聽到要往定州的消息，最為欣喜除去萦思，就乃晚檸與時孟，皆是被家中阿娘念叨煩了的。不同是，秦氏曉得時孟出去，雖略有無語，到底揮手叫她去了。楊氏就大為不同，逮着機會就要絮叨，說現定親了，莫要随意往外頭跑，仔細着危險。
對楊氏唠叨，晚檸略感煩惱，但仍認真聽着，因她清楚，楊氏隻是擔憂她。憂她再遇危機，崔朔命格之事，楊氏表面不曾放在心上，内裡多少信服幾分，加之朝陽長公主事情剛過，楊氏難免心有餘悸。
“娘，女兒曉得。”晚檸輕聲說，“女兒曉得您疼愛女兒，可女兒也有自己事情要做。”
楊氏搖頭歎氣，“罷了，你既已決定，娘也攔不住你。但凡有事，記得派人送消息來，遇着危險也莫要貿貿然跑出去，以保全自身為主。”
晚檸乖巧答應，楊氏這才罷休，隻是仍囑咐不斷，惹得她頻頻點頭應下。不知應下多少條件，晚檸這才有機會收拾些輕裝行禮，對上幾個女婢擔憂兼渴望眼神，唯有無奈聳肩，她是想帶些人。可這乃公事，并非出遊，連蘇離都不曾帶個侍從，哪輪到她胡鬧！
就這般京兆府出巡人員都已備好，晚檸時孟不用說，張澤與柳修也要去，蘇離更是坐不住，又隻謝羽一人留守京都。幸是京兆府官員不少，如京縣令、畿縣令，縣丞主簿之流，都足以幫着處理事務——蘇離不大找他們議事，緻使他們都無甚存在感——方叫謝羽能輕松些。
出京時還遇着朝陽長公主，聽聞是其在京中呆着膩了，與驸馬袁濉一塊兒去北疆瞧瞧。正巧與蘇離等人一道出京，見幾人輕裝上陣，策馬急行，衙役都落在後面，就不由搖頭，道還是年輕。
然這實則是有原因，按萦思所言情況，衆人都覺戚時修情況不妙，生怕他性命不保，故而趕路極為緊迫。蘇離原想叫萦思呆在京城，省得拖慢速度，萦思顯然不願，且她并非手無縛雞之力的，騎術極好，倒也不必太過擔心。
馬蹄揚起塵土飛濺，天邊紅雲似燒，夕陽映照，暮霭蒼茫，遠近山川隐約可見。幾人先到定州下曲陽縣訪了陣，發覺其戚時修确是個好官，但匪首一事還需斟酌。眼見定州主城博陵郡近在眼前，就商議着先尋個地兒安頓一二，再暗訪博陵郡，總需看看萦思所言到底有幾分真假。
然這路還沒到，就有人攔，但并非是攔他們的，遠遠望去一群粗布麻衣漢子，與幾名護衛打成一團。周遭并無馬車，獨一匹駿馬，偏馬上無人，不知是何緣故。
蘇離勒住缰繩，示意衆人停下，眯眼看了半晌，始終瞧不出端倪。然再觀下去亦不好，便朝張澤道，“子潤，你帶着人去瞧瞧。”
張澤點頭領命，翻身躍下馬背，點了幾個衙役上前。那邊廂厮殺已然白熱化，刀劍交擊間火花四濺，血腥彌漫開來，空氣仿佛變得渾濁。張澤縱身撲入戰局中，手持利刃，三兩招解決一個，又迅速抽刀擋住另一把刀，旋即騰空而起，一腿踢中拿刀男子胸膛。
他功夫于江湖而言，不過個二流高手，可對上這幾莽夫，卻毫無壓力。圍攻的一夥人見狀，互相遞了眼色，轉瞬就要撤走，張澤冷哼聲，揮手見數個衙役圍上前來，将其堵截在原地。
張澤拍了拍手上灰塵，轉眼見着張熟悉容顔，一時頓在原地，衆人感到奇怪，也順勢望去，那是位郎君，身姿挺拔，模樣俊秀，穿青色直綴，腰束玉佩，瞧着不像是尋常百姓。
“辛禦史。”柳修一臉古怪地喚道，“你怎在此處？”
辛堯走上前來，朝衆人拱手一禮，道：“下官奉旨巡視定州，途經此地，恰逢幾位行兇，欲阻止，不料反倒陷入其中。幸虧諸位及時救援，否則下官性命堪憂。”
經他解釋，衆人才知始末，辛堯雖隻為八品禦史，但禦史有一職責，需定期去所負責各道下屬州縣視察，監察完了回京複命，稱之為禦史出行——這亦是蘇離為京兆府府尹，卻能四處辦案的緣由之一，他身兼禦史之職。
而辛堯奉旨檢查時，正是萦思告狀前幾日，聽到此處，蘇離臉色微凝，眸子深邃，仿若夜空星辰，叫人捉摸不透。辛堯隻裝作不曾看見，道，“此處離縣城略有距離，怕是趕不及了。下官曉得不遠處有一村落，不妨先去歇歇腳。也好找個醫匠，為下官護衛瞧瞧。”
衆人聽着不錯，蘇離淡淡應了一聲，并未多言，随着辛堯前行。馬蹄揚起沙粒落在蘇離靴尖，沾染上泥漬，腳印漸深，愈發清晰。蘇離垂下眼簾，斂住眸中神色，緩步跟上，一言不發。
一行人沿小路疾馳，很快抵達那村落。村落簡陋破敗，卻井井有條，屋舍建得整齊幹淨。辛堯領着幾人來到一戶人家，敲響門扉，有一年老婦人打開院門，見了辛堯愣了愣，疑惑道，“郎君怎的又回來了，不是說今兒進城？”
辛堯溫和笑着，指着院中幾人道，“這路上遭了山匪，受了好些傷，幸得貴人搭救，才逃過一劫。就請他們在此歇腳，順道找個醫匠給傷者治傷。”
這話一說，婦人略有苦惱，她這屋子不大，再住上兩三人還勉強使得，這兒人太多。不單蘇離幾人，護衛衙役加起來竟有十七八人，一屋子哪兒放得下。晚檸心思細膩，一見婦人猶豫，就知她糾結甚，和聲道，“嬸子莫要憂心，這般多人您這定是住不下的，不知附近有無客店之物？”
現就是不想住都不行，瞧着天色漸暗，一時趕不及進城。其次，蘇離等人商議後覺住着村裡要更好些，不會叫甚官差察覺，他們本欲暗訪，不宜弄得聲勢浩蕩。
“有的有的，村東頭有一家客店，雖小了些，好歹夠用。”婦人忙答，“如若不夠，這村中還有幾間房舍空着，隻是需好生收拾收拾，才能住人。”
晚檸聞言微喜，當即與張澤道，“既如此，就讓人先去客棧安置罷，再請個醫匠。有勞嬸子領路，咱們盡量趕早，免得耽擱。”