不料沙匪頭子趁桑丘來不及回防，連傷三人突破重圍，獨自沖到了那架華貴的馬車旁邊。

這架馬車的車廂是封閉的木質結構，外表包覆皮革，前面留門，以便上下。男人飛身落在馬車前室，身形尚未穩住，一道閃電自車廂内激射而出，筆直地刺入他的心髒！

一切發生得太快，以至于他胸膛還在起伏，傷口也沒有出血。

旋即那道電光暴漲，吞吐數丈，再度洞穿他的身體。

沙匪頭子徹底斷了氣，直到臨死前的最後一眼，才看清插在自己心口的，是一柄長劍。

劍身綿延花紋，形如長虹，色若霜雪，非銅非鐵，铦利絕世，被主人一寸寸地抽出，未嘗沾染絲毫血腥。

馬車外的酣戰仍在繼續，但聲勢式微，沙匪們越來越處于下風，不是戰亡，就是投降。

坡上的弓箭手見勢不妙，高叫道：“風緊！風緊！”旋即調頭回馬，沿來路逃走。

風緊扯呼，響馬撤退的黑話。由于手/弩的射程有限，即便桑丘等人有心乘勝追擊，還是百密一疏，放跑了幾個。

“窮寇莫追！”車中人打開車門，走出來制止手下，“小心他們使詐。”

幸存的沙匪們驚訝地看見，那個隔着車門聽聲辯位、将他們頭目一劍斃命的高手，雖一身男兒裝束，卻明顯是個女郎，俊眼修眉，耀目無匹。

她的個頭分外高挑，肌膚是蜂蜜的色澤，手執十字護手長劍，褲腳綁在麂皮靴子裡。出于獨自在車内放松休息的緣故，她隻簡單地在白色短袍之外，套上皮革護肩甲。

她的茶色卷發編成硬邦邦的蠍子辮緊貼枕後，沙匪們認得出，那是琉國戰士的傳統發式，裡面會埋藏一柄特制的匕首，既可在作戰時保護頸椎，亦可于關鍵時刻反殺保命。

既然是琉人，那麼這支車隊的武力之強悍，也就順理成章了——

琉國，名震西陸的高原霸主，其先人逐步征服了紅河沿岸一千個部落，稱帝于雲截山中的哈薩圖城，号“神都”，又鑿石為山宮。

琉人舉國尚武，人不馳弓，馬不解勒，便是女子也能舞刀弄槍。周邊小國皆拜其為上邦，當世幾乎無人可敵。

唯一可與之相伯仲者，恐怕隻有東方的隆朝吧？

但是兩國之間素有盟約，琉國為何突然派出僞裝的軍隊一路東行？

*

桑丘帶人收繳了俘虜的武器，逐一審訊活口，清點死屍，挖坑掩埋。

翡麗擦掉雙手沾到的血迹，來到那名男裝女子身旁。

“殿下在車裡歇息就好，外頭有我們呢！”

身為陪伴帝姬長大的宮廷女官，翡麗清楚主人曾于戰鬥中墜入冰河，嚴重凍傷了肺腑，在惡劣氣候下容易呼吸不暢，故聞不得此地的沙塵。

“不妨事，橫豎我的車也在漏風。”羅黛懊惱地擺擺手，歸劍入鞘。

原來，方才她劍鋒如電，不單準确地擊殺匪首，更戳破了車門。

翡麗捧腹道：“殿下露富招賊，炫技損車，真真是帝國頭号敗家女呀！”

“現在是哈哈大笑的時候麼？”羅黛瞪一眼這個膽大包天的侍女，“還不快去把我車門上的漏洞給補了！”

翡麗一邊取工具爬上車子，一邊依舊笑個不停。

羅黛親自檢查己方士兵的傷勢，又喚來桑丘，低聲問他道：“情形如何？”

他簡要地彙報了傷員、物損的情況，接着取出地圖，指明他們這一耽誤，天黑前勢必無法抵達原定目的地。

被諸國驅逐流放的罪犯、苦役、難民、異教徒都喜歡躲在白懷，落草為寇，占山為王，一旦招惹上了，後果不堪設想。

桑丘不免垂頭喪氣：“逃掉的沙匪極可能回去通風報信，召集援兵伺機報複，或者埋伏在我們前行的必經之路上。敵暗我明，必須改道。”

緊盯地圖展示的山川地貌，羅黛反複思索，伸手規劃了一條新的前進線路，大大偏離官道。這意味着沿途将不再有琉國轄下的城鎮，前路變得未知。

其中一處山形圖案，來龍起伏勢綿綿，沙水繞圍形曲曲。

右上角細字标注，“陸壓山”。

桑丘感到意外：“殿下，呃，可否三思？屬下聽說，陸壓山正是隆軍與戎人這次的主戰場……”

隆朝和戎國的一仗，從去年立秋打到今年開春，卻一直戰勢膠着，氣得那位馬上天子率兵征讨，誓要親手收複失地。

“既是兩軍戰場，宵小自然不敢靠近，我們姑且試一試呗！”羅黛斜睨桑丘，“将軍莫非怕了？”

“殿下好瞧不起人呐！屬下奉陛下聖命，護送殿下出使，怎可畏敵？”桑丘經不起激，“别說是去戰場附近睡大覺，就是兩軍一齊攻來，屬下自當力戰到底，視死如歸！”

羅黛笑着拍桑丘的肩膀：“幹大事者，要惜身，将軍乃護國柱石，别動不動活啊死啊的。快去收拾吧，我們即刻動身。”

于是琉人搜刮幹淨沙匪身上可用的物品後，把他們就地處決，再以最快速度整頓車馬，冒險開赴陸壓山。