那邊廂，琉人也在推求隆朝軍人出現的用意。

“一行十二人，直入城中，去向明确，似乎非常熟悉地形。”

“随身除去弓刀水囊别無長物，皮靴磨損不多，臉面不染風塵，明顯不是遠道而來，大軍營地恐怕就在方圓五裡之内。”

“尚是戰時，卻敢輕裝薄遊，莫非兩軍交戰已然分出勝負，戎人撤離了這片區域？”

“隻是隆人出現的原因未可知。”

“我猜……謎底就是這座城本身。”

羅黛站起身，将視線投向窗外蕭條的建築群。

進城過夜的喜悅僅在一瞬，她下車以後，直覺這土方城有些古怪：小城處處年久失修，惟獨用以瞭望的角樓結構完整，鎮守着東南西北四個方位。

明明沒有駐兵守衛，怎會有閑心維護軍事設施？

再者，桑丘趕在太陽的光線消逝之際，帶隊在小城裡外梭巡，不見任何耕地瓜田，更不見哪間屋内亮燈，死寂有如鬼域。

偏生暗地裡似有無數隻眼睛窺視，芒刺在背，毛骨悚然。

民生大計，糧食為本。陸壓山一帶禍亂交興，貿易中斷，這裡又深陷狂沙當中，土壤貧瘠，有草無木，不宜禾稻，人們以何等作物維生？

唯一讓他們稍感踏實的，反而是宿在城西坡上的隆朝輕騎。

不論是敵是友，好歹是一群看得見的活生生的人。

桑丘更相信，車隊之所以會光顧土方城，完全是臨時起意，管它隐藏了怎樣的陰謀，針對的都該是來自中原的家夥，而非無辜路過的他們。

沉思半晌，羅黛道：“保持警醒，養精蓄銳，明日天亮再去一探究竟。沙暴愈發大了，我打算取消今晚值夜的計劃，全體進屋避難。大家意下如何？”

衆人均無異議，隻是散會前，桑丘嘟哝着：“我瞅隆人也沒帶吃的啊，他們怎麼就不餓呢？”

幹糧在白天的趕路途中吃完了，饑餓難耐的琉人不得不靠喝水充饑。他們占了臨街一排空置的土坯房，匆匆加固門窗，用薄木闆搭成簡易的床榻，鋪上被褥毯子。

天黑下來，狂風卷起石沙擊打在房頂與牆壁上，震得灰塵撲簌地落，仿佛虛空裡凝結出一張看不見的深淵巨口，在撕咬這些脆弱的房子。拴在外頭的馬和駱駝受不了，發出陣陣哀鳴，可屋内的人聽見了，饒是心疼，也毫無辦法。

羅黛盤腿坐在床上，懷裡摟着長劍，琉璃色的眸子壓抑着深沉的憂色。

白懷寇盜群起，邊氓荒殘自若，風沙肆虐，糧草短缺……此刻那幫隆人在做什麼？他們想自這個地方獲得什麼？他們會否串通了幕後主使，大施疑兵之計？……

“殿下，殿下？”翡麗小心勸說，“時候不早了，您還是早點睡吧。”

帝姬不欲讓女官擔心，聽話地仰身躺下。

翡麗裹一張厚毛毯坐在牆角，頭倚在破陋的牆皮上，不一會兒就鼻息均勻，睡着了。

朔漠茫茫，黑風大作，轟響如鼓。羅黛側耳聽着聽着，心緒反而趨于平定：即便有人想謀财害命，也斷不會選這種天氣出門作死，她有何可懼？既來之則安之，睡覺睡覺睡覺！

抿了抿幹裂的嘴唇，她合上雙眼睡過去，可惜由于事多眠淺，沒多久就醒轉，聽到外面毫無動靜，想是沙暴停止了。

她下了床，看翡麗睡得正香，心中不忍驚擾，于是戴上蒙面巾，嚴實地包住頭部，輕手輕腳溜出房門。

隻見白晝如昏，黃雲蓋地，天地間滿是蒙蒙的塵霧。駱駝圍成圈跪坐在一起，以抵禦昨夜那場可怕的天災，馬群依樣聚攏，戴着眼罩以免受驚。

辎車卻有一半翻倒在地，捆紮布簾的繩子松開來，車上的物品七零八落地散在黃沙中……

沒有旁人活動的迹象，人們依舊陷入沉睡，羅黛成了此間唯一一個清醒之人。

她慢慢邁向眼前的浩劫，突然想到什麼，發足奔到城門口——

果不其然，通往城外的路被截斷了！

城門仍是像昨日那樣虛掩着，沒有關死，然而門洞正下方的土地深深塌陷，形成三重長溝。

溝寬約五尺，彼此間距相當，裡頭布滿碗口粗細的荊棘木刺，目測不出具體深度。

這絕不是連夜挖掘出來的，而是一道久置的機關，專等車隊通行後發動，意圖将他們困死在荒城！

一股暈眩感襲上額頭，羅黛忍不住後退幾步，竭力穩住心神。