晚檸坐在偏廳椅上,抿着茶水,姿勢優美,恬靜娴雅,叫女婢不由感歎這位王姑娘果真不俗,僅僅這麼靜靜站立,就像一副畫似的。不愧是朝堂出來的,單單這份儀态氣度,便為旁人所及不上。
若晚檸知曉女婢所想,恐會失笑出聲,王氏縱有百般不好之處,到底千年世家,其底蘊深厚,哪裡是尋常官宦之家比拟。再愚鈍之人,耳融目染下,也學得幾分風骨氣節,更遑論晚檸乃主家嫡女,被細細教導,舉手投足間盡是貴氣。
見晚檸慢條斯理品茗,久久不言,女婢斂神屏息,不敢造次,靜候吩咐。直至杯中茶水飲盡,下人又上一盞,晚檸方擡首,嗓音平穩,“莫要緊張,我今日尋你來,是想問問昨晚之事,昨日大姑娘看了醫匠回屋後,可有好好歇息,或是其他舉動,你且細細講來。”
聲音溫和親切,讓人如沐春風,卻叫女婢心中忐忑。然顧忌晚檸乃官府中人,又得廉罡允諾查案,女婢不敢怠慢,詳細禀告道,“回王姑娘話,大姑娘腿上傷倒不礙事,但因二郎君之事,大姑娘哭了半晌。”
“午時才緩過來,早膳都不曾用幾口,整個人憔悴得厲害,看着怪吓人。”女婢略停頓片刻,繼續道,“婢子勸了半天也沒用。大姑娘精神欠佳,吃不進東西,盯着二郎君最喜喝的麥冬茶愣了許久……午膳勉強吃了兩口,将婢子們都遣出來了,獨自呆在屋裡……”
晚檸靜默聆聽,未置一詞。待女婢将所知全部交代完畢,晚檸才緩緩開口,輕描淡寫道,“素日裡,大姑娘與二郎君情感如何,是時常為其烹饪飯菜羹湯麼?”
“大姑娘與二郎君關系極好,閑暇之餘,大姑娘也會烹制糕點。卻并非送于二郎君,反倒常送與三郎君。更多乃是為阿郎與二郎君煎煮茶水。直至前些時候,二郎君身子不适,大姑娘方每日親自熬煮羹湯飯食送去。”
晚檸聞言,輕挑秀眉,“哦?”聲調拖得很長,令人猜測不透。女婢低着頭不敢作答,半響,晚檸擺手道,“平日裡,大姑娘為廉二郎君煎煮何等茶水,詳細道來,記住,莫要遺漏。”
女婢忙福禮應聲,“二郎君平日就愛一麥冬茶、阿郎則随意些,東白、陽羨、小團、黃牙皆可。大姑娘總愛在茶水中加些菊花,或是枸杞等物,說是清香撲鼻。”
聞言,晚檸微眯雙眸,女婢随意報得皆是名茶,眼瞧廉罡常飲,可這廉府不過普通武林之家,又是名茶,又是雲錦,又是古董珍玩,這般闊綽,實屬奇怪。略思索片刻,唇邊帶起淺笑,不動聲色地問,“我聞三郎君前些時候白日處理商鋪事務,不知是哪幾商鋪?”
“三郎君手下有十幾家鋪子,具體是哪幾個,婢子并不大清楚——就曉幾個。‘青竹軒’、‘萬和齋’、‘玉滿閣’三家商鋪是三郎君管着的……還有家繡莊,‘香蘭坊’!”女婢苦思冥想方想着,額角已溢出汗珠。
晚檸掌過家,曉得普通商鋪一年莫約一萬兩上下,若是當鋪,四五萬兩亦是有的。雖有地段、行業、氣候等因素影響,商鋪生意好壞各有不同,加之掌櫃奸猾,做假賬亦尋常。縱是如此。粗粗算來,一年也有五萬至十萬兩銀子入賬,也确為富戶。
然此處是揚州,揚州富庶,花銷更大,比着京都亦不遑多讓。隻廉家受朝堂恩典,無需交賦稅徭役,因而能如此揮霍。晚檸暗忖廉家錢财來源,莫約估了個合理數,心下隐覺不對,面上不顯,語氣越發平緩,“除此之外,可還有别的收益?”
偏頭思量,女婢連忙搖頭,“婢子是真不知了,王姑娘不若去問問三郎君侍從,他們曉得的多些。”
晚檸瞥她一眼,端起茶盞輕呷了口,“既然如此,我也不為難你,獨一樁,還需你來解惑,大姑娘,與廉盟主、你們阿郎間,關系如何,你仔細說與我聽。”
聞言,女婢面露驚訝,遲疑着問,“王姑娘,您怎地忽然提起這個?”
晚檸似笑非笑望着她,漫不經心道,“前兒聽人提起,道大姑娘與廉盟主有些許争執,就不知是傳言,或确有其事?莫要這番神情,我不過随意問問,不妨坦誠相告,免得惹出禍患。”
女婢聞言,面色陡然蒼白卻不知怎辯解,許久不曾言。晚檸亦不急,端起手邊茶盞,垂眸輕抿一口。她原隻套些話,不妄從女婢口中問出有用消息,但瞧女婢模樣,似有難言之隐,便順勢追問,“莫要緊張,并非大事,我亦非要深究,隻不過想弄明白些。”
“你問她,不若直接問我。”女子清冷聲音自簾幕後傳出,便瞧見秦筠娉婷袅娜而來,穿着淡粉長裙,外罩月華色披帛,烏黑青絲挽在腦後,露出纖柔脖頸,白皙肌膚在陽光照耀下瑩潤剔透,映襯着嫩綠葉尖,愈顯嬌俏,“我與阿爹矛盾,王經承不心知肚明?何苦拐彎抹角試探旁人?”
“此話從何說起?”晚檸放下手中茶盞,含笑迎上去,“筠兒着實誤會了,無奈查不出甚來,唯有朝你處問問,以期找出線索。”
秦筠目光落在晚檸面上,黯淡神情一閃而逝,歎道,“我與阿爹争得,正是嫁娶之事,争來吵去,鬧得不大安甯。也并非一兩回,前些時候見阿爹略有松動,欲趁熱打鐵,豈料遇到這等事情……”
談起廉隆之死,秦筠神色哀戚,晚檸沉默不語,隻凝視她片刻,溫聲問,“筠兒,可與你有幹系?”
“我說無幹,你可信?”秦筠擡首看向晚檸,目光澄澈,毫無躲閃。晚檸回視于她,神色依舊平和,“我信你……然信與否,并非關鍵,筠兒,我隻求真相。”
秦筠微微颔首,不曾多說,就這般離去,晚檸站在窗前,凝視秦筠背影良久,再擡頭問了女婢其餘事。女婢戰戰兢兢答完,晚檸微笑點頭,示意她退下,後去了蘇離所在院落。