越歲甯前十七年養在深宮中，沒什麼機會私下與外人相處，前兩回病得迷迷糊糊，這回清醒地瞧見謝執玉，頗有幾分局促。

她暗暗提醒自己，太子不是深宮婦人，不可畏畏縮縮暴露自己，于是擡起頭朝謝執玉望去，一道明亮笑容晃入眼簾。

越歲甯自己心虛，登時臉頰微熱，低下頭倉促而含糊地應了聲：“沒事的，我、我不會往心上去。”

“越兄請坐。”謝執玉笑得和煦，端起方才沒喝完的牛乳，微微抿了一口，有些涼，又放了下去。

越兄？

他稱呼得很和氣，越歲甯偷偷觑了眼他的神色，他的神情十分平和，眉目之間沒有半分憎惡和厭棄，似是對方并非是與他有國仇家恨的敵國太子，對于奉旨為質的他，甚至能微笑以待。

越歲甯愣了幾息，才依言在謝執玉對面落座，故意莽着嗓子拱手道謝：“多謝……謝兄。”

她不想在謝執玉面前失禮，便将手裡的湯婆子放在幾案上，雙手抄攏于袖中端坐。

謝執玉唇角笑意更甚，喚來侍從，讓他們煮些乳茶上來。

“風雪如此大，越兄身體好不容易有氣色，不應出來受風。”

“我已經好多了。”越歲甯急忙解釋，話剛出口，又想起越顯那般驕矜的人，是不會這麼急吼吼解釋的，于是挺了挺腰杆，放慢語速，“太醫說多下床走動有益于恢複。”

謝執玉看着她的臉，是比之前多了幾分血色。這一瞧不要緊，他發現南國人皮膚本就白，卻沒想到越顯一個男子肌膚竟也生得如此細嫩，薄薄的皮膚映着積雪，像極了觸手生溫的羊脂玉。

“看起來是好多了。”謝執玉道。

四目相交，越歲甯望着謝執玉深邃的眉眼，心中思緒紛然如絮，她垂下眼眸，莫名緊張起來，輕聲道：“之前在驿站，多、多謝殿下出手相助。”

謝執玉低聲一笑：“不過舉手之勞而已。”

越歲甯望着謝執玉，誠摯道了句：“殿下的舉手之勞，救的卻是我的性命，大恩大德，越顯無以為報。”

她雙手置于胸前，向他深深揖了一禮。

“越兄客氣了，你為了兩國邦交，親自勸說秦帝言後，自願出使燕楚，但憑你為兩國百姓做出的犧牲，護你無虞也是我的分内之事。”

越歲甯聞言心中泛起酸澀，生她的人送她走上死路，反倒是素未謀面的陌生人三番兩次涉險救她，将護她當做分内事。

思及此處，她眸子黯了一瞬，但也僅有一瞬。曆經生死後，她全都想明白了，為不值得之人費心勞神，是最傻的事情。

她長長舒了口氣，一擡眸，發現謝執玉正看着自己，心口忍不住微微顫抖，手有些微無措地捏着衣角。

謝執玉笑笑，越顯眼睛烏黑明亮，潤澤有光。隻不過看他的時候，總帶着謹慎又膽怯的目光。他自以為掩飾得很好，殊不知全然落入他眼裡。

他病軀孱弱，遠離故土家園，孤身一人前往燕楚，本就極為不易，彷徨小心也屬正常。瞧着他兩隻細白的手疊放在膝頭不知如何擺放，頗為無措，他便将湯婆子遞還給越歲甯：“天冷，越兄還是拿着它吧。”

越歲甯楞了一下，才伸手去接。兩人的手指在接湯婆子的時候短暫相接，短短一瞬，她便覺得他的手指很燙，即便在這樣的寒天，也帶着灼人的溫度。

“多謝殿下。”重新抱着湯婆子，越歲甯仿佛有了憑依，心下放松不少，也有了面對他的勇氣，見他目光清冽，直直地盯着自己，一雙瞳仁黑得幾乎深不可測，她心口怦怦亂跳，深深吸了口氣，才換上認真的語氣，“我自幼錦衣玉食，受天下萬民供養，此時能出使為質，換取兩國的安定與和平，也是我的分内之事。”

謝執玉稍稍有些意外，南國太子看起來脆弱，卻不想也有這樣的膽氣，眼中不禁浮浮出欣賞之色。

“這次要你出使燕楚，是我皇祖母一應要求。燕楚受雲秦掣肘多年，很是受了些委屈，她老人家心中有怨、有氣，執意如此，我們作晚輩的，也不好一味忤逆，才讓越兄受如此委屈。你既到燕楚，我便會盡地主之誼，從此之後，隻要越兄不涉及燕楚朝政，不違背燕楚法紀，你凡有所求，我必應之。”謝執玉說。

越歲甯聞言微愣，謝執玉這樣的承諾出乎她的意料之外。向來弱國質子換取和平，孤身一人前往遞國，是不受任何尊重的，含屈受辱自不必說，還有很多命都丢了。

雲秦魚肉燕楚多年，如今一朝翻身得勢，所有人都以為他們會狠狠踩踏、蹂躏雲秦的尊嚴，就連秦帝也是這般想，否則他們也不會大費周章讓她代替越顯。

可謝執玉不僅多次救她，還對她禮遇有加。她一時有些受寵若驚，愣了一息才低頭細聲說：“是，多謝殿下厚愛。”

話方說完，侍從便端着方才煮好的乳茶上來，馥郁的芬香快要溢了出來。謝執玉拿起茶碗，斟了兩杯，将其中一杯推到她面前：“這是燕楚特有的乳茶，冬日吃了最能暖身，越兄嘗嘗。”

越歲甯端起來，聞着有股馥郁奶香，想來應是不錯的，她端起茶碗淺淺抿了口。味道真奇怪，甜中帶酸，酸中有鹹，入了嗓子還有些嗆。

她捂着胸口咳嗽兩聲，白玉般的小臉咳得發紅，謝執玉忙給她倒了茶水，随手從袖中抽出錦帕遞給她：“是我忘了，許多人頭回喝乳茶都喝不慣。”

越歲甯喝了一杯水壓了壓，口中的怪味淡了許多，她用帕子抵在唇角壓着咳嗽聲：“沒事，我嗆着了，不怪茶。”

她肌膚本就白，一陣咳嗽，臉上映着嬌豔欲滴的薄紅，就連狐狸裘毛裡若隐若現的細頸都染上了胭脂似的顔色。

謝執玉不知為何，多看一眼便覺冒犯，登時移開了眼，喚來侍從：“扶越太子回去歇息。”

*

大雪迫人，迎冬怕公主身體恐怕撐不住，早早吩咐廚房煮了一鍋姜茶，姜絲切得細細的，佐之以紅棗枸杞，這樣的大雪天喝上一口，最是驅寒。

她靠在炭火邊給越歲甯縫繡衣襪。公主現在着男裝，衣裳都得重新換過，幸好現在布料絲線供應倒是充足，她可以給公主做很好好看的衣物。