越歲甯所求不多，但他也不能什麼都沒有。從乞兒到天下兵馬大元帥之子，這一路來他遭受了頗多非議，他不希望越歲甯嫁給他，跟他一起承受這些議論。

所以他想趕緊立功，等榮耀加身了，再風風光光地娶她。

成長的環境使然，她對男女之事還懵懂沒有開化，他怕陡然提起親事，令她害怕。

帝後答應不會将她許配他人，他可以慢慢開導她，點醒她。

來日方長。

“迂腐。”薛懷義說，“既然喜歡，就應果斷一點，趁早提親、議定，将人娶回來。她在宮中處境那般艱難，早日出宮對你們而言都是好事。”

薛楚安說：“正是因為她現在處境艱難，她為了逃出牢籠，多半不會拒絕這樁婚事。我希望她知道我愛重她，才會娶她，而不是可憐她，才娶她。我也希望她是因為愛重我，才嫁我，而不是将我當做求生浮木，才嫁我。”

薛懷義道：“那她若不心儀你呢？便任她在宮中受磋磨嗎？”

薛楚安沉默了片刻，望了望天上的月亮：“不心儀我也沒事，我不是有軍功嗎？我用軍功去陛下那裡換她的自由。她說她一直困在宮裡，都不知道外面的天地什麼樣子。到時候就讓她到處去走走，去看看。”

“傻氣。”薛懷義嗤之以鼻。

薛楚安嘿然一笑，“傻也是跟父親一脈相承的傻。”

世人常說，男子多薄情，喜新厭舊。父親曾有一個青梅竹馬的未婚妻，不知怎的意外死了，他便為她終生不娶，不懼世俗流言，不畏他人議論。

數十年春秋，不改其衷。

“心儀之人如同美玉，世間難得，當愛之、護之，莫要踟蹰等待，等到美玉易主，獨留空空悲切。”薛懷義道了一句，“别等了，有京中的來信，他們會送去你營帳的。今日你是頭功，他們都在等你喝酒呢，快去吧。”

心思被戳破，薛楚安不好意思地撓了撓頭。随即轉身，朝篝火飛快地飛奔而去。

“我知道的，爹！等把阿其諾趕走，我就回京娶她。”

薛楚安沖着身後高聲道了一句，一扭頭，被幾個部下逮住。

薛懷義望着薛楚安被部下壓着灌酒嬉笑的身影。

他在風沙中獨自立了許久，緩緩仰天，閉目，長長地呼吸了一口氣，終于壓下心中那澎湃的悲情，方才轉身回營帳。

胸口的傷有些疼，他也未傳喚軍醫，隻自己解了衣裳，用藥酒推拿了下痛處，就從櫃子裡拿出一個包袱，獨自坐在案前，微微走神。

過了好一陣才解開包袱，取出裡面的靈牌，望着空無一字的牌位，他道，“楚娘，孩子們都大了，你看得到嗎？”

風在賬外勁吹。

狼群嚎叫，夾雜在風聲裡。

将士歌舞甚歡，鼓點齊鳴。

世間萬般聲音，卻再也聽不到那女子應他一聲。

薛懷義歎了口氣，嘟囔道：“應該看得到吧。這麼多年我都沒能死在戰場上，一定是你跟在身邊保護我。”

醉意上湧，他意識有些混沌。

“你總救我做什麼呢？早些死了，我便能早些去看你了。”

頓了頓，又覺不妥。

“我還不能死，孩子們還要我護着。”

“你等等我，等安兒立住了，我就去找你。”

“二十年，我已經二十年沒有見過你了。”

*

越歲甯以為自己會睡不好，沒想到第二天是被外面的吵鬧聲吵醒的。

她隐約聽出來是謝嘉敏的聲音。

謝執玉已經起了，她輕手輕腳地下了床，換上袍子，披上暖和的鬥篷走出去。

“出什麼事了？”越歲甯問。

見越歲甯出來，謝嘉敏立馬揮動手裡的鞭子，人未到，鞭子已經先到了：“越顯，你無恥至極。”

雲章跨步上前，接住了她揮過來的鞭子，将她格擋開。

“你敢攔我？”謝嘉敏橫了雲章一眼。

“七公主請見諒，殿下吩咐，沒有他的指令，任何人不得接近越太子。”雲章正色道。

謝嘉敏氣得雙腮鼓起，活像氣鼓鼓的河豚，她想越過雲章去打越歲甯。偏技不如人，跳了半天連她的衣角都沒摸到，她罵道：“越顯，你要還是個男人，你就自己站出來。”

越歲甯有些懵。難道她這幾天無意之間惹到了小公主？她忐忑不安地問：“公主這話我怎麼聽不明白？我做錯什麼事冒犯了公主？”

謝嘉敏漲紅着臉，咬着牙道：“你打的什麼如意算盤我都知道，你别以為爬上我皇兄的床就萬事大吉了，我跟你說，沒門！”

越歲甯：……