阿斯代倫半天沒有說話。

貝爾霍特不知道他在想什麼，但口腔中那種酸溜溜的感覺讓他很不好受，他想找個地方給自己清理一下，然後弄一碗養胃的暖湯，至于他造成的地面污漬，他也會讓他專門負責保潔工作的魔法道具來處理。

“我先走了，總之，别去找韋斯特爾。”

“我可以幫你一把。”阿斯代倫突然說。

貝爾霍特睜大眼睛，一下子就把身子直了起來。他比阿斯代倫高上一點兒，因此可以通過接近俯視的視角觀察他的表情。

“你說什麼？你要幫我什麼？”

阿斯代倫指了指他的手：“我也許有辦法幫你去除這東西。”

這東西無疑是指貝爾霍特手上不同尋常的黑色粒子。

“你真的可以做到？”貝爾霍特心中燃起了希望。

“有點代價，不知道你能不能承受。”

“代價是什麼？”

“死靈核心。”

*

貝爾霍特·謝帕德出身自一個身份高貴的大公家族。作為次子的他，原本無權繼承爵位，于是便主動提出進入騎士學校，以期将來能成為皇帝的近侍。

貝爾霍特十九歲的時候，謝帕德家的長子、他的哥哥不幸因為當年的一場流行病喪命，于是他就成了大公的繼承人。

由于他的幼稚性格在成年後依然沒有得到多少改善，所以大公對這個因命運眷顧而得以繼承财富和名譽的次子并不看好，始終擔心有一天他的頑劣行為會讓謝帕德家名聲掃地。

萬幸的是在學校裡他耳濡目染到了所謂的騎士精神。這種學習和磨煉稍微抵消了一點幼稚的惡性副作用，讓他看起來至少可以當一位無功無過的繼承人了。

——這就是貝爾霍特·謝帕德原本的人生軌迹。

不過自從跟随由于帝國的轟然腐化而毅然出走的兩位皇子踏上探險的旅途之後，他的人生就發生了翻天覆地的變化。

他依然保持着離家時的那副樣貌，但他已經絕無可能再回到自己的那個家中，也絕無可能再去繼承謝帕德大公的爵位。

别說那個讓人驕傲的公國，那片令人懷念的莊園，就連曾經那個盛大而宏偉的帝國，此刻也許都已不複存在。

他依稀記得母親的一句話：“在外面要是過得不好，就趕緊回來。謝帕德永遠可以為你托底。”

回不去了。可以為他托底的家族也不複存在了。對于這樣的貝爾霍特來說，始終保有（他自以為的）貴族精神和騎士精神，是他唯一可以繼承謝帕德榮耀的方法。

他同樣不能忍受自己的身體被邪穢玷污。

這比永生不死更重要。

“這該死的核心，如果你那麼想要，我一點都不稀罕把它留着。隻要你真的能把這些黑乎乎的東西處理幹淨，我就答應把死靈核心交出來。”

*

阿爾弗雷德依照前輩的指示，再次閉上雙眼，作出祈禱的姿勢。

過了一會兒，有人将什麼東西塞到了他的手裡。

但是傳入耳朵的隻有火焰跳躍的聲音。

呼——嘩——嚯——

讓人懷疑這個空間中隻剩下自己和火焰，再沒有其他人的存在。純粹，幹淨，聖潔——這就是阿爾弗雷德此時此刻感受到的東西。

接着，非常突然的，周身接二連三地響起與火焰的聲音不同的嘩嘩聲，或是嘶、嗤之類的聲音。

盡管感到好奇，但阿爾弗雷德始終按照指示的那樣，沒有睜開過眼睛。

不知道過去了多久，阿爾弗雷德覺得自己似乎已經感受不到下肢的存在，而且還在迷迷糊糊之間就這麼跪坐着睡了一覺，他終于睜開了眼睛，并且被眼前的景象吓了一跳。

幾乎到了魂不附體的地步。

周圍全部是血、血、血。

所有那些剛剛還好端端坐在他身邊的陌生人們，此時已經向着各個方向角度倒在地上，他們每個人的手裡都握着一把匕首，那也是他們自絕生命所用的工具。

無數紅色液體融彙在一起，形成了奇詭的圖案。

阿爾弗雷德無聲無息地翻了一下眼睛，暈了過去。