越歲甯不知朝中事，卻也納悶，燕楚使臣來了月餘，為何遲遲沒有議定。

燕楚乃是雲秦邊境之外的一個小國，曆來依附雲秦，雲秦自恃天朝上國，常年對其橫征暴斂，大行欺淩、壓迫之道，燕楚苦不堪言。

如今他們逆轉時局，非要太子為質才肯和談，越顯去了燕楚能有好日子過嗎？

怪不得從小到大她在明霞宮無人照管，這次隻是染上風寒，皇後便喚來太醫院院首親自為她看病，珍馐美食流水一般送到她的宮中。

他們怕她死了，無人代替太子去燕楚受罪。

太子羸弱，去不得燕楚受罪，她便去得了嗎？

“棠兒。”皇後對她耐心很足，攬着肩細語道，“你幫幫你兄長。”

她溫暖的指尖輕觸越歲甯的額頭，就好像長輩般，越歲甯卻忽然像是被燙了一下，急忙躲開她的手。

“不、我不去。”她醒過神來。

去燕楚千裡迢迢，她病成這樣上路，定然也是活不成的。

可是她想活。

她這個人，命不好，出生得名不正言不順。從小跟着劉嬷嬷在明霞宮裡生活，過得連太子養的狗都不如，雖然日子過得艱苦，但好歹還有個依靠。

十一歲那年，劉嬷嬷就死了。她為了活命，跟迎冬一起幫宮女洗衣做粗活。後來太子病了，要以親人之血為引入藥，她有了新用處，日子才稍稍好過些。

她小時候害天花，皇後怕她傳染給其他宮人，将明霞宮的門鎖上，任由她跟劉嬷嬷在裡頭自生自滅。沒有大夫、沒有藥材，每日隻能以殘羹冷炙果腹。

那般艱難的日子她都熬過來了。

她才十七歲，活得這般辛苦，但也不想死。

“此事可由不得你。”見她神情抵觸，皇後索性也不裝慈母，“你身體裡流的是陛下的骨血，身上穿的是雲秦的衣。你吃的穿的皆是陛下賞賜，現在到了你回報陛下恩情的時候，豈可畏懼退縮？”

憑什麼呢？十二歲之前，她吃的是殘羹冷炙，穿的是宮人不要的舊衣。十二歲之後，她吃的每一粒飯、穿的每一寸衣，都是用鮮血換來的。

“你們從未管過我，若不是劉嬷嬷，我早就死在明霞宮了，你們對我有什麼恩情。”

皇帝便露出一股失望的神情來，訓斥道：“沒有朕，哪來的你？到底是卑賤之人所出，竟然如此不知感恩。”

越歲甯想到那年劉嬷嬷臨終前，牽着她的手說的話——

“陛下涼薄，置親生血肉于不顧，娘娘陰毒，恨不得把你給生吞了。你分明是皇室血脈，卻過了這麼多年苦日子，天道實在不公。”

“你阿娘最大的願望便是出宮去，她在宮外有心儀的人，她沒有勾引皇上，她是冤枉的。這皇宮是猛獸，吞了你阿娘，還要吞了你，以後若是有機會，你便離宮吧，走得遠遠的……越遠越好……”

“公主，老奴以後不能陪你了，隻剩你自己了，你要好好的，好好的活下去啊。”

皇宮吞了她阿娘，到頭來又嫌棄她是卑賤之人。

“父皇野心有餘，能力不足，瞧不起燕楚惹出禍事，為何要我承擔苦果？”越歲甯喘不過來氣，撫胸委屈地問皇帝。

自古以來，燕楚對雲秦俯首稱臣，到了他手裡，竟讓燕楚區區三萬将士破了雲秦十萬大軍，損失慘重，戰士皆盡，如今還要他向燕楚俯首言和。她的話刺痛了皇帝的自尊，他臉色鐵青。

“孽障！”他心口氣得發疼，吩咐道，“來人，把她捆了。”

門外的侍衛聞聲湧入，手裡拿着早已備好的繩索，捆縛越歲甯的手腳。她生來就倔，即便病成這幅模樣，也不想乖乖束手就擒，她掙紮着、吼叫着。

侍衛為制住她，難免粗魯，粗硬的繩索在她身上套了一圈又一圈，因為她的掙紮，磨破血肉，汩汩流血。

她小時候病得要死，也憑一股意念吊着命，不願意流下一滴淚。但她是個人，總有崩潰到絕望的時候。

“父皇。”越歲甯忽然崩潰大哭，從喉嚨裡發出悲涼的哭音，“救我，求您，救救我。”

哭聲回蕩在明霞宮裡，久久無人回應。

那個賦予她生命的男人就站在半丈遠的床邊，冷眼如刀，她凄厲的哭聲沒讓他神情有絲毫的動容。

往事猝不及防湧入腦海。

那年暮春天氣，滿園都是飛絮，像下雪一樣。禦花園中榴花盛開，灼灼滿枝頭，他頂了一片荷葉遮住烈陽，穿着劉嬷嬷給她新做的繡花鞋，鞋頭的蝴蝶在日光下翩跹如飛。

等她到了禦花園，隻見個與她差不多大小的孩童也在摘榴花。隻不過與她形單影隻不同，他身邊跟了許多宮人太監，還有個身穿明黃衣服的成年男子。

那孩童摘花不得，嚷嚷道：“父皇頂高高，我要摘花。”

男子便笑着将他抱起頂在肩頭：“好，給你頂高高。”

孩童伸手揪住一枝，折了下來。

越歲甯心想，好沒出息哦，連樹都不會爬，還要人抱才摘得到花。

然後有個太監對着穿明黃衣服的男子喊了聲“皇上”。

這個聲音一傳到她耳中，她腦中嗡的一響，烏黑的一雙眸盯着摘花的父子倆看。劉嬷嬷說她的父親是皇上，他便是她的父親嗎？

她的腿比腦子快，還未想明白這個問題，人便已經朝着父子倆奔去。

周遭的宮人不料她突然竄出來，急忙上前阻攔，圍成人牆将她隔絕開來。她着急地跳起來喊他：“爹，爹爹。”

他聽到聲音回首，越歲甯更加賣力地揮手呐喊。可他隻是眯着眯着眼睛掃了她幾眼，似乎在辨認她是誰，随後便抱起太子在宮人的簇擁下離去。

頭頂暗紅的榴花如火雲灼燃，明媚嬌豔地盛放着。

天氣熱得風都是凝滞的，悶成一團。她站在樹下，不知自己做錯了什麼，惹得爹爹不喜，連句話也不對她說。

烏拉——

呼嘯的風聲在寂靜的深夜肆虐。

越歲甯從夢中驚醒，擡手掀起床帳往外望去，一豆燈火熏黃，迎冬背對着床帳做事，身影投映在牆上搖搖晃晃。

竟又夢到離京前的事情了。