從西市盡頭往北拐，便是甯州的民居。

受災最嚴重的便是城中這些普通的民宅，房屋倒塌了不少，很多人躲避不及被壓身亡。

越歲甯跟在謝執玉身邊，隻見不少路邊屋中住着人，他們趴在倒塌的窗棂邊，用一雙雙死氣沉沉的眼睛看着他們。

“殿下見笑了，城中現在很亂，到處都是斷壁殘垣，驿站裡也住滿了流民，實在沒什麼看頭。”越鶴玄在前引路，滿面歉然。

“救救我的孩子吧，幫我找個大夫吧。”一個女人忽然踉踉跄跄直奔越歲甯沖了過來。

越歲甯還未反應，斜裡伸出一隻手臂擋在她跟前，女人便撞上了他的手。她聽到身旁的謝執玉倒吸了口涼氣，擡頭望了眼他的臉，他輕皺了下眉，将女人跟她隔開。

女子懷中抱着個髒兮兮的襁褓，因被謝執玉隔開，便隻能抓着他的手臂搖晃，瘋了一樣追問：“小郎君，你看到楊大夫了嗎？求求你……救救我女兒。”

想起在驿站起火那日，他為了救自己，手臂被帶火的房梁砸傷，大抵是還沒恢複好的。越歲甯便湊上前，解開女子拽着她的手，溫和問：“我給你看看。”

女子便松開手，将襁褓遞送到越歲甯眼下，她将襁褓掀開些許，卻見女子懷裡的嬰兒面如土色，早已沒了氣息。女子蓬頭垢面，神情瘋瘋癫癫，似乎不知道孩子已經死了，滿眼期待地望着她。她心下頓時不忍，微歎了口氣，指了指驿站收留流民的方向：“我看到楊大夫往那邊去了，你去那邊看看吧。”

那女人重重點頭，又抱着襁褓倉皇跑開了。

越歲甯望着她顫顫巍巍的背影，發覺人在天災面前如同蝼蟻一樣，什麼自尊驕傲，全都是無用的累贅。

“實隻不過甯州今年真是多事之秋，夏日裡剛發了旱災，秋天又生蝗災，好不容易捱到冬了，上月又發生地動。”越鶴玄暗歎了聲，“實不相瞞，現在倒還好，甯州有幾分薄糧。但父王請旨赈災的折子遞去京城良久，京中一直沒有回音，也不知聖上如何決斷。若是朝廷遲遲不派人赈災，甯州的這些難民……便難了。”

越鶴玄一面說，一面小心觀察謝執玉的神色，心裡暗暗慶幸，幸虧父王今日不在場，否則又要指着他的鼻子臭罵他沒有骨氣，在舊敵面前示弱了。

可父王是不當家不知柴米油鹽貴，守城的将士、流離失所的百姓，成千上萬人張着嘴等飯吃。

北戎今年趁着雲秦和燕楚交戰，屢屢進犯瀚海城。朝廷剛輸了和燕楚之戰，賠了大批金銀，不願再落北戎下風，遂命薛懷義領軍抗擊，糧草自然要緊着戰事所用。父王為赈災，四處調撥買糧，卻也隻是杯水車薪。甯州周邊諸城，要麼也受了災害，要麼剛打了仗，哪來的餘糧支援甯州？

向謝執玉示弱已是走投無路的無奈之舉。

燕楚肯借糧，别說示弱，就算要他跪着給謝執玉磕頭他也立馬下跪，他甚至可以拉着父王給他磕頭。

能救萬千生民，要這骨氣何用？

謝執玉聞弦音而知雅意，沉吟了下道：“世子勿要着急，燕楚今年收成不錯，陳郡恰有一批存糧，倒可借甯州以解燃眉之急。”

越鶴玄沒想到謝執玉這般好說話，連絲毫猶豫也無便應承了下來，一時驚一時喜。朝廷對赈濟災民之事充耳不聞，反倒是燕楚太子慷慨解囊，胸臆間不禁溢滿酸澀，連忙拱手道：“殿下的恩情，甯州上下一定謹記在心。”

謝執玉寥寥擡了下手道：“世子不必客氣，燕楚與雲秦如今交好，不過略盡綿薄之力，談不上恩情。天災人禍在所難免，既為友邦，更應守望相助共度時艱。”

夕輝照着頹敗的城池，照亮謝執玉的眉眼，眼梢一點清雅勝殊冠絕，他說得真誠，不見奚落敷衍之意，更叫人心中熨帖。

這段時日，越鶴玄見識多了人情冷暖，更知謝執玉雪中送炭的難能可貴。

日落之前，一行人回到定北王府。

望春山檐下遠近的燈火，漸漸變得葳蕤了，謝執玉剛進屋，信源便上前替他解了披風。謝執玉轉過身對越歲甯說：“你今日累了，便早些休息。”

越歲甯應了聲是，低頭解肩上的披風，略過了會兒，還是忍不住問：“你為何答應借糧給甯州？”

父皇作為一國之君都不管甯州百姓的死活，他為何要管？

她不懂。