兩人出到門口，越鶴玄已經在外等候，看到越歲甯時，他稍稍愣了一下。

這位皇兄養得嬌氣、跋扈，喜好奢靡，吃不得苦頭。

他一早起來便聽說昨日太子私下搬去了燕楚太子所在的望春山，私以為自己哪兒招待得不周到，正躊躇是否找人去過問一聲，卻不想恰好在此遇上。

他上前揖了一禮，恭恭敬敬問道：“鶴玄聽說皇兄昨夜去了蕭殿下院中，可是映月廬的人服侍不周？”

越鶴玄誠惶誠恐，父王鎮守邊關多年，幾十年的邊關風雪也沒能吹涼他老人家的一身熱血，三四十歲的人了，脾氣粗暴。不管說得說不得，說了再說，不管罵得罵不得，罵了再論。

當今聖上本就多疑，今年因燕楚之戰，父王說了好些不該說的話，被有心之人捅到聖上跟前，他已然不喜。若是再落個苛待太子的罪名，定北王府遲早家破人亡。

他爹惹了禍，拍拍屁股躲軍營去，苦了他小小年紀便要慘淡經營這個風雨飄搖的家。

越歲甯忙擺手說：“沒有，鶴玄和王府照料得很周到，是我自己想跟着謝兄提前學一些燕楚風情，所以才冒昧叨擾。”

這下心終于落回肚子裡了，越鶴玄再三叮囑，說：“皇兄若有任何差使，盡管派遣，就跟在宮裡一樣。”

越歲甯心下感激，也向他揖了一禮。

一通寒暄完，越鶴玄領着衆人登車，先去了甯州城樓轉轉。

北方初晴的天空，遠比京中的遼遠開闊，澄澈幹淨的一片藍，舒散地鋪開在每個人的頭頂上，與遙遠的雪山相接，壓得很低，幾乎觸手可及。

站在瞭望台上，隔着峻險山林，隐約可見北方的天際線旁，煙塵滾滾騰起，天地間似被混沌攪散，卷起千堆黃雲，堆積在山腳。

“那便是雲中山。”越鶴玄遙遙指着風沙彌漫的山林，“萬裡雲中，是橫亘在塞上和北方草原的一道天塹，崇山峻嶺，綿延不絕。甯州也因此是雲秦抵禦外敵的第一道防線，過了甯州往東便是一馬平川。”

謝執玉手扶欄杆，一身雅緻的錦袍勾勒出挺拔的身姿，漆黑的雙目宛如點墨。放眼望去，雲中山雄偉壯麗，滾滾沙塵俯于它的腳下。城牆上，箭樓林立，垛口密布，城外十步一樓，百步一哨所，布有錯綜複雜的甕城、角樓，加之人工挖掘的護城河，相互呼應，形成了一張嚴密的防禦網，一旦有敵來犯，便能迅速調撥兵力。

怪不得貪婪無度的漠北鞑子都不得不放棄這塊豐饒之地。

甯州的防禦工事，巧借天利與人和，既有防禦的堅固性，又兼顧了作戰的靈活性。

謝執玉轉頭看了眼雲章，對上他的目光，雲章點了點頭，便極目而望，将甯州的防禦工事暗暗記下。

越歲甯卻覺着奇怪，照說一座城池的防禦工事是十分機密的事情，恨不得藏得深深的才好，為何越鶴玄卻主動帶謝執玉一行人上城牆？

從城樓下來，越鶴玄又帶衆人去了甯州的東、西二市。甯州不僅是抵禦外侮的銅牆鐵壁，亦是周邊列國進入雲秦的必經之路，商貿往來，絡繹不絕，人稱塞上明珠。

越鶴玄款款而談，“以前每日城門剛開，便有四方商賈來此經商，西域三十六國，漠北六族，攜帶着珍貴的香料、璀璨的寶石和流光遺産的絲綢，穿越茫茫沙海抵達甯州，各色商品交相輝映。城中既有中原的漢家兒女，亦有不少異邦人。”

東西二市那些高大結實的商館和貨棧留存了下來，每座房子都修建得精緻寬敞，檐角高翹，雕梁畫棟，每一處房梁廊柱上都描繪着細膩繁複的異域圖案，彰示着這座邊塞要城的博大包容。越歲甯幾乎可以想象得到鼎盛時期，此處是如何人聲鼎沸，熱鬧非凡。

“那……為何現在如此冷清？”越歲甯忍不住問。

此言一出，大家都愣了一瞬，似乎都在驚訝她為何會問出這般愚蠢的問題……

察覺到大家的震驚，她後知後覺自己許是說錯話了，頓有幾分窘迫，手不安地拽着手爐上的流蘇。

“甯州受災嚴重，流民衆多，若繼續開商賈互市，或有别國細作趁機混入城中。此為其一。”謝執玉面色未變，耐心地給她解釋，“再則，流民缺衣少食，難保不會為了吃食行兇作惡，不慎傷及他國商人，極有可能給兩國邦交帶來不利影響，此為其二。”

雲章納悶，這等淺顯易懂的道理，世子方才十二歲便明白了，越顯為何卻懵懂無知？

不過也是，越顯嬌生慣養，不通朝政也正常。

越歲甯受教了，若有所思地點點頭。