據說得知公主離開燕楚的那一日，太後親自騎馬追出了燕京，追到涼川河畔，她勒馬下地，在河邊東望，直到天亮。

是夜風雪潇潇，寒星孤月，太後身形蕭索。

瑩姬公主到了雲秦之後，次年為秦帝誕下了一個兒子，便是八皇子。

公主到雲秦時，越歲甯才七歲，明霞宮跟冷宮沒兩樣，她也無緣得見這位國色天香的公主。她猜想公主生得那般貌美，又誕有皇子，在宮裡應是過過兩年好日子的。

但也隻有兩年。

兩年之後，北戎南下攻打雲秦蔺城，大戰在即，秦帝讓蕭太後一月之内籌措十萬隻牛羊送到蔺城供給戰事。

蕭太後接到旨意，心中五味雜陳。

彼時正是冬季，一月之間籌措十萬隻牛羊幾乎是件不可能的事情。她上書秦帝，請求緩期或是減量。秦帝卻認為燕楚藏私推诿，本就因戰事而大為光火的他勃然大怒，讓人将瑩姬公主和八皇子帶到蔺城外。

若是燕楚不送牛羊來，便要處死他們母子。

蕭太後痛心不已，立即舉全燕楚之力為雲秦籌措牛羊。但十萬之數實在龐大，一月之後，他們未能如數上供。

秦帝便下令，将八皇子從蔺城之上扔了下去，摔得粉身碎骨；又将瑩姬公主吊到蔺城城樓，割開她的手腕，她流幹了血，痛苦慘死。

越歲甯聽說這件事後，好幾天晚上都沒有睡着。虎毒尚不食子，秦帝卻能眼也不眨地将親生兒子當衆摔死，她這樣一個低賤宮女所生的女兒，他們更加不會憐惜。

自那以後她在宮裡更加謹小慎微，生怕一不小心觸怒秦帝。幸虧後來越顯需要她的血做藥引，她懸着的心才稍稍放下。

對他們用處，便沒那麼容易死了。

中原沃野千裡，物資豐饒，草原上最絢爛奪目的花朵卻沒能在這裡繼續盛放，她凋零得這般凄慘、壯烈。她與瑩姬公主素未謀面，聽了她的事迹都不勝唏噓。她的親人又該如何心如刀絞？

越歲甯的目光落在院中站着的人身上，他長身玉立，襯得院中松柏都失去了風骨。

風卷殘雪，眉宇含愁。

她到牆角取了傘，走到謝執玉身旁，撐開擋在他頭頂。

他護她、救她，她能為他做的事情不多，撐傘蔽雪尚能做到。

“可要派人去追回公主？”越歲甯站在他身邊，輕聲問。

謝嘉敏一個人跑了，她有些擔心。

“不用。”謝執玉擡頭看了看天，“鴻影會跟着她。”

越歲甯便沒有再說話，隻靜靜地撐傘，見謝執玉一直看天，便也順着他的目光看去，卻隻見大雪如鵝毛，自天際洋洋灑灑。

“越兄知道是何人意圖對你不測嗎？”謝執玉轉過頭看着她，突然問。

越歲甯本還在想瑩姬公主的事情，聞言頭皮發麻，握着傘柄的手不由顫了顫：“蕭、謝兄……”

謝執玉擡手從她手中接過傘柄，兩人雙手錯過，他掌心似是撫過溫玉：“我并非三歲孩童。”

她的目光總是小心又謹慎，似乎在防範什麼。别人遞的東西，她不輕易碰，别人不吃的東西，她也絕不會吃。如此謹小慎微，一定是之前碰到過什麼事。

能讓她放下顔面來投奔他，多半攸關性命。

越歲甯怔怔搖頭：“我不是那個意思。”

謝執玉便定定地道：“之前我曾允諾會護你周全，你遇到危險向我求援，說明你信任于我。知道是誰暗中動手，也好盡早準備。”

越歲甯一愣，不知道他如何揣測出有人要謀害她，輕聲道：“他們端了一碗帶毒的姜茶給我，我也不知背後指使的人是誰。”越歲甯看着他道，“朝中局勢多變，劉春潔或另投他主，所以打算将我除之而後快，好讓父皇下定決心另立太子；定北王主戰，或許是他想殺我，以此為由再度挑起戰火；公主對雲秦恨之入骨，或許是她要殺我報仇告慰先人之魂。”

“有理由殺我的人那般多，我在明，他們在暗。我不敢打草驚蛇，隻好先想辦法保命，再設法揪出幕後之人。”

當時的情景她想起來都後怕，隻差一點，她就喝了那碗姜茶了。

越歲甯投靠他是無奈之舉，無可辯駁的是，她确實在利用他保命：“對不起，我不是故意瞞着你。”

謝執玉卻在沉默之後擡頭說：“我知道。”

她心無城府，所有的情緒都擺在臉上。

“身為太子，本就處于權力與陰謀交織的漩渦中心，每一步都需謹慎至極，稍有不慎便可能萬劫不複。我必會遵守從前之諾，護你周全。”

他說這話的時候，字字千鈞，似群山巍峨沉穩，讓越歲甯所有的忐忑和煎熬如潮水一般慢慢褪去。

越歲甯拽進雙手，低下頭去。

她感到羞愧在心中萌芽，像是原野中的藤蔓，瘋狂地生長、蔓延，狠狠地捆縛整顆心髒。

謝執玉那麼溫柔，給予她各種照顧，給她難能可貴的尊嚴。

可惜，她心裡藏着秘密，永遠也不可能對他做到真正的坦誠。