“姑娘，今這情況，不知姑娘主家，可願幫襯一二？”又一婦人面露擔憂，原唐娘子是他們附近羨慕之人，洪木匠沉默寡言了些，對娘子是一等一的好。若接了外活，一去三四個月，會買衣飾哄唐娘子。洪木匠又有本事，行止勤快，一月能掙個三四兩銀子——京中普通長工一月，才一兩銀子工錢。

若遇大方主家，可得不少賞銀，猶記一回，那主家寬厚，見洪木匠手藝實好，單賞銀便給了十兩，還送了支簪子。要換她們家，家中郎君定是好生藏起，洪木匠則不然，全交予了唐娘子。他們周遭婦人娘子談起，總覺羨慕非常。如今卻……真真可惜了。

晚檸明白她心思，颔首道，“我主家寬厚仁善，定不會坐視不理。就不知這洪家大抵如何，我回了主家，亦好有一交代……麻煩嬸子們，好生與我講講。”

言着，從腰間荷包中掏出幾塊碎銀來，分與幾人。婦人們見她出手闊綽，連稱不敢，接過碎銀塞入袖中。如她們這年紀的人兒，最喜念叨打聽這些事，不知真假的你一言、我一語，細細将洪家狀況說了，末了還道，“洪木匠是個厚道的，竟遭了如此事來。”

晚檸默默拼湊了幾人說法，這洪木匠父母俱亡，無甚兄弟，乃教他木匠手藝的師父養大，五載前，他師父提最後口氣，為他聘了唐娘子，便逝了。洪木匠本是個憨直漢子，娶得唐娘子後，更顯憨厚，疼唐娘子不知什麼似的。隻不大會說話，嘴笨，沒甚甜言蜜語。不讨唐娘子歡心，唐娘子雖不嫌棄，難免遺憾。

也聽洪木匠酒後提過，他頭次見唐娘子是去一家做活，唐娘子是主人家婆子女兒，幫着撷花，生得實是好，比尋常女兒要俏上三分。洪木匠見了心動，忙尋了媒婆上門，花了大半身家将人娶進門來。

而這唐娘子也不錯，父母雙全，兄弟幫襯，雖是下人，然宰相門前七品官，周遭都是平頭百姓，哪會瞧不上唐娘子。加之唐娘子性溫婉，識得些許字，能寫會算，又聰慧伶俐，很是招人喜愛。洪木匠更寶貝不行，唯恐自個兒說錯了什麼惹她惱怒。

這樣恩愛，竟出了這檔子事，晚檸暗歎了口氣，又問，“不知那洪木匠，可與甚麼人結仇？”

幾婦人對視一眼，後遲疑搖頭，“洪木匠是個悶葫蘆，不怎與人計較，行止老實；唐娘子素和善，這裡哪個不被她幫襯過，從不與人結怨。”

話是如此，在晚檸瞧見有一婦人神色猶豫，欲言又止，她心下了然。尋了個旁人不在時候，随那婦人道，“嬸子，我瞧你面色不對，既然有話，且與我說罷。我也不瞞嬸子，我主家是大富之家，又惦念着洪木匠，斷不會虧待洪家，洪家遭了禍事，必要查個水落石出才行。”

那婦人躊躇半晌不言，直至晚檸又塞來幾塊銀子，一掂那分量實足，終是歎息開口，“姑娘仔細聽我說，聽過便罷了，莫要當真，莫要傳揚出去，省得誤傷了人。”

晚檸忙問：“究竟怎的了？”

那婦人緩慢道了出來，原唐娘子嫁的匆忙，非洪木匠深情一樁，亦有那主家小郎君緣故。

唐娘子先主家姓陳，是行商的，倒非幾個大商賈，隻做些小買賣，家底也算殷實。

陳家獨一子，寵得實不像話，女婢仆婦稍有姿色，皆被上下其手。陳阿郎瞧着荒唐，為他聘了一潑辣女子為妻，姓章，管着陳家内院生意，雷厲風行，尋常男子比不得，陳家上下不敢輕易作怪。

章氏性烈直爽，脾氣火爆，又是行商出身，本事其高，獨一樣不好，面容有損，緻使陳郎君不喜。章氏也不大在意，一味管着陳家生意，陳阿郎喜得便是章氏這身本事，能彈壓住陳郎君，極護着章氏，縱陳郎君再不喜，隻有受着，不敢造次。

家中有這般婆娘，陳郎君愈發不滿，隻在美色上放縱。章氏手握大權，膝下誕有一子一女，哪管陳郎君人在何處，陳阿郎亦是有孫萬事足，見陳家興旺起來，不再拘着陳郎君。就陳娘子欲管，偏管不得這兒子，故陳郎君荒唐得緊，眠花卧柳，夜宿煙花場所，醉生夢死，日漸消磨。

唐娘子雖膚色略黑，可長得實是俏麗，随爹娘拜了回主人家就被瞧上。偏她爹娘服侍章氏，最知章氏手段，是極不好惹的，又疼愛女兒，哪肯讓她受委屈，被白占便宜。

隻着陳郎君非他們所能拒，正發愁時，洪木匠上門求娶，喜得唐娘子爹娘眉開眼笑，暗暗打聽了番洪木匠為人。曉他老實厚道，又會幹活賺錢，這才松了口，以愛女許之。而那陳郎君知唐娘子嫁了人，便斷了念想，倒非他品性好，是怕章氏曉了，打斷他腿。

陳郎君不甘，礙于章氏淫威，不敢忤逆。隻他原是個不安份的，心裡眼裡念着唐娘子，因是未得手，更多了三分念想，便時常在街坊間走動，存着偷偷摸摸心思。

婦人曉得此事，乃因她一次撞上陳郎君糾纏，幫了唐娘子回，故知内情。提起婦人不由一歎，“洪家娘子面皮薄，哪敢張揚，旁人便越發欺負上門。我就恐逼迫得狠了，便私下與洪木匠提了提，隻不知他是否聽明白。”