夜間蕭玠情況又不見好，出了兩身虛汗，連褥子都溻透了。傷口叫汗一浸，夢中都在叫疼，反而醒了見秦灼守在邊上，隻說不痛，卻問他：“阿耶手疼不疼？我給阿耶呼呼。”
他一喘氣就要牽動傷口，說話更甚，小臉皺得看不出形狀。秦灼忙疊聲打斷他：“阿耶不疼，好孩子，你不要說話，快些睡。”
見他痛得厲害，秦灼便破例找了饴糖給他吃。蕭玠迷迷糊糊，卻記得吃甜要咳，咳了又惹他擔心，便隻在舌底含一會，等表皮一層糖霜化了，變得又軟又黏，他便又吐出來。直到最後耐不住困，才含着糖睡着了。
榻前一盞燭火明着，燭芯處燒得快，已淺淺凹下去，裡頭血淚潋潋，成一個元寶狀的槽。燈芯燒出些熱灰，掉進蠟油如燈花爆，嘶嘶響着，倒似一顆心被熱油煎熬着。
那顆心被煎成灰時，天也大白了。帳外沒人敢說話，隻響過幾次腳步，怕驚着他般放得極輕，最後都走掉了。
中途似有人進來，端了碗熱粥請他吃，他隻敷衍幾句。倒是那人臨走前秦灼多說了幾句話：“煮點肉絲粥吧，太子愛吃的那個，醒了怕要餓肚子。”
這會帳子一動，劈了道白日光進來，正好照在蕭玠臉上，白得似個紙紮的假人，有些不吉利。
蕭恒進來，見秦灼地方都沒換，邊上一支枯蠟，一碗冷粥。他也沒說話，從背後輕輕攏住秦灼。秦灼也不管，仍癡癡看着兒子，頗有點不管不顧的瘋狂。
蕭恒這才輕聲說：“太醫在外頭了，先叫他瞧着，我們出去說事情。”
秦灼說：“好。”
蕭恒有點擔心地瞧他，又道：“先吃些東西，之後要費大精力。”
秦灼仍沒什麼反應，隻是說：“好。”
陳子元昨夜邊趕回來，隻是未敢驚動他。蕭玠不能離人，如今便換他進去守着。他和秦灼擦肩，倒吃了大驚。
秦灼昨日料理事情叫怒氣恨氣撐着，還有些精神頭，不過一夜之間，竟耗出些衰敗之象。
二人進了秦灼帳子，李寒已從裡頭候着，見他們進來略起身，也驚于秦灼形狀，一時竟沒施禮叫人。
案邊已煮了一碗熱騰騰的香粥，裡頭有薐菜、香幹、幹菇、鹿舌，正是秦灼從小就愛吃的。但如今舌頭沒味道，珍馐糟糠都一樣。
他也不推拒，先從椅中坐下，将勺子撂開，端碗一氣喝幹淨，又拿帕子擦擦嘴，神色平靜道：“說吧。”
蕭恒坐在他對面，仍有些擔心地瞧着，還是道：“問題在馬具上。”
馬具是楊韬所奉。
這句話把秦灼眼底燒了。他猛地扭頭，聽蕭恒道：“鞍鞯的繡墊裡有個夾層，縫了一隻平鋪的香包。裡頭正是研成細粉的抱香子，看材質，也是極品。”
秦灼道：“那是塵埃落定了。”
“那隻繡墊也不是刺繡，而是缂絲，戗色是煙雲戗。煙雲戗是湯住英長女湯玉壺的擅場。”
湯氏。
秦灼問：“萬一也是嫁禍呢？”
李寒道：“臣昨夜挪用玉玺代天下旨，太子受驚，需請各家娘子做一片繡布，合成一件百家衣。針法、布料哪怕更改，但最老道的繡娘仍能分辨出兩幅刺繡是否出自一人之手。”
秦灼問：“你取了繡墊和湯氏女紅來辨認？”
李寒颔首，從袖中取出一張繡面，道：“臣請了十位繡娘，每人對照鞍鞯繡墊，确認這兩件是同一人所作。而且她們驗看了鞍鞯繡墊内香包的針腳，不存在第二個人私自縫上的情況。”
這香包的确是湯氏女縫合。
李寒打量秦灼神色，道：“玉清将楊娘子所言轉述與我，雖有開脫之意，但的确是實情。”
