瀚海關剛打了場勝仗。

北戎死了兩員大将，營中正在慶祝。

清冷月色照在氈房上，曠野疾風吹過枯草，其聲如鳴，遠處山岡上狼群對月長嗥，目光泛着幽綠，貪婪而又狡黠地看着駐營地。

營地裡篝火火聲滔天，醉酒的戰士們載歌載舞，嘹亮戰歌在空曠天穹久久回蕩。

薛懷義安撫了傷兵，又跟将士們喝了大半夜的酒，一整天都沒有看到薛楚安的身影。他這次立了頭功，他要重重嘉賞，可一直不見他的蹤迹。

他提了兩壇酒，終于在鴿籠前找到正在喂信鴿的薛楚安。

少年穿着錦袍，是上京最意氣風發的小郎君；換上甲胄，便是軍營裡最英武的将帥。

“找了你大半天，原來躲這裡來了。”

“父親？”薛楚安回頭，看到薛懷義身材高大，肩背挺直，隐約一種劍藏于鞘之感，一頭銀發在月光下格外醒目，“您找我？”

“我有事問你。”薛懷義沉吟了下，徑直轉身走到一棵枯樹下坐定。

薛楚安放下手裡的鴿食，拍了拍掌心的灰，跟着走到薛懷義身邊。

他撩起袍子正要坐下，卻不料薛懷義陡然出手，向他揮出重拳。

“爹？”薛楚安一面格手相擋，一面詫異地看向薛懷義。

他卻沒有收手的意思，拳來得更快更密，袍袖翻飛間如蛇龍遊走。

薛楚安無奈，隻得迅速抽出腰間配劍橫于胸前，躲過薛懷義的來勢。

将軍則順勢撿起插在鴿籠旁的旗杆，與之相抗。

兩人僵持了片刻，高下不分。

可薛楚安的劍是薛懷義親手所鍛造，他的武功是他手把手教着比劃，他知道薛楚安的弱點。所以他挪步如幻影，從不同的方向進攻，逼得薛楚安騰挪走位。

面對将軍洶湧而至的攻擊，薛楚安如同孤舟遇到狂瀾。他從容應對将軍的各種攻擊，手中劍始終牢牢牽制着他的拳頭。将軍提氣縱身，一杖揮出，薛楚安迅即一閃，旗杆砍到他身後的石塊。

火花四濺、碎石紛落。

薛楚安不料他下的竟然是死手，怔楞片刻，呼道：“爹！”

薛懷義似是沒有聽到，高高躍起，在半空中對他又是一頓猛攻。薛楚安眉峰微蹙，他最難應付猛攻猛打。

薛楚安的劍舞動得歡快，一直死死地環繞在薛懷義身邊，在他一個閃身的機會，他的劍挽住了将軍的軍旗，用力一扯，薛懷義猝不及防被拖至面前，他們離得極近，薛楚安唇角揚起幾分笑意：“爹爹是要考校我的劍法嗎”

薛懷義不慌不忙，就在薛楚安一手挾持他，一手欲卸去他手中軍長的時候，四肢熏雞發力，薛楚安根本壓制他不住。他的腿一擡，鎖住薛楚安的腿，薛楚安眸中現出慌色，脫手後撤。但不及他撤退，薛懷義反手一勾，膝蓋一提，正中薛楚安的大腿。

薛楚安不堪受力，連退數步之後終于背抵着高大的枯樹支劍半跪。他疲倦地擡起頭，見父親立在黃沙中，視線望着自己這邊，夜風越吹越有勁，迎面呼呼地吹，跟刀子割臉似的，他卻巋然不動，自有一種風雨不動安如山的泰然。

看了片刻，薛懷義才上前拉薛楚安起來：“知不知道為何挨打？”

“知道。”薛楚安低下頭。

幾天前他領軍在峽谷偷襲北戎二皇子阿其諾，将他們困在雪原三天三夜。阿其諾的一小隊親衛拼死突圍，護着他沖了出去。薛楚安親自帶人去追，眼看他們已經跑過了祁山，他心中着急，什麼也顧不得，便跟了過去。

祁山之北，便有北戎的駐軍。

薛懷義道，“你此舉太過冒險，若不是突然下雪，阻了北戎援軍，你恐怕已經反倒被困祁山。屆時，我來救你，中軍守衛空虛，北絨人勢必會趁機偷襲，我若不救你……”

言及此處，他頓了一下，深深地凝視了一眼頭深深垂下的薛楚安，終是沒将那種可能說出口，歎了口氣道：“我們與北戎之間的博弈并非一朝一夕可以結束，為将者眼光須得放得長遠些，莫要囿于眼前的得失。”

薛楚安頭低得更下了：“是，兒子明白了。”

态度謙卑。

他從小便懂事，殺伐決斷，知進退。

正因見他頗有根骨，那年薛懷義才将他帶到瀚海城，收為義子，親自撫養。

此次貿然追擊，也是事出有因。

少年意氣最是銳利。

猶記得年少時，他每仗必做先鋒，那時心裡充滿盼望，早已忘卻生死之險，隻想掙得軍功，攢夠銀錢，将心愛的姑娘娶回家鄉。

幾年下來，昔日青澀的少年在刀山火海裡滾出累累軍功，一介山野莽夫竟搖身一變成了天下赫赫有名的兵馬大元帥。

那時日子雖苦，至今想起，又覺分外美好。

日出有盼，日落有念，心有所期，便不覺苦。

胸口傳來一針隐痛，令薛懷義回過了神。

掌軍迎戰多年，他身上舊傷累累，方才與薛楚安對手，想是牽到了舊傷。他的身形頓了片刻，待胸前傳來的鈍痛之感消了幾分，才看向薛楚安。

月光之下，青年男子身影勁瘦，劍眉長目。

看着他，就像看到曾經的自己，薛懷義語氣緩和了不少，“我知道你現在急于立功，好回京迎娶三公主。你若真心求娶，我有的是辦法讓他松口。”

薛楚安起身沉默着，片刻後道：“父親，我不想仗着您的餘威娶她進門。”