周櫻背着周坤來到大門口，當值的門房小厮坐在台階上打鼾。周櫻本想輕手輕腳，卻還是吵醒了那守門人。

那小厮被周櫻和周坤吓了一跳，話都說不利索。

“你們……你們幹什麼。”

周櫻擺出了架勢，既然府上的人都不知道周坤患了病被藏了起來，那她就戳破。

“沒看到嗎？老爺患了病，需要趕快去看大夫，耽誤了你承擔得了嗎？”周櫻裝出強勢逼人的模樣。

那小厮不曾見過周櫻，隻以為她是周坤院裡的丫鬟，看着周坤面色慘敗，要死不活的模樣，便信了，連忙将大門門拴打開。

周櫻背着周坤一步一步往東城走，此時月色卻陰慘慘得将路邊的死屍曝在路邊。有百姓哭嚎，有病人呻吟。周櫻沿路問杏林堂搭建的安濟坊在何處，随着路人的指引，來到了城東的桃花嶺。

這裡傍溪是一片空地，上面搭建着三四個帳篷，飄來藥香。一老一少的身影躬身在藥爐前試藥。周櫻激動得淚流滿面，輕輕喚了一聲：

“丘爺爺，師哥……”

二人轉過身來，看見周櫻背着周坤，像是一顆小樹承受着一塊巨石。二人一驚，他們驚于周櫻這麼晚背着周坤，更驚于周坤已經病入膏肓。

三人将周坤安頓好，問他已經生病多久，周坤伸出手指，比出了一。

“一天怎麼就病成這樣子？”

周坤閉上眼睛，無力得搖搖頭。周櫻也沒有多嘴。丘潼端來藥碗，周櫻服侍着周坤喝下。周坤喝完之後沒過一會兒便睡着了。

周櫻看着周圍橫七豎八躺着的病人，孝子賢孫，賢妻良母侍候一旁，他們都無懼生死，隻求親人能好起來。龜裂的河床蒸騰着蜃氣，病患在蘆葦棚下呻吟，腐肉的氣息引來了綠頭蒼蠅。

“師兄，我不回去了，我要和你們在這裡救人。”

……

前來求醫的人越來越多，丘老大夫看診，丘潼記錄，周櫻則在藥爐邊熬藥。本就是高溫時候，站在爐邊更是如同站在蒸鍋裡一般，周櫻汗如雨下，嘴中卻楠楠有詞，默默念着那醫術中的配方。

周坤喝了幾頓藥已經慢慢退了燒，卻還是渾身無力。

“黃芩三兩，黃連二兩，陳皮五瓣……”

周櫻将藥分散給衆人，這是普濟消毒飲，隻能有舒緩卻無根治的功效。周櫻遠遠看見丘老先生擦着額頭的薄汗，坐在凳子上歎息，他直不起的脊背像是壓在周櫻心上的拱橋。

幾個穿着官服的衙役搬來了幾袋大米，赈災糧到了，還未架起鍋，人們都一應而上。

“排隊領，排隊領……”

這每日的赈災糧都有限，總有人是吃不到的，但是那官兵卻例行公事，每日的粥量不多不少，施完便走。因此路邊很多不是病屍，而是餓殍。不過人們都不約而同都會将第一碗粥留給丘老先生。

周櫻因為醫者，也先分到了粥，她卻沒有喝，她端着藥碗來到一對母女身邊。

這母女兩相依偎着，原是母女二人得了瘟疫被丈夫趕了出來，那母親已經虛弱得随時都能昏倒下去，卻還是呵護着她的女兒，周櫻看着母女二人在铄石流金的時候想起來那年冬天，一樣得灼人。她每日省下自己的口糧給這母女兩，自己卻不覺饑餓的侵擾。

濃雲壓城，狂風錘擊着綠樹發出鳴響，暴雨馬上就要來了，安濟坊必須要轉移，不然河水暴漲将會沖淹這平地。他們不能進城，隻能再往西。

周櫻在外将草藥都裝好，卻聽見一老仆的喊叫聲，

“姑娘，藥爐要炸了！”

周櫻忙朝草屋内奔去，她掀開草簾時，藥霧撲面而來。赤紅的藥汁在甕中沸騰，頂得銅蓋哐啷作響。她準備抄起麻布裹住雙手，卻聽見砰的一聲，熱霧灼痛了眼睫。

銅蓋掀翻的刹那，有人攥住了她的手腕，衣袖掠過她的眼角，她踉跄着跌入雨簾。