那婦人連忙答應下來，引着衆人去往村東頭。村東頭果然有間小客店，門闆低矮破舊，風一吹就嘩啦啦直響，連名兒都沒，好在整潔幹淨，倒也還能住人。待進了客店，掌櫃的迎出來，竟也是個風韻猶存婦人。
掌櫃的精明，一看前頭幾個衣衫富貴就知不凡——其是半個誤會，衆人微訪，已換了眼中還算樸素衣衫。但到底帶了衙役裝做侍從，不好太過儉破。且這番時候，一般農民也無力遠行，故而縱是自認尋常裝扮，到掌櫃的眼中亦是富人，不由為難道，“小店是通鋪，就兩間房，恐怕委屈諸位……”
“無礙，就兩間吧。”蘇離擺手，一夜功夫罷了，實不行就和衣而卧，掏錢包下了整個客店。但如何分配倒叫人頭疼，論尊因是蘇離辛堯住，但隊中又有女兒家。這男子擠塊睡通鋪不成問題，女孩兒們總歸是不方便，何況晚檸還是定了親的。
“我同十一擠間，省下歸戚姑娘如何？”晚檸瞧出蘇離為難，用眼神詢問時孟意思後，如此說道。
“也隻能如此。”蘇離颔首，詢問他人，也毫無意見。都不是嬌貴的人兒，真正挑三揀四的也入不了京兆府，縱辛堯略有不悅，然蘇離到底位高權重，他都沒有異議，辛堯更不好多言。
掌櫃的上來些熱水，就識趣下去準備晚膳，先前婦人也帶了村中醫匠過來，正在隔壁屋子替傷員診脈。然山野醫匠醫術堪憂，又無甚藥材，蘇離斟酌着幫開了方子，今兒将就一用，明兒進城後再做打算。
客店外頭有棵老樹，約莫六七人合抱粗細，枝繁葉茂，遮蔽了天空。衆人倚坐在樹下，觀察四周之餘，仔細着交流情況。聽了辛堯訴說才知，他剛到此地時，也遭了人襲擊。彼時他一人出行，跌下山崖被那領路婦人所救，方保下一命。
婦人姓穆，夫君早亡，并無子女傍身，平日裡除去耕種些蔬菜瓜果外，無事修補衣服賺幾個銅闆，過得頗為艱險。這客店掌櫃與婦人同病相憐，一樣夫君英年早逝，好在膝下還有一子，才沒叫叔伯搶了客店去，有個糊口手段。
一手拉扯幼子長大，又支撐着客店，掌櫃的精明中兼具和善，很是同情穆氏，平日叫着來幫些忙，既提供飯食，又給工錢。穆氏也感激掌櫃，對她格外親切，經常送些蔬菜瓜果過去，一來二去，關系倒比旁人親密許多。
若非知道這些，這般多人辛堯也不敢往穆氏處帶，畢竟是孤寡婦人，這世間，有人願以己度人，也有人會懷疑你另有居心。有與掌櫃的這層關系就無事，無需住穆氏家中，可住這客店。人又是穆氏帶來，掌櫃的定會記這份恩情，日後必然竭力照料穆氏。
至這村中流言，那是免不了，安甯村中一時來了這般多人，誰看了不嘀咕。不過辛堯前兒就找好理由，說他來此遊曆，順帶探望老友，途徑這裡，遇到劫匪，才被迫住着。辛堯本是讀書人，舉止氣度一打眼就和普通農家子不同，故而也沒人懷疑。
“我問得并非這些。”蘇離挑眉輕歎，緩慢開口，“辛禦史來此處，究竟所為何事，可否告知？”
辛堯臉色驟變，目光閃爍，卻未曾吭聲，想是掙紮。蘇離亦不急，靜靜等他開口。少頃，辛堯似是下定決心，擡眸凝視他，“此處乃是皇上欽點，查辦案子之地，我來此是奉旨調查……”
“陉邑縣縣令遇刺，幕後主謀尚不知，定州、或說朝堂局勢詭谲，故聖上命我前來查探虛實。”辛堯頓了頓，對上蘇離似笑非笑眼神，繼續說道，“此處距京畿較遠，與府尹職責相左，故不欲驚動諸位，方隐了此事。”
這話莫說蘇離，便是晚檸都不大信，一是不信辛堯口風這般松，随意将事告知他人，他們與辛堯算不着熟；二則，倘若真如此，那萦思案件何須京兆府前來，有辛堯暗放訪、大理寺明審足矣。不過辛堯這番解釋倒也合乎邏輯，縱幾人不信，也不至直白質問，于是蘇離笑笑，表示明白。
雖辛堯面前幾人不信，那來叫衆人用晚膳的萦思卻是信了，當即皺起柳眉，冷哼道，“陉邑縣縣令，袁栾？他死了？死得好，他在陉邑縣這麼些年，不知多少百姓受其荼毒！”
陉邑縣縣令在任幾年，不單是個貪官，還極為好色，強占民女、收取賄賂、欺壓百姓。這些年不少良家女子慘遭其害，偏生他背景深厚，乃陳郡袁氏之後，即便官職不高，也逍遙快活，無人能奈何得了他。
且官職不高是與蘇離相比，二十出頭年紀，得了好七品縣令，怎麼也算是官運亨通，加之有個陳郡袁氏在其後撐腰，更讓他肆無忌憚。這點辛堯曉得，倘若袁栾還活着，他定要将人下獄的，偏人死了，隻得辯解道，“袁縣令再不好，也該由朝廷審判，怎能動用私刑？”
“你說得倒好聽，這麼些年來，朝堂可有管過？都道讀書人懂得多，你難道瞧不出袁栾此人，并無能力，不過是仗着祖輩蔭庇，欺男霸女、胡作非為。可旁人見着他身份，不敢動他，咱們又憑什麼？”
萦思愛憎分明，說起這些時滿面怒容，憤懑難當，指着辛堯鼻子破口大罵，“讀書人自诩清正，可你看看，袁栾做的都是什麼勾當，哪個官員為百姓伸冤？呵，袁栾那家夥死有餘辜，論罪狀來說早該千刀萬剮，偏無官員敢管，這朝廷不管，還不能叫人家報仇雪恨了，這是哪來道理，要真叫我見了殺他之人，我定要請他喝酒！”
辛堯面皮青紅皂白，啞口無言，隻因萦思所言确屬事實，想他讀書數年，不曾有萦思看得巧妙。可若肆意動用私刑，這大陳律法不成廢紙一張，辛堯面露糾結，一時陷入兩難境地。最後長歎聲，“受教了。”
他這般表現，反叫萦思不大好意思，沖辛堯歉意點頭道，“談不上指教，一點個人看法，朝堂上皆是見多識廣人物，這點愚見屬實算不上……我這人性情暴烈，說話沖動，有失禮儀，還望見諒。”
“哪裡，姑娘所言極是。”辛堯搖搖頭，語含感慨。但也因萦思前來，衆人不再提朝堂之事，反跟着去用了晚膳。
衆人也實是餓了，縱掌櫃的端上馍馍很是粗糙，味道怪異，伴着鹹菜疙瘩湯，也勉強入口。隻得說燒飯活計顯然不是什麼善于廚藝之人，做的味道寡淡得緊，但好歹填飽了肚子。