“朝臣中不會有人輕動太子，倘若有，必定涉及儲位之争。”
秦灼冷笑道：“沒了阿玠，就不怕我們再養個一個？”
李寒反問道：“倘若殿下不幸殇于長安，大君還肯叫這個孩子姓蕭嗎？”
秦灼不說話。
“這就是為什麼朝中有人得知殿下.身世，卻常年按兵不動，”李寒歎道，“他們要殺的，并非陛下的兒子，而是當朝太子。陛下與誰情好也無關緊要，重要的是，立誰為皇後。等皇後一立，殿下不過一介孽子，到時候廢立生死自然好說。且大君為一方諸侯，不可能屈居後宮，其實比女子威脅要小許多。”
他語意一轉：“但四年以來，陛下一不立後，二不改儲，打壓世家之意昭昭，他們焉能不怕？湯住英推舉楊氏女為後，并非真心，實則探查。他知道陛下的脾氣，全朝舉薦楊觀音，那陛下絕不會立她為後。既打探了陛下态度，又消除了一個後位勁敵，老謀深算，一箭雙雕。”
秦灼忽然笑了一下，對蕭恒道：“你不娶老婆，天怒人怨啊。”
李寒忙道：“現在絕不是夫妻阋牆的時候。當務之急，還是查明真相。”
秦灼點點頭，臉上帶着淡淡倦意，隻道：“那勞煩陛下查明白了。太子身邊離不開人，臣先行告退。”
李寒望着他背影，低聲問蕭恒：“怎麼了這是？”
蕭恒拍拍他肩膀，歎了口氣。
***
八月二十二，天子回宮，楊韬父子移交禦史台。
楊府已然解禁，楊茗這幾日回娘家陪着，母親隻能哭天抹淚：“咱們家裡，隻你父親和兄弟兩個頂梁柱，他們如今下了獄，叫娘幾個怎麼活？你妹妹也是子夜才回，什麼都不肯說，隻成天從屋裡做鞋……”
楊茗疑道：“做鞋？”
這可不是楊觀音的性子。
楊夫人又要落淚，“這孩子大晚上才回來，手也凍了腳也破了，不知受了什麼刺激，隻說沒事……哪裡像個沒事的樣子！”
楊茗聞言，便去閣子裡探看妹妹。門一推開，屋裡靜悄悄的，楊觀音正坐在幾縷陽光中，手邊一隻小竹籃子，裡頭是各色針線。
她當真在做鞋。
楊觀音頭也沒擡，隻道：“姐姐來了。”
楊茗嗯了一聲，從她身旁坐下，翻看她畫的樣子，問道：“給兄長做的？”
楊觀音渾不在意地答應一聲。
楊茗便道：“兄長的腳這樣小？”
楊觀音正在穿針，怎麼都沒穿進去。楊茗接過來，替她穿好後咬斷線頭，聽她解釋道：“女鞋。”
楊茗看着那黑緞鞋面，其餘針線不過藍、素、青三色，笑問道：“這種式樣的女鞋嗎？”
楊觀音眼睛沉了沉，輕聲問：“姐姐想問什麼？”
“觀音，娘很擔心你。”楊觀音翻看那隻鞋。緞子是上好的雲錦，鞋底剛開始納，看樣是要納兩層，針腳十分細密。楊觀音鮮少在女紅上這樣費力氣。她輕聲道：“父兄如今安危不明，按你的脾氣，怕早就去擂登聞鼓了。”
楊觀音理着絲線，道：“這倒不必，我已面見過天子了。”
楊茗大驚失色道：“你一個女兒家，怎麼見的？”
楊觀音将針紉到鞋底上，吮了吮被刺破的手指。
***
李寒再進宮是五日後。老天愁眉不展，秋雨綿綿。
蘇合已在東宮外候着，邊引他往内殿去邊道：“殿下已能下地了，正由大君正陪着喂昆刀。”
昆刀撲襲蕭玠，未予斬殺已算仁慈。李寒聞此不由詫異：“還在東宮？”
蘇合低聲道：“昨兒大君要挪去百獸園，殿下不讓。”
李寒納罕道：“怪了，從不見大君對殿下這般百依百順過。”