途一開始不知道她這話是什麼意思，後來猛然反應過來——京城隻逃出來她一個人，那魏氏其他的人呢？最重要的......他魏征途唯一的兒子，魏馮侖呢？！
魏征途一下就急了，一把抓住魏淑賢的衣領，怒吼道：“馮侖他怎麼樣了？你這毒婦！”
魏淑賢冷笑道：“我可不是毒婦，姬宇才是真正惡毒。若不是我竭盡全力保下，他們早喂了山間野狗了！”
魏征途雙眼赤紅地和魏淑賢對視，終究還是落了下風，猛喘幾口氣，問：“你想要什麼？”
魏淑賢也整理了一下衣袍，道：“不多，不過是你活着，我就得活着。”
魏征途皺眉：“你......”
魏淑賢：“不然你此生都别想知道你兒子在哪兒。”
魏征途無法，隻能答應庇護魏淑賢。
要找魏馮侖他們，終究還是得離開鬼蠻回到大周。可歸期何時呢？魏征途看着魏淑賢，魏淑賢又轉頭遠眺，向南看向一望無際的大漠。
“不急......”魏淑賢心中莫名有些蒼涼，“鬼蠻不會安于北疆的。”
魏征途無言，也沉默下來。
魏淑賢說幫魏征途父子重聚自然是假的，魏氏早就被姬宇處理幹淨了，這是魏淑賢最後的手下親口彙報給魏淑賢的。魏淑賢能用這來訛魏征途，也不過是仗着他長期駐紮北疆，對京城事務知之不多罷了。
可此時魏淑賢借魏征途的庇護苟活，以後呢？鬼蠻不會安于北疆，可如果他們真的入主中原，魏淑賢又該如何自處？還是和十幾年前一樣，以色侍人以求立足？
想到這裡，魏淑賢不禁打了個寒噤。在她第一次接受鬼蠻的合作時，她期望的是不必依靠任何人生活，是無上的權力。可兜兜轉轉，她到底還是淪落到如此境地。
難道這就是命嗎？
魏淑賢轉頭，看向茫茫無垠的大漠。
不......魏淑賢眼神暗了暗，她不接受這樣的結局。
“魏征途......”魏淑賢忽然開口，“不如我們往東去？”
魏征途一愣，皺眉問道：“往東？你才忽悠着我跟了秦漢策，此時又要叛離鬼蠻？”
魏淑賢卻輕輕地搖了搖頭，說：“秦漢策此時重傷，回鬼蠻也必然不得重用，我先前跟着他隻是為了借他的力量逃離大周。此時再跟着他毫無益處。我們倆對鬼蠻的作用也不大，蒙塞爾容不下我們。”
魏征途抱臂看着她：“那東邊有什麼？”
魏淑賢轉頭定定地看着他：“有高句麗。高句麗富庶，給周國進貢的貢品都是極好的山珍。雖說是周國藩國，卻來往并不多，兵力也不算強盛，你的兵足夠了。”
魏征途琢磨通了她的意思，卻不由得笑起來：“那我憑什麼聽你的？我的兵夠用那也是我的兵，關你什麼事？”
魏淑賢：“夠用，卻不一定能勝。想要在高句麗立足，你得靠我。”
魏征途冷笑：“靠你？靠你什麼？靠你拖後腿嗎？”
魏淑賢看着他，忽然詭異地笑了。
她擡手按在自己的心口上，心口卻驟然亮起鎏光，鎏光透過不算厚的衣料，顯出一個淡淡的輪廓。
魏征途一眼就認了出來：這竟是契約符印！
魏淑賢一個未曾修行過的尋常人，為何會有契約符印？
她的契約妖獸是什麼？
在魏征途震驚的目光中，魏淑賢胸口的那一抹鎏光緩緩脫離她的身體，落在她身後，凝成一個長長的身影——
修長的身軀，泛着金屬光澤的鱗片，最奇異的是它的長尾，分了叉不說，尾巴上還有兩個長鈎！
這是鈎蛇！
她哪裡找來的鈎蛇？又是什麼時候定的契約？